- Хорошо. А что с пленником? – неожиданно для себя спросила Анейра.
- Ничего, мы его допросили, - пожал плечами Вирон. – Это сейчас неважно, они нам не угроза.
- Что-то в их мире этого не было заметно.
- Это другое дело, там Ментор действовал почти в одиночку.
- Ладно, а что потом с ним будет?
- Ты же понимаешь, мы не сможет отпустить его. Он проведёт остаток жизни на одной из наших станций. Не волнуйся, ему не причинят вреда.
- Могу я с ним поговорить, пока мы не отправились?
- Ну, если хочешь, - удивлённо сказал Вирон. – А зачем… Впрочем, это твоё дело, конечно же. Наоми, напомни ей как пользоваться телепортом!
- Да, идём, - её подруга легко вспорхнула с кресла.
- Так для чего он тебе понадобился? – уже в коридоре спросила она, не пряча любопытство.
- Сама не знаю, - призналась нехотя девушка. – Просто…
- Хорошо… Вот его каюта, - она остановилась перед серебристой выемкой в стене. – Он полностью изолирован и никак не сможет причинить вред тебе. Впрочем, сомневаюсь, что тебе его кто-то может причинить, но всё же.
Первого поместили в довольно большом помещении. Тут был приглушённый свет – видимо, как он привык в своём родном мире, если можно так назвать ту гигантскую конструкцию, с которой они бежали. Как только девушка вошла он тут же поднялся с небольшого ложа.
- Не ожидал тебя здесь увидеть, - проскрежетал он.
- Я и сама не знаю, зачем пришла, - ответила девушка и шагнула вперёд. Точнее, хотела, но что-то невесомое и упругое не пустило её дальше.
- Ты ко мне не подойдёшь, не волнуйся, - он будто усмехнулся. – Теперь я беспомощен.
- Зачем мне волноваться, - сказала вдруг она, раздвинув несокрушимый барьер, коснувшись Первого, и… Что-то внутри нее изменилось.
…крошечные существа. Резвящиеся в огромном водном мире. Молодые, не испытывающие ни в чём недостатка в этом ласковом мире под тёплым солнцем. Она касалась их щупалец, а они весело плескались рядом, в огромных океанах под синим лучами, дающими жизнь и энергию для роста. Надо только ускорить развитие, дать им возможность развить свои способности…
…первые надводные города, сперва маленькие переплетения из ветвей, плотины, здания. Подводные чертоги. А потом, уже тысячелетия спустя - купола под бескрайним небом. Ликующие толпы при виде гигантских прозрачно-серебряных кораблей Изначальных. Тех, что дали им разум. Их встречали как желанных друзей во всех мирах, в которые они несли мир и процветание.
…вспышки. Войны. Усталость. Враг наступал, опутывал планету за планетой. Сотни тысяч, миллионы лет эволюции. Изначальные стали легендой, сказкой. И вот новые существа этого мира – уже наполовину машины, с радостью приветствуют других хозяев, тех, кто говорит, как легко добиться могущества, только следует подчиниться им. И начинается экспансия. Десятки и сотни разных видов, объединённых под властью врага штурмуют миры. А Изначальных уже нет, и некому остановить это безумие.
…некогда могучая раса стала биороботами, у которых была одна цель - служить. Давно была превращена в осколки их некогда прекрасная планета-океан, куда когда-то прибыли Изначальные, чтобы помочь им. Давно были забыты все желания, любовь, чувства... Не получили они никакой силы и радости. Только вечное рабство... Всё было ложью.
Она убрала руку от его панциря. Первый отшатнулся, упав.
- Ты!? Это была ты! – он не поднимался, не смея двинуться. В каюту уже вбежали илдаринцы, но Анейра остановила их.
- Он не опасен, - тихо сказала она. – Больше нет в нём программы. Он свободен.
Они не поняли ничего, но не решались спрашивать.
- Теперь ты вернёшься домой, - сказала она и обернулась к людям. – Отпустите его, пожалуйста. Он не выдаст нас. Он будет тем, кто поможет своему народу, как ему всегда и хотелось…
Первый по-прежнему не двигался, но что-то изменилось в нём. Существо, до этого бывшее наполовину машиной, начало чувствовать. Оно стало живым.
- Ты принесёшь это остальным, мой код, который разрушит вредоносную программу, - сказала Изначальная. Или уже снова Анейра? Или они вместе?
- Я не знаю, как благодарить тебя… - его голос, он чуть изменился. В нём появились ранее неслышимые нотки.
- Не за то меня благодарить. Прости, что пришла так поздно, - ответила она.
Наоми смотрела на неё с ужасом и восхищением.
- Пока я осознаю себя, мне нужно попасть на Илдарин. Мои силы ослабли после боя с врагом, и сейчас я не смогу переместиться туда без вашей помощи.
- Хорошо, мы немедленно проинформируем Совет, - кивнул Вирон, взяв себя в руки. – Друзья, подготовьте корабль.
- Спасибо! – Кивнула она и снова посмотрела на Первого.
- Когда только освободишь своих сородичей от влияния, возвращайся... Когда на заре вашей цивилизации я прибыла к вам, я знала, что мы будем друзьями. И я думаю, что это может случится вновь. Я оставлю вам координаты миров, где вы сможете начать всё сначала.
- До конца времён ни один из нас не забудет этого! – сказал Первый благоговейно.
- Это слишком долгий срок, - грустно сказала она. – Увидим… Я помогла вам обрести разум, но только вы можете вернуть его вновь…
Анейра покачнулась и обвела людей вокруг непонимающим взглядом.
- Это была она?
- Ты помнишь, что с тобой произошло? – Спросила Наоми.
- Да, - поморщилась девушка. – Она смогла прорваться, но она совсем без сил. Нам нужно домой!
- Да, Изначальная успела сказать об этом. Идём! Тебе нужно к медику, а мы пока подготовим корабль.
Выходя, она кинула прощальный взгляд на Первого.
- Мы отпустим его, - заверил Вирон. Девушка благодарно кивнула.
- Скажи, а что с Изначальной, ты ощущала её мысли? – спросила Наоми у подруги, когда они шли в ангар.
- Немного. Это очень тяжело, она мыслит совсем по-другому. Как я поняла, это даже не она сама, а проекция, созданная для путешествия в наш мир. Со мной всё будет хорошо. Как только я буду дома... Всё решится.
- Мне