— Всё, что они могли мне дать — я уже сам себе дал, — сказал я. — У меня свои методы.
— Я так и понял. — Он кивнул. — Но всё же… если нужно оружие, боеприпасы, медикаменты, транспорт — мы можем выдать. В разумных пределах. Просто скажите.
Я посмотрел на него с подозрением.
— Просто так?
— Не совсем. — Он сделал паузу. — Есть… предложение. Сложная задача. Возможно, вы не согласитесь, и это будет понятно. Но я обязан предложить.
Я скрестил руки.
— Слушаю.
— Сегодня вечером отправляется вылазка. Небольшая группа. Цель — добраться до логистического узла на окраине Монтекьяри. Там склад — по информации, остались припасы, возможно, оборудование. Что-то, что поможет в стабилизации ситуации. Но слишком опасно, чтобы посылать обычных. А вот таких как вы…
Я поднял бровь.
— И что, таких как я — много?
Он чуть усмехнулся.
— Немного. Но есть. Один из них уже в составе. Псионик. Опытный. Ему нужен кто-то на подстраховке. Ваш опыт — пригодился бы.
Я хмыкнул.
— Красиво говорите. Значит, пушечное мясо с бонусами?
— Мы не отправим вас в одиночку. Но если вы пойдёте — это резко увеличит шансы на успех. А ещё, — он прищурился, — возможно, там есть кое-что, что пригодится лично вам. Сведения. Записи. Я не вдавался в детали, но командование говорило — «если он дойдёт, он поймёт». Выезд через четыре часа.
Я посмотрел в сторону — на стол, на руны, на кашу.
— Предложение… заманчивое. — Я почесал висок. — И что в обмен?
— Мы не можем предложить много. Но если операция пройдёт успешно — вы получите доступ к нашему складу. Там есть артефакты, медикаменты, оборудование. Возможно, вы найдёте что-то полезное.
Это уже было интереснее.
— Хорошо, — кивнул я. — Звучит неплохо.
— Тогда подойдите на первый этаж. Девушка на ресепшене всё знает. Она передаст нам сигнал, и мы добавим вас в состав.
Пауза. Он сделал шаг назад.
— А если не согласитесь — не осудим. Отдыхайте. Город в долгу перед вами уже за то, что вы не умерли по дороге сюда.
Я кивнул.
— Я подумаю. Спасибо, что зашли.
Он уважительно кивнул. Развернулся. Остальные последовали за ним. Дверь я закрыл тихо, без хлопка.
«Если он дойдёт — он поймёт»…
Очень херово звучит. Но любопытно. А значит — опасно.
Я вернулся к столу, перечеркнул последнюю вязь и начал новую. Что бы там ни было — к вечеру я должен быть готов.
Я переоделся быстро. Чёрные штаны с плотной тканью, нечто вроде армейского термобелья, поверх — лёгкая бронекамзоль, сохранившаяся со старых времён. Куртку не застёгивал — пусть дышит. На поясе — два новых кинжала, в рюкзаке — всё остальное. Его я сразу закинул в новую пространственную карту. Став на живучесть я временно активировал в упрощённой форме: Эйваз и Беркана в основе, без изысков, просто чтобы держал ткани в тонусе. Нанес маркером на руку. Он сожрал десять единиц магической энергии и добавил +1 к живучести.
Глянул в зеркало — измождённый, но живой. Этого достаточно.
На ресепшене девушка посмотрела на меня с тем же выражением, что и утром — усталое, но внимательное.
— Я в деле, — сказал я, подходя к стойке.
Она кивнула, не удивившись.
— Хорошо. Вас уже ждут. Через пару минут приедет машина.
Я молча кивнул, отошёл к окну. Через четыре с половиной минуты у входа затормозил чёрный микроавтобус с приглушёнными фарами. Я вышел.
Дверь сдвинулась вбок, и оттуда вынырнул мордоворот с короткой стрижкой и глазами, как у змеи.
— Садись, — бросил он. — Нам сказали, ты неразговорчивый.
Я кивнул, запрыгивая внутрь.
В машине пахло металлом, потом, оружием. Никто не говорил. Только радио щелкнуло один раз, получая координаты. Мы ехали минут пятнадцать, по темнеющим улицам, через блокпосты. Потом свернули на промзону — забор, вышка, ворота, вояки с фонарями.
Военная база. Неофициальная. Тихая, но чётко работающая. Пункт сбора для тех, кто не задаёт вопросов.
Меня проводили внутрь — в ангар, переоборудованный под тактический штаб. Там уже ждали.
Шестеро. Все — здоровенные. Два явно были снаряжены под тяжёлую пехоту: экзокаркас, гравийный камуфляж, по два автомата. Один — снайпер, с глазом-линзой. Двое остальных — подрывник и механик. И ещё один — с мешковатым капюшоном и длинными перчатками, стоял чуть поодаль, держался иначе.
Псионик. Я сразу запросил справку о нем.
Имя: Райан
Раса: Человек
Ранг: Е
Уровень 7
— Эй, — буркнул один из бойцов. — Новый, да?
— Так точно, — ответил я спокойно. — Но с одним условием.
Они переглянулись.
— Только английский, — сказал я. — Я не понимаю по-итальянски. Ни слова. Английский — или никак.
Подрывник хмыкнул.
— Понял. Будем как в НАТО, мать его. Welcome on board.
Псионик бросил на меня взгляд из-под капюшона — будто видел больше, чем остальные. Я удержал зрительный контакт. Он не моргнул. Хорошо. Значит, умеет держать себя. Не тряпка.
К нам вышел офицер в бронежилете и с планшетом в руке.
— Внимание, — сказал он. — Брифинг.
Все собрались у импровизированной доски: карта, пометки, распечатки.
— Объект: логистический узел на окраине Монтекьяри. Бывшая военная база с автопарком, складами и тоннелем. Мы предполагаем, что там остались боеприпасы, инструменты, медикаменты. Но самое важное — жёсткий диск с зашифрованной базой данных. Возможно, там есть данные о других выживших секторах и ресурсах.
Он щёлкнул планшетом — на стену проецировалось фото из дрона. Разрушенный ангар, заблокированные ворота, мёртвые БТРы.
— Последняя разведка сообщила о возможной активности: движения тепла внутри здания. Либо люди, либо... что-то ещё.
— Протокол? — спросил снайпер.
— Стандартный: заход — зачистка — поиск — извлечение. В случае контакта — действуйте по усмотрению. Приоритет — диск и любые материалы.
Он повернулся ко мне.
— У тебя особая роль. Держись с