– Как вы думаете, ваша дочь может перейти к активным действиям, если обнаружит, что объект ее привязанности не отвечает ей взаимностью?
– Ох, нет! Я же говорю, Берди живет в мире фантазий. Она может часами сидеть на пляже, воображая… не знаю, что. А потом ее отпускает. И она снова становится энергичной деятельной молодой женщиной. Пока не встретит объект для очередной фантазии.
– Неужели за все время ваша дочь не встретила человека, который ответил бы ей взаимностью?
– Конечно, у нее были женихи! И не раз. Но Берди не может остановиться. Один раз она даже вышла замуж. Брак продлился всего три дня. Сразу во время медового месяца она призналась мужу, что уже три месяца крутит роман с его братом. Брат, конечно же, вообще об этом не подозревал, но этого хватило новоиспеченному мужу, чтобы подать документы на аннуляцию брака. Возможно, Берди не хватает в жизни драмы, поэтому она постоянно ее придумывает. Мне вот, например, драмы хватило на всю жизнь еще до того, как мне исполнилось двадцать. С тех пор я предпочитаю спокойные, благоразумные отношения.
И снова миссис Слокам послала мне недвусмысленный сигнал. Возможно, она была бы довольна своим статусом моложавой вдовы с голливудским прошлым, если бы не проблемная дочь под боком. А так ей тоже приходится фантазировать, воображая, не стоит ли заняться гимнастикой в компании благоразумного частного детектива в одной из спален наверху.
– Тем не менее Берди достаточно отдает себе отчет в происходящем, чтобы нанять частного детектива, чтобы последить за своей очередной «симпатией».
– Этому ее научил отец. Все проверять, никому не верить. Послушайте, Дуглас, если мистер Торбиленд не имеет претензий к моей дочери, может, нам стоит…
– На самом деле я бы хотел поговорить о ее предыдущем увлечении. Акселе Ферсене.
Я выстрелил наугад, вдохновленный упоминанием Кэри Гранта.
– Черт! Этот мошенник. А с ним-то что? Неужели он тоже имеет наглость выдвигать какие-то претензии к Берди. Пусть скажет спасибо, что я не заявила на него в полицию.
– Ферсен выманил у вас деньги?
– О, да. И немало. Очередной проект Берди. Она клюнула на объявление в газете и решила, что тоже может зарабатывать деньги, как ее отец. Мол, у нее есть деловая жилка. Честно говоря, вначале этот Ферсен и меня тоже очаровал. Он так увлеченно рассказывал о биржевых котировках, объяснил все про прошлогоднее падение20, приносил графики, какие компании сейчас показывают наибольший рост. Ферсен говорил, что сейчас рынок переживает «эру быков», то есть биржевые ставки растут. Его компания «Коул Инвестментс» агрессивно инвестирует в предприятия, связанные с электроникой. Дивиденды растут, как на дрожжах, обещал сто процентов в месяц. Вначале, когда Берди вложила сто долларов, я возмутилась. Но через месяц мистер Ферсен сам приехал, показал все отчеты по операциям и выписал чек на двести долларов. Дочь настояла, чтобы мы их тут же инвестировали обратно. Через полтора месяца мистер Ферсен привез пятьсот долларов наличными.
– И сколько вы вложили снова?
– Две тысячи долларов, – уныло сказала Диана, обсасывая оливку. – Чеком на предъявителя. Мистер Ферсен объяснил, что так будет быстрее, чем переводить деньги на брокерский счет, и не вызовет вопросов у налогового ведомства. Я хотела посоветоваться со своим бухгалтером, но Берди настояла. Я лишь потом сообразила, что она… запала на Ферсена. Что у нее снова началась одна из фантазий.
– Странно, что вы не заметили его сходство с Кэри Грантом.
– Я… не приглядывалась особенно к мистеру Ферсену.
Диана опустила глаза и протянула мне пустой бокал, чтобы я наполнил его из шейкера. Я догадался, что все было ровно наоборот. Она сама была немного увлечена симпатичным финансистом в роскошном автомобиле.
– Ну а что случилось потом?
– Аксель пропал. Исчез со всеми деньгами. Я звонила по всем номерам, которые он оставил, но без толку. Даже позвонила в Нью-Йорк в «Коул Секьюритиз». Там заявили, что мистер Ферсен на них никогда не работал.
– Вы вступали в контакт с другими вкладчиками?
– Нет. А зачем? Я выставила себя полной дурой, к тому же Берди, кажется, утратила к этой истории интерес. Я не знала, что она увлеклась каким-то продавцом домашней техники.
– Однако она нанимала частного сыщика, чтобы проверить мистера Ферсена?
– Наверное. Я нашла выписки с ее банковского счета. Честно говоря, я радуюсь, когда их вижу. Когда ее тыкают носом в реальность, дочь вначале отрицает очевидное, но потом как-то примиряется. До следующего раза.
– Где Берди сейчас?
– Не знаю. Сидит на пляже. Или катается на машине. Может, торчит в каком-то баре в отеле, воображая, что ждет там своего парня. Это все ненормально, я знаю. Но по-своему Берди живет интересной жизнью. Как будто каждый раз проживает новый сценарий, где она главная героиня. Она может заявиться домой глубокой ночью. В любом случае, дочь уже давно не обращает на меня внимания. Я – часть ее фантазий. В большинстве из них я давно умерла.
– Вы не помните, как звали детектива, которого Берди наняла для слежки за Акселем Ферсеном?
– Сейчас проверю, если это для вас так важно. Банк присылает мне отчеты обо всех ее тратах.
Диана Слокам встала и удалилась куда-то вглубь дома, покачиваясь на высоких каблуках. Я испугался, что коктейль был действительно слишком крепким, и дамочка решит прилечь на кушетке в кабинете. Но она вернулась, ступая чуть более уверенно, и вручила мне банковские выписки.
– Вот. Майкл Маглионе. Три платежа в июне и июле.
– Спасибо за вашу помощь, Диана.
– Как, вы уже уходите?
– К сожалению, да. Благодарю за уделенное мне время и отличный виски.
– Вы почти ничего не выпили, – обиженно сказала она.
– Я должен работать.
– Но ведь в другое время… вы можете ко мне заглянуть? Я почти всегда дома, если не навещаю друзей или не участвую в благотворительности.
Диана Слокам сама пошла проводить меня к выходу.
– Я так и не поняла… почему вы расспрашивали про Акселя. У Берди какие-то неприятности? Она же и мухи не обидит. Я знаю свою девочку. Она просто