– Я? Да пожалуй что ничего. Как вы неоднократно подчеркивали, все улики против миссис Роббен косвенные, так что полиция может не поверить моим выводам. Конечно, я могу настаивать, и какой-нибудь дотошный следователь постарается найти тех бродяг из парка, которые повторят свои истории о «белом ангеле» и небольшом автомобиле непонятного цвета. Затем опросит гостей на приеме в Менло, видел ли кто-нибудь Эллен, например, с половины девятого до половины десятого. Подтвердит и обнародует настоящую личность Лероя Свита. Что еще… а, может быть, кто-то из свидетелей опознает миссис Роббен как женщину, заходившую с утра в здание, где находится моя контора, в то время, когда убили Гаррисона. Но, знаете, там много мелких офисов и нет консьержа. Кто-то все время приходит и уходит. Арендаторы даже не обращают внимания на тех, кого встречают на лестнице и в коридоре.
– Но я не понимаю… – промолвила Пиппа. – Как бабушка могла застрелить Гаррисона? Она же была здесь, в поместье, каталась на лошади.
– А, эти ее знаменитые конные прогулки, которые длятся пару часов. В вашем огромном поместье. Прекрасное алиби, простое и дерзкое. Миссис Роббен просто доскакала до безлюдного участка дороги, привязала там лошадь и пересела в автомобиль, который ей заранее оставил Мортон. Он же купил пистолет с глушителем, а также звонил Гаррисону, представившись мной. Между прочим, когда ваша бабушка узнала от Перкинса, что вы собираетесь в мою контору на встречу к Гаррисону, она сделала все, чтобы вас задержать – ведь это она настаивала, чтобы Алан почитал с вами его новую пьесу, хотя раньше довольно пренебрежительно отзывалась о его творчестве. Хотя совсем отговорить Пиппу от поездки она не могла, не вызвав подозрений.
– Они намеренно хотели подставить вас? – спросил Алан.
– Думаю, скорее пытались затормозить расследование и сбить меня со следа. Мортон Джасперс присутствовал при нашем разговоре с Каллиопой Пьюфрой и понял, что эта женщина определенно знала, что Абрахам Рэйми был фальшивым. На следующий день она собиралась с заявлением в полицию. Во время допроса она могла не выдержать и сообщить полицейским всю правду, к тому же Эллен и Мортон не знали точно, о чем Свит разговаривал с Каллиопой по телефону накануне своей гибели. Думаю, что когда мы расстались с Мортоном в ресторане, он отправился в свой клуб, позвонил Эллен и все ей рассказал. Мой пистолет он передал ей еще накануне – на всякий случай. Она позвонила Каллиопе на коммутатор и попросила с ней встретиться. Наверняка посулила ей денег за информацию, обещала помочь вытащить ее сына из тюрьмы… все-таки она была женой влиятельного человека. Вряд ли миссис Пьюфрой что-то заподозрила. Для нее Эллен была обеспокоенной тещей Абрахама Рэйми.
– А зачем было убивать мистера Гаррисона?
– Думаю, что после того, как я застукал его в мотеле с любовницей, он запаниковал. Любой бы запаниковал на его месте. Решил, что ему нужна дополнительная защита и деньги от Роббенов. Он связался с сенатором, тот сообщил о ситуации Мортону, а Эллен решила действовать. К тому же, как казалось, это убийство окончательно уводит расследование в сторону недоброжелателей комитета.
– Сейчас все в ваших руках, – сказал я, надевая шляпу. – Против миссис Роббен нет ни одной бесспорной улики, даже нет мотива, если вы уничтожите письмо Тины. Я не рискну повторять свою историю в полиции, зная, что в ответ вы сплотите ряды и будете защищать Эллен всеми способами, характерными для вашего круга. Мисс Рэйми, – я приподнял шляпу. – Желаю вам всего наилучшего в жизни. Пусть она сложится удачнее, чем у ваших родителей.
Алан вышел проводить меня на крыльцо.
– Как вы думаете, что они решат? – спросил он. – Понятно, что моего мнения тут не спрашивают.
– А вы сами как думаете? Вопрос скорее в другом: хватит ли у Пиппы сил и решительности разрушить свой уютный живой мир во имя справедливости к мертвым.
Алан задумался.
– Я поддержу ее в любом случае. Знаете, о чем я сейчас подумал? Какое же это счастье, что Эллен Роббен – не моя бабушка.
Глава 50
Прошло почти две недели, прежде чем Эллен взяли под стражу. Бывший сенатор Вим Роббен отказался вносить за жену залог, и в газетах писали, что он начал бракоразводный процесс.
Меня несколько раз вызывали в полицию давать показания. От Вэла Крэддока я узнал, что ни один из гостей на приеме четвертого января не смог уверенно подтвердить ее алиби в течение целого часа, а один из арендаторов офисного здания, где располагалась моя контора, действительно опознал Эллен, выходившую из дверей в утро убийства Гаррисона. Были опрошены многочиленные свидетели, подтвердившие личность Лероя Свита, среди них был и Родни Майкл Холл. Даже Хамфри из церкви Милосердной Бибилии вспомнил, что, придя на собрание АА, Свит представился группе своим настоящим именем.
О письме Тины нигде не упоминалось. Ни в газетах, ни в вопросах полицейских детективов. Даже Майк Холл, который читал это письмо, свидетельствовал только о том, что Мортон Джасперс явился на его ранчо с целью убить меня – видимо, потому что я раскрыл подлинную историю Свита. Я не сомневался, что Вим Роббен нашел достойный способ помочь его реабилитационному центру и всем «ребятам», приезжающим в округ Юба, чтобы хорошо провести время вдали от стрессов и соблазнов.
Официальная версия обвинения гласила, что Джасперс и миссис Рэйми вступили в сговор, чтобы скрыть совершенное ею убийство Абрахама Рэйми. Они двадцать лет хранили эту тайну и пошли на три новых убийства, чтобы не дать ей выйти на свет. У прокуратуры не было никаких доказательств, что Вим Роббен имел к этой истории хоть малейшее отношение – тем более, что он сам свидетельствал против своей жены, вскоре уже бывшей.
Хранила молчание и сама Эллен. Как я понял из заявлений адвоката, ее тактика заключалась в том, чтобы валить все на покойного Джасперса: хоть физически он не мог совершить все убийства, но он руководил ее действиями, а она лишь хотела защитить мужа от скандала. Она сообщила, что не знает, каким образом Мортон избавился от тела ее зятя – он лишь заявил, что похоронил его в горах.
Ни Пиппа, ни Кристиан с семьей на суде не присутствовали. Даже когда присяжные признали миссис Роббен виновной по всем пунткам обвинения, но учли смягчающие обстоятельства и приговорили к пожизненному заключению – в Калифорнии никогда не казнили богатых красивых белых женщин.
Я был уверен, что Эллен