– Я не понимаю! Вы же были таким интересным... Таким добрым... Вы не могли так измениться в одно мгновение!
– Что? – Черномор подлетел к ней. – Я не мог измениться?!
– Не могли! – покачала головой царевна. – И злые дела делать не можете, я уверена! Всё, что вы делали до сих пор, это не злые дела, а...
Она замялась в поиске подходящего слова. Наина непонимающе смотрела на царевну.
– Это вообще ерунда какая-то, – продолжала Василиса. – Мальчишество!
– Мальчишество? – разозлился Черномор. – Пусть кто-нибудь посмеет попросить меня сделать что-нибудь доброе! Я назло ему тут же сделаю наоборот, и это будет ужасно!
Последние слова он прорычал, нависая над царевной.
– Нет, я не верю, – отвела она хитрый взгляд. – Вы меня опять обманываете!
Черномор взвыл от бешенства.
– Ну и ладно, пожалуйста, – как будто обиженно заговорила Василиса. Она быстро придумала, что бы такое приказать колдуну. – Тогда ни в коем случае не развязывайте меня, потому что...
Причина не придумалась, да она Черномору была и не нужна. Он ткнул пальцем в верёвки, и через мгновение Василиса была свободна.
– Вот! Убедилась? – веселился злодей.
Под восторженным взглядом Наины Василиса вскочила и с театральным возмущением топнула ногой:
– Злой, злой Черномор! Вы никого не любите!
– Да я терпеть всех не могу! – подтвердил колдун. – Даже себя!
– Только не нужно мне ничего доказывать! – с дрожью в голосе произнесла Василиса. – Прошу вас, не вздумайте, к примеру, назло мне ударить себя по голове... – Она поискала вокруг себя подходящий предмет. – Этим стулом.
И она показала на кресло, к которому была только что привязана.
– Глупая девчонка! – рявкнул Черномор. – Я же предупреждал тебя – ни одного доброго дела! Вот мой принцип!
Колдун схватил стул.
– Не надо! – подалась вперёд Наина, но брат не услышал её.
Стул взлетел в воздух и рухнул чародею на голову.
Борода оторвалась.
Наина превратилась в летучую мышь.
Иван с Волком расколдовались.
Черномор не удержался на ногах и плюхнулся на пол. Он хлопал глазами, оглядывался, пытаясь понять, где он и что тут делает.
– Я... Я ничего не помню, – пробормотал он, поглаживая себя по пострадавшей лысине.
Отвечать ему никто не торопился. Все были заняты своими переживаниями.
– Вань, а что это было? – прошептал Волк – он-то, пока был статуей, ничего не видел.
Но другу сейчас было не до него. Он шёл к любимой.
– Василиса!
– Иван! – Царевна раскрыла объятия.
– А я, знаешь, что подумал? У нас как-то скучно стало последнее время, неинтересно!
– Да, – согласилась Василиса.
– Конечно! Давай в гости кого-нибудь позовём? – с улыбкой предложил царевич.
– Ну, можно, – хмыкнула Василиса.
– Это называется открытая внешняя политика.
Тут Иван споткнулся о бороду и упал... Это она с Черномора свалилась и теперь валялась, никому не нужная, ждала, когда с ней кто-нибудь встретится. Попался Иван. Он с удивлением поднял бороду.
– Ваня! – ахнула Василиса. – Не трогай! Это зло!
Но было поздно. По бороде пробежали искры, и она приросла к подбородку нашего героя. Наина снова превратилась из летучей мыши в девушку в розовой пижамке и ликующе захлопала в ладоши.
Ивана же как подменили. Лицо его нахмурилось, стало некрасивым, на голове появилась каска пожарного, на плечах – красный плащ. Новоявленный злодей взлетел. Черномор с изумлением смотрел на все эти преобразования. Он-то их впервые видел со стороны. Неужели всё так происходило и с ним? Неужели всё это так ужасно?
Иван уставился на артиста и прогремел:
– Ага! Вот кто украл мою жену! Ну, погоди, сейчас я из тебя брандспойт сделаю...
Ванечка очень хотел стать пожарным – тушить пожары, спасать людей. А самым любимым для него в этом деле был брандспойт – специальная насадка на шланг. Она нужна, чтобы струя воды била дальше и чётче.
И сделал бы Ваня из Черномора не только брандспойт, но и котлету с рисом, но тут подоспела Василиса. Она стукнула любимого метлой по голове. Удар пришёлся по каске. Получилось звонко. А главное – результат. Борода отвалилась. Ваня перестал изображать из себя бабочку. Наина снова стала летучей мышью.
– Ну сколько можно! – простонала ведьмочка.
– Извини, Иван, – твёрдо произнесла царевна. – Но так было нужно!
Иван сел, потрогал голову, огляделся. На него испуганно смотрел Черномор. Иван улыбнулся.
– Извините, – робко произнёс он. – Не представился. Иван.
И протянул руку.
Почему он так поступил? Ну как же! Борода не только превращала своего обладателя в злодея, но и давала дар забвения, стоило её лишиться. Вот Иван всё и забыл. Он даже не помнил, что кто-то похитил его жену.
– Черномор. – Артист с облегчением пожал протянутую руку.
– А вы кто? – спросил Иван.
– Я? Никто, – быстро отозвался Черномор. – Обыкновенный прохожий.
– А-а-а... – протянул Иван, силясь что-то понять. Но, нет, ускользнула мысль. – А то мне показалось, что я вас знаю.
– Нет, – замотал головой Черномор. Всё-таки он был неплохой артист, мог сыграть убедительно. – Я мимо проходил и вот – отдохнуть присел. Сейчас пойду дальше проходить.
Это хорошо, что Ваня всё забыл, а то ведь у него рука тяжёлая. А артист ни в чём не виноват. Артиста обидеть каждый может.
Вот так и закончилась история с похищением. Наши герои забрались в ракету и полетели домой.
Глава шестнадцатая
И снова – Пушкин
А дома их уже ждали. Собралась целая делегация, играл оркестр, Кот Учёный стоял с букетом цветов. Над поляной был натянут транспарант «Добро пожаловать!»
Ракета сделала виток и приступила к снижению. Царь с удивлением смотрел на чудной аппарат.
– Ты погляди, до чего на Луне додумались, а? – Он толкнул Кота. – Вот где наука процветает. На будущий год тебя командируем, для обмена опытом.
Учёный весь сжался. Не было у него желания куда-то лететь...
Ракета приземлилась. Первым из неё вышел Волк. Следом – Иван с Василисой. Влюблённые держались за руки. Незаметно проскочил Черномор и сразу затерялся в толпе. И уже под конец выскользнула Наина с бородой в лапах.
Кот заметил летучую мышь, облизнулся