– А ты думал – из чего?
– Из чего-то такого... загадочного. А чего она тогда меня так за душу берёт?
Всех нас притягивают самые разные вещи, как необыкновенные – ароматная цветочная пыльца, солнечный свет, детский смех, так и совсем простые – вода, камешки, рассыпающийся в руках песок... Вот и у Волка с Луной так.
– Ух ты! Смотри! – ахнул Серый.
Он стоял, задрав голову. В космосе плыла далёкая Земля. Но не такая, какой вы себе её представляете. Вы-то уже большие и знаете, что Земля круглая. А в давние времена, когда сказки придумывались, все были убеждены, что Земля плоская. Вот плоскую Землю Волк сейчас и видел. Она покоилась на трёх спящих слонах, а те стояли на огромной дремлющей черепахе. И вся эта удивительная конструкция медленно плыла куда-то в бесконечность.
– Как она прекрасна! – вздохнул Волк.
– Кто? Кто прекрасна? – подбежал к нему Иван, думая, что Волк уже нашёл Василису. Ведь прекрасней его любимой нет никого на свете!
– Наша Земля, – протянул Волк.
Иван глянул на Землю, почесал в затылке и согласился:
– Да-а, красиво! Я бы даже сказал, безумно красиво!
Оставим наших героев любоваться красотами далёкой Земли и гадать, где же искать царевну, а сами вернёмся в Тридевятое царство к Лукоморью, где дуб зелёный. Слышите, пищит что-то? Это Кот Учёный тащил к себе в дупло пойманную мышь. Неуклюжая возня разбудила спящую на ветке русалку. Девушка с рыбьим хвостом с любопытством свесилась вниз – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кот с добычей скрылся у себя.
– Да пусти! – шипела мышь. – Пусти! Ай! Ну больно же!
– Что вы так нервничаете? – пыхтел Кот, связывая пленницу верёвкой. – Не надо так! Вы зачем кусаетесь? Ещё и кусается!
– Интересно... – прошептала русалка и перебралась на ветку пониже. Отсюда ей хорошо было видно дупло и всё, что в нём происходило.
Кот посадил пленницу на стол и проворчал:
– Я же не просто так! У меня к вам, может, интерес. Мяучный.
Но толком объяснить свой интерес Кот не мог, так что он отошёл к роялю и задумчиво нажал на клавишу. Потом ещё на одну... И вдруг учёный решил рассказать всё через песенку. Он уселся за инструмент и запел:
Нам, учёным, крайне важны уши и хвосты.
Но сильнее крыльев нет мечты.
Для науки безразличны чувства и цветы.
Но прожить непросто без мечты.
Так оглянись вокруг, может, рядом ждёт тебя она!
Мечта!
Подкрадись тихонько и легонько – ам!
Какая вкуснятина!
Только нужно осторожно, ласково взглянуть.
Тут ведь очень важно не спугнуть.
Оглянись вокруг, может, рядом ждёт тебя она.
Мечта!
Так подкрадись тихонько и легонько – ам!
Какая вкуснота!
– Ой! А что тут у вас происходит? – Любопытная русалка заглянула в дупло.
– Он хочет меня съесть! – пожаловалась Наина.
– Это у меня нечаянно получилось, – засмущался Кот. – Словно что-то в голову ударило. Что-то такое первобытное – дикое и необузданное!
– Ах вот как, – разочарованно протянула русалка. – А я подумала, что у вас тут романтический вечер.
– И что? – буркнул Кот.
– Ничего, – фыркнула русалка. – Оказывается, у вас просто ужин.
Она бы сейчас тоже не отказалась от романтического вечера. Да и от ужина. Лишь бы не быть одной.
– Приятного вам аппетита! – пожелала она Коту, а потом перевела взгляд на летучую мышь. – И вам приятного аппетита, милочка!
А вот это было несколько обидно, потому что Наина ужинать как раз не собиралась, ведь это её хотели съесть.
– До свидания! – рявкнул Кот.
Навязчивая русалка ему надоела. Она всё не уходила, так и торчала у порога. Кот притопнул лапой. Дуб дрогнул, и русалка соскользнула с ветки.
Учёный вернулся к своей пленнице.
– Я согласен, что съесть вас это... непривлекательно, особенно с вашей точки зрения. И я, как учёный, целиком на вашей стороне. Ну а как? Вроде бы век гуманизма, расцвет искусств, ремёсел... С другой стороны...
– Дайте, пожалуйста, водички... – пискнула мышь.
– Без проблем! – Кот отвернулся к холодильнику. – С газом, без газа?
Стоило ему отойти, как мышь ловко перекусила верёвку и рванула к выходу.
– Куда же вы? – кинулся за ней Кот. – Я же с вами... Я же не как кот!
Но было уже поздно.
– Я как учёный! – прошептал Кот, застыв на пороге. – Я сам осуждаю! Вернитесь! Ах, как она прекрасна...
Но его уже никто не слушал. Мышь улетела. Учёный ты или нет – а кому будет приятно, если на тебя с ножом и вилкой бросаются?
Глава одиннадцатая
Предсказание белой лягушки
Иван и Волк шагали по Луне. В любом походе главное – выбрать направление и чётко держаться курса. Без этого в спасение принцесс можно и не соваться. Наши герои прыгали через расщелины, забирались на отвесные скалы, раскидывали камни. Одним словом – двигались к своей цели.
– А почему ты думаешь, что её там нужно искать? – спросил Волк, глядя в сторону гор.
Иван с тоской обернулся на друга.
– Потому, Серый, что у меня вот тут так бухает и рвётся! – пояснил он, приложив руку к груди. – И всё в ту сторону!
Та сторона была темна и беспросветна.
– Это ты об Луну так приложился? – хмыкнул Волк.
Вот ничего не выдавало, что в той стороне может быть замок злодея. Серый вообще сомневался, что они тут что-нибудь найдут.
– Нет! – Иван снова зашагал по бездорожью. – Это мои чувства к Василисе дорогу указывают.
Но шёл он недолго. На камне перед путниками вдруг возникла белая лягушка с мохнатой мордочкой. Прямо вот всамделишная, с длинными лапами, большими глазами и... мягким пузиком.
– Далёко собрались? – ехидно спросила она.
– О! Ты кто? – удивился Волк.
Он никогда не слышал, чтобы на Луне кто-то водился, кроме американских космонавтов.
– Неважно! – Лягушка запрыгнула Волку на нос. – Я тут всем помогаю, всех спасаю. Я, знаешь, уже сколько спасла?
– Сколько? – От попытки посмотреть на удивительное