Волка с Иваном тоже стали качать. Началось всеобщее ликование.
Вот только все забыли о шапке, что слетела с головы Тени. Она продолжала гореть... Лёгкий ветерок подхватил пламя и перекинул на крыльцо, оттуда по стене на второй этаж, а через шторы в комнату к Василисе. Царевна бросилась к окну и закричала:
– Помогите! Помогите!
Только теперь все оглянулись на дворец, а он уже был весь охвачен пламенем.
Кот метнулся к дубу и достал из дупла насос. Богатыри лихо раскрутили пожарные рукава, командир прикрепил к ним брандспойт. Иван схватил его, под напором воды взлетел и ворвался в комнату Василисы.
Разбираться, кто кого любит, было некогда. Надо скорее выбираться! Вот только отважный Иван, влетев в покои царевны, ударился головой и лишился чувств. Пришлось Василисе взвалить молодца на свои хрупкие женские плечи. Но тут Иван очнулся! Он знал, что всё должно быть наоборот!
Вскоре они вдвоём показались на козырьке крыши. Иван держал на руках царевну. Пламя наступало, а край крыши – он вот уже. Больше идти было некуда.
Царь, не в силах смотреть на этот ужас, упал в объятия верного Волка и зарылся носом в густую шерсть.
А богатыри не растерялись. Они подбежали к дворцу и выстроились в живую пирамиду. Иван ступил на их широкие ладони.
Царевна открыла глаза.
– Иван... Ты нашёл то – не знаю что?
– Нашёл, – радостно улыбнулся Иван.
Как же приятно было смотреть в эти небесно-голубые глаза.
– А я знала! Я верила в тебя! – воскликнула Василиса.
– Только... – Иван отвёл глаза. – Я его не принёс.
– Как?!
– Понимаешь, там... Волк... – забормотал Иван. Как в двух словах рассказать всё, что произошло? – А тут озеро. И сова. В общем, я не мог поступить иначе. А потом, мы ведь дали друг другу клятву, так что всё равно...
Василиса во все глаза смотрела на любимого.
– Так значит, мы никогда не сможем быть вместе?
Ах, она сейчас заплачет!
Но тут послышался голос Царя.
– Ничего это не значит!
Он забрался на лестницу, прислонённую к той части дворца, что уже не горела и закричал:
– Объявляю вашу клятву недействительной! Женитесь быстрее, а то вон, товарищи на пределе возможного.
А ведь и правда, вся эта живая пирамида стояла на плечах одного богатыря внизу, и колени его подогнулись...
– Целуйтесь! – приказал Царь.
И молодые исполнили государеву волю. Народ, наблюдавший за этой сценой, взорвался криками и аплодисментами. А потом... нижний богатырь рухнул на землю, и пирамида развалилась. Но каким-то чудом Иван и Василиса остались висеть в воздухе. И даже тихонько поплыли вверх.
– Ваня, – позвал снизу Волк.
– Чего? – Иван оторвался от поцелуя, но не сводил глаз с любимой.
– Вы летите, – предупредил Волк.
– Я знаю, – кивнул Иван.
Он знал, что это всё тоже – любовь.
Дворец потушили. И вскоре, конечно, сыграли свадьбу. Большой стол накрыли на поляне перед дворцом. Молодых усадили во главе, с другой стороны устроились наш Царь и соседский император – тот самый, что парады любил. Были тут и богатыри, и Баба Яга, и Кощей, и Горыныч. Кот играл на пианино. Народ отплясывал.
Первый Министр пытался пристроиться рядом с Царём, но его отодвинули, и он попал в нежные объятия Кощея, который тут же стал рассказывать ему историю. А мы-то знаем, что от такого рассказчика так просто не убежишь.
Волк тоже сидел за столом.
– Я, между прочим, не совсем волк, – рассказывал он примостившейся рядом собаке. – Наш род заколдовала злая волшебница. А так бы я был су... су... – Он покраснел и пискнул: – ...Султаном.
Больше он эту тему не поднимал. Гуляли и веселились долго-долго, и всё закончилось хорошо!