Глава тринадцатая
У Змея Горыныча
На дорожке Ивана и Волка поджидал клубочек. Увидев друзей, он сразу превратился в сани.
– Ну что? К Горынычу? – уточнил Иван.
Не хотелось, конечно, Волку к этому чуду-юду отправляться, но делать было нечего.
– Давай, вези нас к Змею! – приказал он саням.
Они с Иваном запрыгнули в самоходные сани и покрепче взялись за поручень. Сейчас сани как рванут, как помчат, как поскачут!.. Но вдруг сани снова превратились в клубочек, а наши герои шлёпнулись на заледеневшую землю.
– Ты чего? – изумился Волк.
– Отпустите меня! – тихонько попросил клубочек. – Я вам покажу, куда идти. Только можно я с вами не пойду? Очень страшно. И потом, у меня тут рядом семья. На прядильной фабрике. Детки – шерстяные варежки. Я их уже, знаете, сколько не видел? Всё дорогу показываю...
Иван замотал головой. Ерунда какая-то. Какие варежки? Какие фабрики? Это же волшебный клубок! Но раз семья...
– Ладно, иди, – разрешил он.
– Спасибо! – пискнул клубочек и покатился прочь.
– Э, стой! А к Горынычу-то как? – закричал ему вслед Волк.
Клубочек не отозвался. И правильно сделал. Потому что Горыныч стоял за спинами друзей!
Эх, не зря говорят: помяни лихо, оно и появится. Страшный трёхголовый зверь сграбастал когтистыми лапами наших героев и взвился в небо.
Пока Иван с Волком из одного приключения попадали в другое и отважно спасались от опасностей, Василиса места себе не находила. Она бегала по своей комнате из угла в угол и заламывала руки.
– Зачем он пошёл в это страшное царство?! Один! Всё, он погиб, погиб! – стенала она.
Понятно, что бегала она не в одиночестве. Кто ж будет глаза закатывать, кто ж слушать всё это будет? С Василисой в комнате был верный её помощник, Кот Учёный. Сказочник равнодушно смотрел на её терзания. Ох уж эти девушки. Им лишь бы страдать.
– Ну, погоди, почему сразу погиб-то? – протянул Кот. – И потом, он совсем не один, а...
– Ты вообще молчи! Предатель! – накинулась на него Василиса. – Убийца! Зачем ты его туда послал?
– Я же не знал, что всё так серьезно!
– Если с ним что-то случится, я не переживу! – ахнула Василиса.
– Не переживай, – разрешил Кот. Правда, потом сам понял, что ляпнул, и исправился: – В смысле, переживай... В смысле, нормально всё будет, не волнуйся!
Василиса снова накинулась на Кота:
– Вот где он сейчас? Что с ним?
– Сейчас узнаем.
Кот достал волшебное зеркальце, потёр его о свою шёрстку и пообещал:
– Ровно через три секунды ты увидишь своего возлюбленного!
Василиса отшатнулась.
– Как через три секунды? – испуганно прошептала она. – Подожди! Я не накрашена! И вообще! Я к парикмахерше! Через три часа соедини.
И она бросилась вон из комнаты.
Ну что же, через три часа так через три часа. Будем надеяться, что наши герои продержатся. Потому как Иван и Волк оказались в очень странном месте...
Это была большая клетка из деревянных прутьев. Стояла она по центру мрачной пещеры, а над клеткой нависал огромный трёхголовый Змей. С очень неприятными выражениями на мордах. Завидев, что пленники очнулись, он плюнул в них огнём. Волк рванул из клетки в одну сторону – ячейки большие, сквозь них проскочить ничего не стоило! – и спрятался в бочке в углу. А Иван бросился в другую сторону и залез под стол.
Горыныч немного растерялся – в какую сторону ему огнём-то плевать? Но потом всё же устремился за Иваном.
– Лазутчик? – провыл Змей.
– Что ты, Горыныч! – выглянул из-под стола Иван, и ему тут же чуть не подпалило брови. – Мы... Я, то есть, слышал, что ты знаешь, где можно раздобыть то – не знаю что.
Горыныч запрыгнул на стол и заглянул всеми головами под столешницу, чтобы посмотреть на наглеца.
– Ты в своём уме? – прорычал Горыныч. – Ты у меня, воплощения всемирного зла, хочешь что-то попросить? И думаешь, что я тебе это дам?
– А почему нет? – уточнил Иван и выбежал из-под стола.
– Да я тебя сейчас...
Тут под здоровенным Змеем деревянные ножки подломились, и стол рухнул, подмяв под себя все три головы. Горыныч взревел и с лёгкостью вырвался на свободу. Иван попытался увернуться от него, но парня придавило тяжёлым зелёным хвостом Змея, что упал ему на спину.
Горыныч равнодушно посмотрел на поверженного.
– Ты пойми, – заговорила средняя голова. – Вот у кого-то судьба – его все любят, поют о нём песни, подарки дарят.
– Хотя бы на уровне цветов и открыток, – вставила левая.
– Но ведь должен быть кто-то, кого все не любят, – поддакнула правая.
– Иначе нарушится баланс между добром и злом, да? – Левая голова доверительно заглянула в глаза Ивану.
– Вот это мы и есть – Яга, Кощей и я, – подвела итог средняя. – Ось зла!
Горыныч показал на стену, где висели портреты сказочных злодеев. Ух какие – жуть берёт!
Левая голова Змея вздохнула:
– А ты у меня пришёл это просить... – Она сдвинула брови. – Чего ты пришёл просить?
Горыныч вытащил Ивана из-под своего мощного хвоста и поднял на уровень шести своих глаз.
– То – не знаю что, – пролепетал Иван, тряся головой. Здорово его Горыныч приложил...
– Вот! Сам не знаешь, чего, – проворчала средняя голова. – Так что примешь ты сейчас смерть страшную, лютую...
Горыныч вроде как припугнуть хотел, но почему-то было не очень страшно. Голос у него ещё такой... мягкий... Тут уж Волк отважился вмешаться. Выглянул из бочки и заорал:
– Стой! Стой, тебе говорю! Мы... мы жалобу на тебя подадим! В суд! За издевательство над военнопленными!
Змей тут же отставил Ивана в сторону и с любопытством вытряхнул Волка из бочки.
– Смешная собачка, – проворковала средняя голова.
Горыныч почесал Волка по брюшку, и тот инстинктивно задёргал задней ногой.
Иван с удивлением посмотрел на Горыныча и спросил:
– Ты зачем притворяешься?
– Чего это я притворяюсь? – опешил Горыныч.
– Ты притворяешься злым. А ты добрый! – спокойно объяснил Иван.
Он теперь совсем его не боялся.
– Ты, давай, думай, чего говоришь, – нахмурилась средняя голова. – Я ж тебе сказал: ось