Стрела, превратившись в пыль, осыпалась на мокрый асфальт, пока с девушкой происходило что-то невероятное. Её лицо покрылось чёрной плёнкой, на которой начала формироваться кожа с ромбовидными пластинами. С каждой секундой её разум тускнел все сильнее, пока девушка, наконец, не одичала.
— Похоже, в этот раз, тоже не получилось. — Рядом со стрелком появилась высокая фигура. — Почему же он не справляется?
— Лучше ответь, почему ты вытаскиваешь меня ночью? — Стрелок зевнула. — Ты же знаешь, что мне лень. Тем более у нас ничего не выходит. Так какой в этом смысл?
— Не может же нам вечно не везти. Нам будет сложно без него.
— Я знаю. — Она брезгливо взглянула на страдающую девушку. — Мне её прикончить?
— Да…
Метаморфоза достигла финальной стадии, и получеловек-полуволк в чёрной броне одним прыжком прыгнул на несколько этажей вверх. Оттолкнувшись от стены здания, из-за чего ближайшие к эпицентру окна разлетелись на тысячи осколков, девушка исчезла из поля зрения.
— Она удирает. Было бы неплохо поймать её.
— Мне лень. — Моментально ответила стрелок.
— Да и мне, честно говоря, тоже. — Фигура, которая была в два раза выше, чем стрелок, устало вздохнула. — Пусть побеснуется немного, думаю, долго она не проживёт.
— Угу. И всё-таки, как же мне ночью чертовски не хватает света…
*****
Меня разбудил громогласный голос Миража, доносившийся из динамиков:
— Кайт, срочно просыпайся!
Я быстро, но аккуратно, сменил ночную повязку на повседневную и сонно уставившись куда-то в потолок, спросил:
— Что произошло? Сколько вообще время?
— Раннее утро, встретимся у входной двери.
Мираж отвечал коротко, не желая терять времени зря, и потому я ускорился. Оказавшись на месте встречи, я увидел бодрого, но нервного товарища.
— Ты вообще спишь?
— Естественно, ты за кого меня держишь? — Он открыл дверь, и мы вышли на улицу. — Твоя машина ведь в таксопарке? Тогда поедем на моей, нам нужно как можно скорее оказаться в южно-восточной части города.
— Расскажешь, куда мы так летим? — Сев на пассажирское сидение, спросил я.
— Доступ к городским камерам снова оказался весьма полезен, неподалёку от пожарной части я заметил Зверя, и он весьма отличается от остальных.
— Ещё один Зверь? — Я задумался. — Можно предположить, что монстр отправился на поиски Льва?
— Не думаю. Хоть мы уже выяснили, что они разумны, но это не значит, что они мирно сосуществуют вместе.
— Но тогда почему?
— Почему что? — Переспросил он.
— Почему несколько месяцев мы совершенно никого не могли разыскать, а теперь в течение одной недели ловим Льва и нападаем на след ещё одного Зверя. Почему он позволил нам отследить его?
— Я лучше умру, чем упущу его, опасаясь мнимой ловушки. Это же бред Кайт. — Он сжал руль. — Мы должны знать больше, с каждым днём мне становится все сложнее жить, постоянно терзая себя вопросами — кто я или что я такое, и зачем существую.
— Интересно… Что именно, ты мне не договариваешь — Тихо бросил я.
— Не согласен со мной? — Не расслышав, уточнил он.
— Согласен — Вздохнув, ответил я.
— Отлично… — Он ненадолго замолчал, сверяясь с картой. — Он должен быть где-то неподалёку…
Его прервал скрежет лопающегося металла за нашими спинами. Я моментально обернулся — крыша была порвана резким ударом, выгнувшись наружу, она могла выступать в роли паруса. На задних сидениях, освещаемый лучами рассветного солнца, оскалился человеческих размеров волк. Его коричневая на удивление ухоженная шкура была закрыта серой, царапанной броней, состоящей из отдельных пластин. Такой тип брони не сковывает движения, сохраняя боевые способности волка в полной мере.
Мираж ударил по тормозу, дверь вдруг открылась, а затем, резким рывком, парень выбросил меня из машины. Холодный асфальт, остудил мою горячую голову, слегка развеяв чувство оцепенения перед столь неожиданно возникшим хищником.
— Похоже, мы его отыскали, да, Миражи? — Сказал я, пробежавшись взглядом по практически полусотне братьев близнецов.
— Думаю, это он нас нашёл, странно, Звери всегда избегали сражений с нами, но не этот волчара. — Ответил ближайший ко мне парень.
На водительском сидении уже никого не было, да и ответивший, скорее всего, был копией. В умении затеряться среди толпы Миражу нет и не будет равных. Окружив машину, мы ждали дальнейших действий Зверя, опасаясь его непредсказуемого нрава.
— Тебе стоит держаться позади, не вздумай снимать повязку.
— И зачем тогда я здесь нужен? — В сердцах спросил я, подсознательно соглашаясь с напарником.
— Моя моральная поддержка и план “Б”, который уничтожит Зверя, этот район и даже возможно весь город.
Волк, издав злобный рык, выпрыгнул из машины, приземлившись на целую часть крыши. Его броня звонко бренчала, когда он оглядывался по сторонам, пытаясь найти путь для отступления. Хотя, учитывая, что он сам до нас добрался, скорее всего, волк детально изучал свою добычу. Все Миражи одновременно достали пистолет из внутреннего кармана куртки и произвели выстрел. Послышался оглушительный хлопок, поднявший заспанных птиц высоко в небо.
“Да это же самое настоящее клонирование, кажется, я понял, как он может продолжать жить, не беспокоясь о деньгах” — В моей голове промелькнула совершенно неуместная в данной ситуации мысль.
Несколько пуль вскользь зацепили Зверя, но основная масса пришлась в броню, которая ничуть не повредилась. Волк, почуяв опасность, решил перейти к действию: его холка поднялась, и Зверь обнажил свои клыки. Он молниеносно добрался до ближайшего Миража и набросился на него. Как только когти пробили плоть, то напарник испарился.
“Как-то здесь стало душновато” — Я инстинктивно сделал шаг назад, почувствовав лёгкую скованность в ногах.
Миражи устремились в разные стороны, хаотично передвигаясь, они вызывали небольшую тошноту даже у меня, стоявшего позади. С невероятной точностью они расстреливали Зверя, который из-за всех сил пытался отразить летящие в него пули.
Я перестал видеть волка, как вдруг прозвучал очередной вой. Мне стало тяжело дышать, одежда начала ощущаться как картонная, а мир перед глазами отправился в кругосветное путешествие. С каждой секундой мне становилось все хуже, как и Миражу, что можно было понять по его ошибающимся и исчезающим копиям.
Зверь убивал все больше Миражей, новые не успевали заменять погибших, из-за чего стало казаться, будто этот противник нам не по плечу.
— Остальные Звери были болтливыми, неужели ты продолжишь сражаться, не проронив ни слова? — Вдруг заговорил парень, пытаясь выиграть немного времени.
Волк сразу же бросился на говорившего, растерзав его в кровавые ошмётки и затем, видимо, наигравшись с нами ещё раз завыл.
После каждого воя, нам становилось сложнее сражаться, возможно это была какая-то психологическая атака на наш разум. Я и сам так думал, пока асфальт под волком не начал трескаться. С