Они говорили о своем, но Руслан не слушал, о чем именно. Иногда проскакивали интересные истории, которые он мог прослушать краем уха.
Похлебка ушла быстро, даже очень. Поблагодарив хозяев, он начал внимательно слушать их истории, но только его заинтересовала лишь одна:
– Когда значит я работал здесь на заводе, – начал старик, – Происходили страшные вещи. Ты думаешь здесь сталь производили? Или, может заводом лабораторию скрывали? Нет! Завод производил химическое оружие. И когда я в молодые годы сюда приехал, только институт закончил. Меня поставили, значит проверить трубы. А трубы тут дело такое, что они идут под завод на метров еще сорок! Иду значит я по туннелю вниз, слежу, записываю обстановку, и слышу, как кто-то за моей спиной шепчется. Оборачиваюсь – никого! Подумал послышалось. Подумал…
– Ага, еще и скажи, что мутанты твоих рук дело! – встал со стола мужчина в водолазке. – Не знаю как ты парень, – обратился тот к Руслану, -Я спать, а ты как хочешь, слушай бред или нет.
Тот попятился в соседнюю комнату и негромко хлопнув ею.
Старичок обиженно проводил его взглядом, и даже казалось, что повисла страшная аура в воздухе.
– Наверное и тебе неинтересно. – расстроено тот.
– Нет, чего вы, что дальше было? – вежливо спросил тот.
– Ладно… Подумал, что эхо идет, там же акустика не хуже была чем в пустой комнате. И значит, чем ниже иду, тем громче и яснее шепот. Зовет меня он, а я боюсь, молод был. Когда спустился в самый низ, вижу труп лежит, я как ринулся обратно, и в правду казалось, что пятки сверкают. Рассказал начальству, не поверили. А когда пошли следующие, никого и ничего не нашли. Успокоился немного, и когда я второй раз пошел, тот труп также лежал… Ладно, кому вру, не лежал он уже, стоял. Худощавый, местами гнилой смотрит на меня, и зовет ближе. Уволился оттуда я, страшное место…
От рассказа старика немного даже передернуло. Руслан не ожидал, что такое может происходит в городе. На языке оставался небольшой привкус недосказанности, но побыть в спокойствие хотелось больше чем в ссоре с мужчиной преклонного возраста.
– А правда, что на острове нет тумана? – неуверенно спросил Руслан.
– А почему и не правда? У них там зараза опаснее тумана, вот даже туман сбежал, ха. – не ожидав такого вопроса, так же неуверенно ответил тот.
…На улице начало темнеть. Видимо, хозяин увидел, что его гость не очень-то и хочет уходить, встав со стола, достал книгу с полки. Она была потрепана, в красном картоне, похожие Руслан видел в классике.
Найдя нужную страницу, старик, прошептав про себя несколько раз предложения, положил книгу обратно на полку, и сказал:
– «Если хочешь победить весь мир, победи себя», слышал такую цитату?
– Нет.
– Бесы… Лермонтов. Я вижу тебя насквозь, – сухим и равнодушным голосом сказал старик.
– Может, еще и знаете, как меня зовут? – с легким смешком спросил Руслан.
– Руслан, двадцать шесть лет, родился в этом городе до аварии.
После сказанного, он испугался. В воздухе повисла странная аура, которая не походила на страх или бессилие, чувствовалось чье-то присутствие рядом, словно слева кто-то был, но в спешке оборачиваясь, ничего не было.
– Откуда вы знаете? – прохрипел он.
– А чего мне и не знать? А может, я и сам бес! – посмеялся тот. – Шучу, из меня бес как из тебя балерина.
Голова неожиданно заболела. Тупая пульсирующая боль ударила по сосудам и вискам, словно был получен удар кувалдой. В голове не верилось, что такое может быть.
Только, чего не может быть? Когда он был маленьким, думал, что не существует космоса, но это другое, нежели маг, который читает твои мысли.
– Не бойся, мил человек, я не опасен. Можешь переночевать у меня, и, если хочешь, можешь взять одну из этих многотысячных томов книгу.
На душе стало немного весело. Ему почему-то это напомнило дешевую мелодраму о магах, читающих мысли и магии стихий. Может, этот старик просто знает о нем, ведь в этой территории он не незнакомец, наоборот, иногда ходили слухи и легенды, которые также быстро утихали, как и начинались.
– Почему я должен тебе доверять? – недоверчиво спросил он.
– Была бы уготована тебе участь умереть, умер бы еще давно, но не от моих рук. – разведя руки ответил старик.
– Что ж это, "уготована участь"? Может ты еще и знаешь когда я умру?! – начал повышать тон он.
– Знаю, знаю твою цель, но не знаю ее успеха.
Ответ был неожиданным как пуля. Доверять старику, которого он вообще не знает, он не хотел. Вдруг он хочет его убить во сне?
– Я хочу лишь чтобы ты сделал мне небольшую услугу. – начал старик. -За твою жизнь в спокойствии, я потребую, чтобы ты утром закончил свой путь. Иначе, ты умрешь смертью хуже того молодого паренька, которого ты безжалостно прикончил.
– Как это, закончил путь? Почему это?
Свет нервно замигал, словно на него воздействовала чья-то сила. Острый как бритва взгляд бросился на старика. Он не хотел оставлять ее. Пусть ему это стоит жизни, но за счастье Насти он готов рвать на куски, чего бы это не стоило.
– Ты ошибка. Ты не достоин участи быть героем для своей возлюбленной.
Свет потух. Чувствовалось чье-то присутствие за спиной, но обернувшись, там никого и нет.
Отойдя на несколько шагов назад, Руслан отрицательно закивал. Лучше уж умрет, постаравшись хоть что-то сделать, а не сидеть смирно, оставляя под угрозой смысл жизни, который он не ценил.
– Ты не тот, чья история будет писаться на страницах газет и журналов, ты умрешь хуже, чем ты думаешь, если вступишь дальше, к центру города.
Руслан вытянул руку и указательным пальцем уставил на старика, при этом начав нервно хохотать. Ему было отнюдь не смешно, ему было страшно до жути, но поделать он ничего не мог.
– А может хватит решать чьи-то судьбы?
Он почувствовал, как после сказанного на его лбу выступили вены, и появились морщины.
На стене висящий крест упал в ведро, создав неприятный звонкий шум.
– А ты, мелюзга не имеешь права решать в своей судьбе что-то, ты лишь грязь под ногтями…
Старик не успел до конца сказать, ведь из двери вышел мужчина с водолазкой. Он начал кивать в сторону старика. Было видно, что споры разбудили его, и он недовольно смотрел.
– Не пугай парня своим бредом. Судьба-судьба, а сам то? Пропил жизнь, и живешь в задрипанном доме в опасном городе. Не стыдно ли? Пошли парень, время позднее.
Мужчина взял