В самый последний момент встречному теплоходу удалось избежать столкновения. Когда корабль проходил в миллиметре от «Архимеда», кработы выстроились в шеренгу, упёрлись клешнями и удержали железный борт от удара о соседний корпус.
Лизонька и Катя облегчённо вздохнули, когда корабль прошёл мимо.
– Ну... – услышали они голос капитана встречного судна в громкоговоритель, – барышни... вы даёте.
Тут раздался звонок мобильника. Катя поднесла трубку к уху и повернулась к Лизоньке!
– Это ДимДимыч. Ему нужна помощь!
Ассистентка профессора нервно ответила звонящему:
– Включи программу помощи! Манипулятор поможет.
Резкий толчок лишил Лизоньку равновесия, и она вместе с телефоном упала за борт.
Глава 46. Аквариум
Чудаков, который во время многочисленных манёвров и поворотов несколько раз лишался опоры, вернулся на кресло и снова попытался забраться наверх. Но очередной сильный толчок скинул его вниз. Профессор упал прямо на руки Эрике! Она подхватила его. Оба учёных замерли на минуту, нежно глядя друг на друга. В иллюминатор это видела барахтающаяся в воде Лизонька. Она отчаянно стучала в стекло, пыталась что-то крикнуть, но только пускала пузыри. Течение унесло её. Никто из пленников корабля девушку не заметил.
– Что это? – удивился Чудаков новому толчку.
– Мы сели на мель! – ответила Эрика.
– Непривычное ощущение, – прокомментировал учёный, продолжая уютно лежать на руках у Эрики.
Снова толчок! Эрика и Чудаков упали на пол. Огромный камень со дна реки, пробив стекло панорамного окна, втиснулся в каюту! Вода стремительно заполняла помещение. Они вскочили на ноги.
– Что же нам делать?! – испугалась Эрика.
– Надо открыть люк! Во что бы то ни стало, – сказал профессор. Он осмотрелся и увидел большой аквариум. Поднял его и перевернул.
– Там же мои рыбки! Они погибнут! – бросилась на защиту хозяйка.
Профессор кивнул на воду в каюте, которой уже было по колено:
– Рыбки не утонут. А вот мы можем.
Учёные поставили перевёрнутый аквариум на кресло. Чудаков встал на него и попытался снова разжать створки люка. Благодаря аквариуму дотянуться стало проще.
– Откуда тут вода?! – изумился прилетевший через вентиляцию Файер.
– Из аквариума, – нервно пошутил Чудаков.
– Мы тонем! – запаниковала Эрика.
Вода стремительно прибывала.
Глава 47. Скорая помощь
В лаборатории было тихо. ДимДимыч беспомощно свисал с балкона, зажав в руке телефон. Верта расположилась на столе, сострадательно глядя на забинтованного мальчика.
– Что сказала Лизонька? – поинтересовалась она.
– Включить манипулятор, – обиженно проворчал ДимДимыч.
Верта на пульте манипулятора нажала несколько кнопок. Робот ожил, его рука, держа аптечку, потянулась в сторону застрявшего человека.
– Только не надо меня бинтовать! У меня ничего не болит! – запротестовал ДимДимыч, догадавшись о намерениях манипулятора. У того до сих пор была включена программа скорой медицинской помощи.
Глава 48. Эврика
Каюта была почти затоплена. Немного воздуха оставалось под потолком. А неутомимый профессор всё ещё пытался победить люк.
– Это бесполезно, – вздохнула подруга.
Гений Евгеньевич с тоской посмотрел на плавающих аквариумных рыбок.
– Везёт же рыбам! Они умеют дышать в воде... – сказал он.
– Мы обязаны что-то придумать. Мы же учёные! – Эрика смотрела на Чудакова с надеждой.
Перед ними всплыла со дна колба, наполненная воздухом.
– Эврика! – закричал профессор.
Теперь он знал, что делать!
Глава 49. Спасти учёных
Фиксики подлетели к намертво закрытым створкам люка на палубе.
– Там вот такая пробоина! Их заливает! Скорее! – торопил друзей Файер.
Подлетев к люку, фиксики мгновенно достали из помогаторов инструменты. Все бросились вскрывать стык между створками люка. Каждый пытался раздвинуть их, сделать щель, пробить дырку, чтобы хоть как-то открыть единственный проход и освободить пленников. Но ничего не получалось. На помощь подоспели серые кработы во главе с Ноль Восьмым.
– Помогайте! Надо быстрее открыть люк! – велел Дедус.
Кработ 08 перевёл команду. На ходу доставая самые причудливые инструменты, кработы толпой бросились к стыку между створками. Началась суета. Помощников было так много, что они оттеснили в сторону фиксиков и мешали друг другу. Один, махая кувалдой, случайно шмякнул соседа. Другой кработ так взмахнул электрической пилой, что Шпуля и Игрек еле успели увернуться.
– Они только мешают! – воскликнула Шпуля.
– Уж делали бы что-то одно! – добавил Игрек.
– Ноль Восемь! Прикажи всем кработам работать горелками! – велел Дедус.
Кработ 08 отдал команду, все серые роботы одновременно включили горелки. На люке вспыхнуло такое пламя, что фиксикам пришлось отскочить в стороны.
– Эй, вы нас сожжёте! – закричала Симка.
Но кработы не обратили на Симку внимания. Они дружно прошлись горелками по люку в том месте, где разъединялись створки.
– Что вы наделали! Вы же люк заварили! Его теперь не открыть! – в ужасе закричал Файер.
– Дедус! Вода уже здесь! – позвал всех Нолик. Он показывал на щели в люке, из которых текла вода. Значит, внутри дышать уже было нечем. Дедус помрачнел.
– Как же вскрыть этот люк! – в сердцах крикнул он.
– Думайте скорее! Мы не успеваем! – просила Шпуля.
Глава 50. Выкрутас
В конце коридора появился Выкрутас. Под управлением Альта он мчался к люку.
– Это Выкрутас! Давай, Альт! Жми! – обрадовались Файер и остальные фиксики.
Подъехав к люку, Выкрутас мгновенно превратился в большой консервный нож. Став остриём на край люка, он начал вскрывать его по кругу, как консервную банку. Через несколько секунд крышка была открыта!
– Все сюда! Отгибаем в ту сторону! – позвал Дедус. Фиксики и кработы, доставая тросы и веревки, подбежали к крышке... И совместными усилиями подняли её. Когда люк был вскрыт, то обнаружилось, что каюта до самого верха заполнена водой.
– Мы опоздали! Они утонули! – схватилась за голову Шпуля. Все замерли в ужасе, не в силах осознать произошедшее. Но Симка достала из помогатора маску и ласты и нырнула в воду. Через пару минут она вернулась и неразборчиво – ей мешала маска – что-то прокричала. Все в ужасе отшатнулись назад. Казалось, самые страшные опасения подтвердились.
Симка сняла маску.
– Они живы! – радостно прокричала ныряльщица.
Фиксики нажали на кнопки своих помогаторов и тоже надели маски. Маленькие человечки один за другим нырнули в воду.
Когда они погрузились в каюту, то увидели