— Меня.
Она улыбнулась и отрицательно покачала головой.
— А стоит? — Незнакомка раскрыла свертки, и моему взору предстала нормальная еда. Девица достала свой нож и начала нарезать мясо.
Она покосилась на миску с давно остывшей нетронутой похлебкой, взяла небольшой кусок и поднесла его к моему рту. Я решил не сопротивляться и не говорить, что в состоянии поесть сам. Мне было приятно вкушать из ее рук. Тем более мясо было приготовлено отменно. Это явно не тюремная пища. Я и не думал, что мне еще когда-то доведется пробовать что-то, кроме ненавистной похлебки.
— Почему ты здесь? — решил снова попытать счастья.
— Не хочешь, чтобы я приходила?
Она замерла, не донеся до моих губ кусок запеченной свеклы, которую принесла вместе с мясом, и слегка растерянно посмотрела на меня. Несколько мгновений я видел в ее глазах борьбу, она будто что-то для себя решала, и за ней было интересно наблюдать.
— Я такого не говорил. Рад увидеть тебя вновь. И мне очень хотелось бы узнать, кто ты и почему мне помогаешь.
— Ты в этом нуждаешься.
Она все же донесла свеклу до моих губ, а за ней последовал кусочек сыра. Так странно было есть из чьих-то рук. Наверное, меня так только в младенчестве кормили. Но все это происходило как-то… естественно, не хотелось нарушать хрупкую связь, которая возникла между нами.
Меня манило к этой незнакомке. Но не только это имело значение. Она могла помочь выбраться отсюда, но пока для этого я был слишком слаб. И хотя убивать меня никто, похоже, не собирался, с побегом затягивать не стоило. Главное, не спугнуть эту сероглазую. Нужно было, чтобы она приходила ко мне.
— Могу ли я узнать твое имя? — спросил осторожно, даже дыхание затаил, пока ждал ответ. Она долго не отвечала, и я уже не надеялся что-то узнать, но она произнесла:
— Эйли.
— Эйли, — эхом повторил я. — Очень красивое имя.
— А как зовут тебя?
— Саркайн.
Эйли вновь поднесла к моему рту мясо. Я коснулся губами кончиков ее пальцев, совсем легко, но она вздрогнула и посмотрела на меня расширенными глазами. В них не было испуга, скорее любопытство. Не скажу, что я сделал это нечаянно, и ни о чем не жалею.
— С-с-саркайн, — после некоторых раздумий протянула она. — Звучит как ветер.
— Наверное, — я пожал плечами и скривился от боли. Все никак не мог привыкнуть к тому, что раны так долго заживают. — Ветер — вечный спутник драконов.
Она снова поднесла мне кусок мяса, на этот раз я осмелел: взял зубами мясо, а губами нежно захватил ее пальцы и слегка коснулся их языком, не отводя от нее взгляда. Она одернула руку и поспешно опустила глаза. Я не смог сдержать улыбку.
— Ты сама готовила?
Эйли отрицательно покачала головой.
— Взяла это на кухне.
— Тебя не будут ругать за это? — Я прощупывал почву. Осторожно, пытаясь не спугнуть и выведать хоть что-то. Понемногу.
— Я думаю, они не заметят. — Она подала мне флягу.
— Еда, достойная королей. Повар постарался.
— Да. И правда вкусно получилось.
Я надеялся узнать, где же нахожусь, но Эйли не дала ни одного намека. Взял в руки флягу и сделал глоток. Горло будто прожег огонь. Я закашлялся. Не ожидал обнаружить внутри столь крепкий напиток.
— Прости, прости! — Она похлопала меня по спине.
— Ничего. — Я наконец смог нормально дышать.
— Сильно крепкий, да? — заботливо спросила она.
— Все хорошо, просто неожиданно.
— У меня есть вода, — она торопливо полезла в сумку.
— Не стоит.
Такую настойку делали из особых трав и пряностей, которые можно достать только в Эревасе. Я пробовал такую лишь однажды. И теперь был почти уверен, что нахожусь в этом королевстве. Только вот зачем им я?
И еще один вопрос не давал покоя. Почему Эйли приходит ко мне? Кто дал ей такой приказ? Или, возможно, ее посещения тайные? Нет, вряд ли. Меня охраняют, а мимо охраны так легко не пройти.
Значит, ее подослали. С какой целью? Без пыток выведать все тайны моего народа?
Покосился на Эйли. Если это так, то они выбрали очень изощренный метод. Их тактика очень хитра. Но и в этой версии было много непонятного. На роль послушной служанки, готовой соблазнить дракона для получения информации, Эйли не годилась. Да и не делала она попыток что-то разузнать или соблазнить меня.
Может, она в еду что-то подсыпала? Ведь есть растения, которые сделают разговорчивым любого. Хотя я не уловил запах незнакомых трав или специй. Но не стоит забывать, что захватить меня в плен им удалось благодаря дротикам с сонным зельем.
— Я принесла мазь, — перебила мои размышления гостья.
Она достала из потайного кармана маленькую коробочку. Осторожно, боясь причинить боль, она смазывала запястья там, где находились кандалы.
— Это поможет избежать шрамов, — объяснила Эйли.
Ее движения были такими нежными, легкими, как дуновение ветра. Эта особа оставалась для меня загадкой.
— Благодарю тебя за заботу.
Я с наслаждением рассматривал ее лицо. Длинные ресницы, слегка пухлые губы и очень белая кожа. На щеках заиграл румянец, когда Эйли поняла, что я ее изучаю.
— Еще будешь есть?
Она закончила смазывать кожу и вытерла пальцы о салфетку.
— Буду, если составишь мне компанию.
Эйли улыбнулась и кивнула. Она подала мне кусочек мяса, но не стала кормить. Видимо, опасалась, что я снова буду ее смущать. Второй взяла сама. Ела девица неспешно и осторожно.
Идею со снадобьем я отбросил.
— Сейчас ночь?
— Да, полночь, — с какой-то то ли грустью, то ли жалостью ответила она.
— К сожалению, здесь трудно понимать время.
Она дотронулась до кулона у себя на груди и после некоторых раздумий сняла его с шеи и подала мне.
— Держи. Это часы. Они очень старые, но работают исправно. Я позже заберу их, но пока они тебе нужнее.
Эйли протянула подвеску. Кажется, она отдала мне очень ценную для себя вещь. Мне, чужому человеку. Пленнику. Что сподвигло ее так поступить? Чем больше я находился с Эйли, тем больше она меня удивляла.
— Благодарю, — сказал искренне и взял ее кулон.
Украшение хранило тепло ее тела и, кажется, даже пахло сладким цветочным