Мы миновали пять примерно одинаково обставленных залов — ковры, подушки, курительницы, диваны. Всё для приятного времяпровождения в компании ласковых наложниц. С шестой попытки я обнаружил кабинет. Он тоже был сделан в восточном стиле, но здесь хотя бы имелся стол. С очень подозрительными креплениями под крышкой…
— Присаживайтесь. — Заняв хозяйское кресло, с любопытством уставился на слегка дрожащего Зиртикса. — Напитки?
Попытавшаяся подойти к бару Зирия испуганно ойкнула, когда оттуда вылетел дрон с подносом. Я с громким пшиком открыл себе банку газировки, жук пил местное пойло, Кайро выбрал энергетик нашего производства на основе специи, очередная бизнес-идея Фридриха.
— Вы очень добры, божественный Цезарь… — Зиртикс осёкся от моего резкого жеста.
— Заканчивай лизоблюдство, оно сильно раздражает. Говори коротко и по существу. Ты же возглавляешь торговый клан, неужели разучился нормально доносить информацию до собеседников? — спросил у него с нескрываемым раздражением.
Кайро не выдержал и расхохотался, с размаха ударив обомлевшего Зиртикса в бок.
— Не сердись, Цезарь, на Тартусе такие традиции. Самого безумно бесили, но я же не ты, не могу просто взять и оторвать ему голову. А ведь очень удобная опция в деловых переговорах!
Из-за моей спины послышался тихий смешок, Зирия тоже оценила идею. Жук сразу вскинулся, намереваясь ударить девушку. Вспомнив о её новом хозяине, он неловко дёрнул рукой, изображая приглаживание отсутствующих волос.
— Да… по существу… кхем… я могу не продавать вам оставшихся ламирий?
— Нет, — ответил с ободряющей улыбкой. — Ты хорошо старался, дам справедливую цену. Пятнадцать тысяч за каждую.
— Кайро вы предложили двадцать пять! — возмутился мигом позабывший о страхе торгаш.
— Врать нехорошо. — Погрозил невозмутимому контрабандисту пальцем. — Хочешь получить первое предупреждение?
— Не удержался. — Под непроницаемой маской не видно лица, тем не менее мне показалось, что он блеснул улыбкой. — Когда речь заходит о тебе, у Зиртикса сразу отказывает мозг.
— Со мной всё в порядке! — обиженно воскликнул жук, слегка взлетев на месте. — Двадцать тысяч тоже хорошая цена…
— Пятнадцать, и я позволю высказать просьбу, которая на самом деле привела тебя сюда. — Откинувшись на спинку, посмотрел на него из-за сложенных ладоней. — Ты бы не отдал мне Зирию просто так. Говори наконец, прекращай тянуть кота за яйца.
Мне даже стало жаль Зиртикса, он-то привык к совершенно иному общению. Долгие величавые речи, обильные пиры, возможно, оргии, и только потом непосредственно торг с размякшими партнёрами. Я же сознательно требовал пропустить все традиционные восточные ритуалы, перейдя сразу к делу.
— Я слышал, скоро у нас появится торговая станция, — начал он преувеличенно бодро.
— У меня, к тебе она не относится, — жёстко оборвал его, тут же знаком велев продолжать.
— Верно! У вас появится торговая станция! — Жук не дал сбить себя с мысли, ни на йоту не изменив тон: — Ксиритс — торговый клан, у нас обязательно должно быть представительство!
— Без проблем, заплати за аренду и сиди там сколько хочешь, — уставился на него с показным недоумением. — Ты из-за этого отдал мне Зирию? Мог бы просто спросить.
— Что? Нет! — Шокированный Зиртикск окончательно потерялся, тихие смешки Кайро усугубляли ситуацию. — Я имел в виду, она должна быть наша! В смысле ваша, а мы будем там работать и торговать!
— Спасибо, но мне не нужен экипаж, я склоняюсь к полностью автоматизированному варианту. — Щёлкнул пальцами, подзывая сразу трёх дронов-официантов. — Видишь? Мы планируем развиваться, станция послужит отличной выставкой достижений нашей робототехники. Иными словами, бесплатная реклама.
— Тогда я бы хотел приобрести долю… — не сдавался он.
— Мне не нужны инвесторы. Вчера я заработал пять миллионов кредитов за несколько миссий, набрать на станцию вообще не проблема. Или хочешь сказать, у тебя припрятан миллиард?
— Но что же мне тогда делать? — Зиртикс совсем поник. Мне на мгновение стало его жаль, пока я не припомнил накопившиеся за жуком грехи. — Я ведь так старался…
— Вместо того чтобы пытаться задобрить меня, лучше подумай о том, чем можешь быть мне полезен. — Связавшись с Андреем, перебросил на счёт Зиртикса двести пятьдесят пять тысяч кредитов. — Это плата за ламирий, немедленно доставь их в мой дворец. Возвращайся, когда появится конкретное предложение.
Новость, что мне точно известна численность его гарема, окончательно добила жука. Суматошно поклонившись, он поспешно вылетел из кабинета. Расставленные в коридоре жучки передали исторгаемые недовольным вождём ругательства.
В основном он материл Кайро, не предоставившего ему достоверную информацию несмотря на отличное чаепитие. Эх, кажется, Зиртикс так и не понял, в чём его проблема. В эпоху перемен традиции, являющиеся столпом общества, превращаются в тяжёлые гири на ногах. Нужно быть гибче, иначе конец.
— А ты с чем пожаловал? — наконец обратился к веселящемуся Кайро. Финтарианец неспешно положил ногу на ногу. Он заговорил за секунду до момента, когда у меня кончилось терпение:
— Я собрал тридцать восемь ламирий. В основном женщины и дети, у них осталось мало мужчин. — Он издал странный звук, напоминающий клёкот. — Их очень полюбили терзать на арене, говорят, предсмертные хрипы особенно хороши.
— Сколько хочешь за них? — пропустил мимо ушей слабенькую провокацию, я давно не пылкий юноша.
— Я знаю, ты не оценишь торг за каждую особь в зависимости от её ценности. Пятнадцать тысяч за голову меня устроят, средняя цена от предложенного тобой диапазона.
— Хорошо, но они пройдут проверку. Больные дешевле. — В принципе, не жалко, Кайро проделал отличную работу, но я не мог уступить совсем без торга.
Финтарианец молча кивнул, протянув руку. Закрепив сделку, он слегка расслабился:
— На самом деле ламирий уцелело гораздо больше, но они… вне зоны доступа. Некоторые находятся на пиратской станции в серой зоне. Их хозяева даже не стали со мной разговаривать. Рассказать подробности или оставишь идею собрать их всех?
— Ты пока плохо меня знаешь. Запомни на будущее — я всегда достигаю задуманной цели.
Предчувствие подсказывало: сейчас я услышу что-то очень интересное.
Ссылка на следующую книгу — https://author.today/work/448655
ПыСы. Кто забыл поставить лайк, сейчас самое время…