— Высадка через минуту! Готовьтесь, парни, встретимся в аду!
Самый нетерпеливый выбрался из крепления, чтобы первым оказаться на земле, сразу же поплатившись за самонадеянность. При посадке шаттл сильно подбросило, и несчастный Легионер впечатался головой в потолок. Шлем выдержал, в отличие от непрочного черепа, визор помутнел из-за брызнувших изнутри кровавых ошмётков. Пожалуй, вот мой фаворит в списке самых глупых смертей.
Оказавшись снаружи, я не спешил вступать в бой. Наоборот, спрятался за горящим шаттлом, активируя прикреплённые к рюкзаку разведывательные дроны. Требовалось хорошо изучить обстановку, прежде чем приступать к активным действиям. Я не собирался возвращаться сюда во второй раз, а то снова платить сто кредитов.
Сражение, конечно, развернулось знатное. Облюбованную королевой горную долину сплошь усеивали тела убитых тварей и останки уничтоженной техники Федерации. Плазмоиды прятались за искусственным хребтом, где их не могли достать снайперы, и обрушили на наши позиции настоящий плазменный дождь. Диверсантов перехватывали продвинутые гончие, легко вычисляя скрывающихся под маскировочными сферами Легионеров.
Сама королева пряталась за щитовиками, я почти не видел её свёрнутого уродливого тела. Группы пытавшихся пробиться к ней смельчаков встречались со стаями бронированных тварей, атакующих из подземных нор. На моих глазах в быстрого Легионера с разных сторон ударили метровые иглы, легко прошившие его лёгкую броню. Он делал ставку на скорость, но не смог опередить собственную смерть.
Да уж, задачка не из лёгких. Собственно, я такую и хотел!
— Чего отсиживаешься? Ссышь? Думаешь, мы тут всех за тебя перебьём и получишь на халяву пятьсот кусков? — Словно из ниоткуда рядом со мной вырос недовольный могучий грэл. Вот почему мне с ними всегда не везёт⁈ — Живо пошёл в бой, салага!
Он попытался схватить меня за плечо, чтобы пинком отправить в бой. В последний момент незнакомец отдёрнул растопыренную ладонь, видимо, получил предупреждение от системы.
— С чего ты взял, что я салага? — неторопливо поднялся в земли. Вроде бы через семнадцать секунд по прогнозу передавали ракетный удар, во вражеской обороне должна появиться достаточная брешь.
— А чего здесь гадать? Оболочка левая, явно куплена по дешёвке из неликвидного стока, оружие с бронёй скопированы с Цезаря. Очередной недоделанный фанатик? Думаешь, получится действовать так же? Учись сражаться, как настоящие мужики! — Он нервно постучал по своему тяжёлому пулемёту. — Твоя пукалка не пробьёт панцири щитовиков!
Ого, у меня появился собственный стиль, разошедшийся среди других Легионеров. В наблюдательности этому грэлу не откажешь.
— Ну, это нужно быть полным идиотом, чтобы стрелять по их броне, я себя к ним не отношу. Побеждать можно не только грубой силой, сейчас покажу. Смотри и учись! — Махнув рукой закипающему грэлу, совершил первый прыжок.
С синтетическими мышцами «Войда» я мог прыгать гораздо дальше, чем в симуляциях. Пару раз перелетел намеченное для приземления место, чуть было не нанизав себя на заострённую лапу арахнида. В последний момент сманеврировал реактивным ранцем, избежав позорной смерти.
Быстро прикинув маршрут, двинулся могучими прыжками прямо к королеве, игнорируя окружающих тварей, те тоже меня не трогали. Первая линия обороны, вторая, третья, и вот я наконец достиг щитоносцев. Твари с тупорылыми мордами подзависли, пытаясь понять, являюсь ли я угрозой.
Вот королева сразу осознала. Покрытая огромными бронированными чешуйками гигантская сколопендра развернулась в мою сторону, выпустив десяток усеянных когтями щупалец. Для вида отстрелив парочку, позволил себя поймать, с улыбкой отключив боль. Тело практически сразу перестало слушаться из-за парализующего яда, однако сознание сохранилось, твари нравилось пожирать свою добычу живьём.
Дождавшись, когда окажусь в наполненной бритвенно-острыми зубами пасти, я мысленно активировал ждущую своего часа бомбу. Миг невесомости в ослепительно ярком свете закончился переносом в персональное пространство, система не стала воскрешать меня в капсуле.
Легионер Цезарь, задание «устранение королевы Роя» завершено. За успешное выполнение миссии вы получаете 500 000 кредитов. За проявленную изобретательность вы получаете дополнительную премию в размере 100 000 кредитов и компенсацию за утерянное снаряжение.
Внимание! Ваш ранг ликвидатора повышен.
Внимание! Поскольку у вас уже есть награда «убийца королей», вы получаете дополнительную премию в размере 100 000 кредитов.
— Привет, ну как тебе? — Я сразу связался с Нуурой, следившей за мной в прямом эфире на персональном стриме. Нирлянка сделала вход платным, и туда набилось почти пять тысяч зрителей!
— Ну не знаю по-моему получилось слишком быстро. Где экшн? Крутые убийства? Борьба на грани жизни и смерти? Ты, блин, просто пришёл и уничтожил королеву, будто в магазин за хлебом сходил! — Нуура возмущалась шутливым тоном, однако в её словах имелось зерно истины. Я крайне эффективно выполнил задание, сведя зрелищность к минимуму. Не очень хорошо для рекламы новых оболочек.
— Ты права, сейчас исправим. — Снова развернул перед собой список миссий, подбирая нужную. Система тут же предложила мне завалить другую королеву, но я отклонил задание — та тварь засела глубоко под землёй. Узкие проходы сводили на нет преимущество в скорости, мне нужен простор. — О, подходит!
Обычная на вид зачистка осложнялась обилием плазмоидов, сокращать их поголовье всегда очень выгодно.
В этот раз я выбрал летуна, сражение происходило в горах, где особенно не попрыгаешь. Легионеры атаковали из ужасной позиции снизу вверх, находясь под постоянным обстрелом. Риск попасть под шальной выстрел несмотря на всю продвинутую реакцию, слишком велик, лучше пойду другим путём.
По моей просьбе шаттл раскрыл десантный люк за пару минут до подлёта к точке назначения, выбросив меня вместе с креслом. Выпутавшись из ремней, я раскрыл обманчиво хрупкие прозрачные крылья, превращая падение в контролируемый полёт. Примерно на полпути к земле вбил бронированную руку прямо в скалу, осматриваясь.
Отлично, плазмоиды находились всего в паре километров на юг. Воздух кишел мелкими тварями, на моих глазах они перехватили пикирующего на реактивном ранце Легионера. Тот пытался оторваться от них на высокой скорости, но жуков было слишком много, они бросились на него со всех сторон. Их брюха вдруг засветились, бедолагу накрыло множественными взрывами.
— Светлячки-самоубийцы, чего только не придумают, — недовольно вздохнул я, пытаясь проложить удобный маршрут. Пока на меня не обращали внимания, лучше не рисовать запуском разведывательных дронов. Придётся по старинке, опираясь на спутниковый снимок.
Идти на своих двоих оказалось плохой затеей, жуки перегородили все дороги