Яга лихо запрыгнула в седло. Метла задрожала, загудела и зарычала.
– В нашем мире тоже много хорошего, – зашептала Наташа. – Нельзя её к людям! Надо что-то делать.
– И что ты предлагаешь? – тоже шёпотом отозвался Нафаня. – Она быстрее до зеркала долетит. Чего доброго – разобьёт. И застрянем мы тут – поминай как звали.
Наташа закусила губу и зажмурилась.
– Ну уж нет, Баба Яга! – услышала она папин голос и открыла глаза.
Папа вышел на середину поляны и гаркнул, словно сказочный богатырь:
– Ты никуда не летишь! Ты останешься здесь!
Ведьма заглушила Метлу, с интересом посмотрела на Наташиного папу и расхохоталась. Так себе богатырь из человеческого мира. Глаза большие, испуганные. Ни кольчуги, ни щита. Ни ума, наверное, раз решил самой Яге перечить у неё же в гостях. Растопить бы ему баньку, да некогда. А немытое Яга есть не любила. Поэтому и домовые эти треклятые тоже до сих пор живы, и дочка этого недобогатыря. Эта тетёха вообще какая-то подозрительная. Он ей кричит, чтобы к зеркалу бежала поскорее, а она стоит: «Папа-папочка».
Но побежала всё-таки. Грязнуль своих схватила и дёру дала. Эх, перевелись герои сказочные. Остались одни несказочные. Точнее, один. Вот на поляне стоит. Пора с ним заканчивать.
И Яга с Метлой наперевес ринулась на Андрея.
– Вот и сказочке конец! – клацнула она зубами. – А кто скушал – молодец! Поди сюда, Андрюшенька. Биться будем!
Глава 22
Попробуй дозовись
Наташа пошуршала ветками, замерла, шепнула домовятам вести себя тихо и спряталась за старым деревом – в зарослях высокого папоротника. Сквозь резные листья было хорошо видно папу – скачущего по лесной поляне перед безжалостной Ягой.
Злодейка раскатисто хохотала – гогот колдуньи громыхал на весь лес. А Метла в её руках стреляла молниями, плевалась пламенем во все стороны и уже выжгла всю траву на поляне. Но Андрей всё равно не сдавался. У него не было ни метлы, ни меча, ни лука со стрелами, но и страха не было тоже. Он перепрыгивал через молнии, уворачивался от языков огня, кувыркался и прятался за трухлявыми пнями. Яга каждый раз угадывала пень. Пни вспыхивали, словно пучки соломы, а папа срывался и бежал в другую сторону. Тогда Яга задумчиво улыбалась, чуть медлила, будто выжидала, пока он спрячется, и прицеливалась в следующую лесную мишень.
Наташа растерянно посмотрела на Кузю. Как помочь папе, она не знала. Но и сидеть в папоротнике, глядя на этот сказочный ужас, больше не могла.
У папы неплохо получалось уворачиваться, но пни и коряги, за которыми он прятался, уже заканчивались, превращаясь в горки дымящихся угольков. Сейчас ему могло помочь только чудо.
Говорят, что чудеса случаются с теми, кто верит в сказку. Кто-кто, а папа точно давно поверил в эту сказку. Очень страшную и опасную, потому что в ней прямо сейчас побеждала Баба Яга. Трудно не поверить, что перед тобой настоящая сказочная ведьма, когда вокруг то и дело вспыхивают пни и коряги, и некуда бежать, и негде спрятаться, и можно надеяться только на чудо.
Да, папа в эту сказку поверил, но вот чудо всё никак не случалось.
– Придумал, – шепнул домовёнок. – Твой папа – герой.
Наташа приподняла брови и вопросительно посмотрела на Кузю.
– Герой, говорю. Значит, сейчас он сам в это поверит.
Ломая папоротник, Кузьма выбежал из-за дерева, подбежал к валявшемуся в траве сундучку и кинул его Наташиному папе.
Папа с недоумением его осмотрел, пригнулся, уворачиваясь от очередной молнии, и снова повернулся к Кузе:
У Ту – Думаешь, попаду? Ну ладно.
Он замахнулся сундучком, прицелился, снова замахнулся.
– Да открой ты его! – завопил Кузя. – Ты попробуй! Ай, что об печь головой, что головою об печь... Открывай сундук, Андрюша!
Наташа сама не заметила, как вышла из папоротника с Нафаней на руках. Это казалось сказкой.
Правда, это и была сказка. Но всё в ней было на самом деле. И то, что случилось дальше, тоже случилось наяву. Наташин папа смог открыть сундучок!
Метла упала в траву. Яга грохнулась сверху.
– Так не бывает! – затрясла она длинным носом, будто пытаясь проснуться. – Он же взрослый! Это невозможно!
Но оказалось, что возможно. И этим обычная жизнь похожа на сказку. И там и тут можно стать героем. Но ты становишься им, лишь когда спасаешь кого-то другого.
Вот решил ты кого-то спасти, решил по-настоящему, и начал думать об этом другом. И ты сразу перестаёшь жалеть себя, бояться, переживать, что не сможешь, соображать, что будет потом и как быть, изворачиваться и юлить. Когда ты решаешь кого-то спасти, то начинаешь думать только о нём, а не о себе. Если ты не думаешь о себе, то за себя и не боишься. Не сомневаешься. Не пытаешься убежать. Вот тогда-то случается чудо. И открываются любые волшебные сундучки.
Всё это Кузя хотел объяснить Андрюше, но не смог, потому что Баба Яга опомнилась, схватила Метлу и принялась гонять домового между горок дымящихся углей.
Метла стреляла искрами, колдунья хихикала, а Кузя верещал, словно бешеная сойка. Да и Андрюшин след простыл – поминай как звали. С сундучком всегда так. Унесёт куда мечтается, а обратно – попробуй дозовись.
Глава 23
Конец Метлы
Андрей рассматривал выстроившиеся вдоль бесконечного белоснежного тоннеля манекены. В его видеоиграх гардеробные обычно рисовали поменьше, а запахи кожи и металла не прописывали вообще – этим занимались в «Дополненной нереальности» ниже этажом. Кажется, здесь были все костюмы всех компьютерных воинов, придуманных им за время работы в «Русских героях».
– Выберите боевой комплект, наиболее подходящий к прохождению миссии «Баба Яга», – предложил голосовой