– Хорошо, не буду спорить. Ни спорить, ни ехать к бабушке. Кузя – мой друг. И твой, между прочим, тоже.
– Наташенька, хорошо, – папа присел на корточки, а охранник, словно сказочная змея, зашатался из стороны в сторону и привстал на цыпочки. – Ты прости меня, дочь. Но я его не помню. Игрушку помню, а домового нет.
– Помочь? – предложила Наташа.
– А как ты поможешь?
– Ты точно хочешь вспомнить?
– Да, точно хочу!
Наташа вытащила золотой сундучок рюкзака.
– Ну хорошо.
Луч волшебного сундучка вырвался в темнеющее небо, подсветив радугой облака-барашки. В мягкой траве вспыхнули аленькие цветочки. Солнце показалось над голубой скалой возле синего моря, золотым шпилем и петушком, закукарекавшим на всё сказочное царство. Белочка спрыгнула с дуба и принялась закапывать в тайник между корней изумрудное ядрышко, а яблонька протянула Наташиному папе ветку с наливными яблочками: «Отведай, Андрюшенька, добрый молодец».
Из густой листвы свесилась чёрная кошачья лапа, цапнула золотую цепь и спряталась. В кроне громко замурчал сказочный кот. Высоко в синем небе проплыла-пролетела, раскинув огненные крылья, жар-птица. Маленький Андрюша испугался огромной тени и нырнул в цветики-семицветики. Кузя – за ним.
Жар-птица улетела, и два белокурых растрёпыша вынырнули из ржаных колосьев. Маленький Андрюша и домовёнок побежали наперегонки по полю, усыпанному разноцветными сказочными ромашками, а за ними полетели, переливаясь на солнце всеми волшебными красками, радужные мыльные пузыри.
Андрюша с Кузей хохотали, падали в траву, подпрыгивали, снова бежали наперегонки и поначалу совсем не замечали Наташу с папой.
Андрюша подкинул Кузю высоко-высоко, тот кувырнулся в воздухе, а бухнулся в руки хохочущего мальчика гуттаперчевой куклой. Мальчик улыбнулся тряпочному Кузе, поцеловал в нос, огляделся, прищурился, замер и вдруг побежал прямо к Наташиному папе, обнимая растрёпанную смешную куклу. Тот взял куклу, поправил на ней рубаху, лапоточки, пригладил соломенные волосы и сдул букашку, приземлившуюся кукле прямо на кончик носа. А кукла чихнула, очень уж сердито посмотрела на того, кто мешает ей притворяться гуттаперчевой, улыбнулась и дунула в ответ.
– Апчхи! – чихнул Наташин папа. – Кузька, ты опять?
Наташа закрыла сундучок. Поле и сказочный лес хлопнули и растворились в сумраке, словно радужный мыльный пузырь, оставив после себя лишь запахи спелых яблок, нагретой солнцем травы, моря и луговых цветов.
– Наташ, зачем? Верни обратно. Там Кузя. Он же живой.
– Там Кузя! Не знаю, живой или не живой! – закричал Нафаня, цепляясь лаптями за вьюнки на газоне.
– Конечно живой! – Наташин папа кинулся к нему. – Я всё вспомнил, Нафаня. Он точно живой!
Нафаня остановился, пригладил бороду и покачал лохматой головой:
– Вспомнил? Ммм. Очень вовремя. Он как раз сдался Бабе Яге. Не дождался ваших воспоминаний.
– Как?! – ахнула Наташа. – Сам? Сдался?
– Да. Сказал, так будет лучше для всех. Дом-то его всё равно снесут. Андрюша его позабыл. Осерчал ваш домовой, пока вы тут чудеса разглядывали. И Яга обратно в сказку улетела. Не будет теперь никого тут пугать и заколдовывать. Всё, как твой батюшка просил.
– Наташа, не плачь, пожалуйста. Дочь, ну пожалуйста, ну прости ты меня, – Андрей потянул Наташу за руку. – Поехали скорее.
– К бабушке? – Наташа отдёрнула руку, отвернулась и зарыдала на всю парковку.
– Кузю спасать поехали! Скорее!
– Что об печь головой, что головою об печь! – топнул лаптем Нафаня и побежал к машине.
Наташа с папой – за ним.
Они мчались по трассе. В отблесках лобового стекла Андрею мерещился хохочущий Кузя. Мыльные пузыри разлетались, падали на стекло, залетали в приоткрытое окно, скакали по салону, мешали смотреть вперёд, щипали глаза. Домовёнок падал в траву, к нему подбегал маленький Андрюша, поднимал, отряхивал лохматые соломенные волосы. И протягивал свою куклу Андрею.
– Вот растеряха! – подмигивал Кузя. – Апчхи! Сам-то не простыл, Андрюшенька? А пошто носом шмыгаешь?
– Да просто мыльный пузырь в глаз попал, – шептал Андрей, украдкой вытирал глаза и изо всех сил всматривался в дорожные указатели и белые полосы на асфальте.
Но он всё равно не заметил в придорожных кустах знакомую машину с выключенной мигалкой.
Инспектор встряхнул измеритель скорости:
– Сто восемьдесят. Глючит, что ли?
Машина просвистела мимо и скрылась за крутым поворотом.
– Вы это видели, товарищ капитан?
Капитан рванул к машине:
– А чего ты стоишь, Дятлов?
– Я Орлов.
– А я не знаю, как с тобой ещё разговаривать. Поехали!
Патрульная машина крутанулась на песчаной обочине, заорала сиреной и сорвалась с места.
А Наташа с папой и Нафаней уже тормозили перед ржавым «Запорожцем», брошенным в кустах возле старого деревенского дома, вслушиваясь в нарастающий визг полицейской сирены.
Наташа схватила Нафаню и кинулась к крыльцу:
– Папа, бежим!
– Сбежали... – тоскливо отрапортовал инспектор, заскочив в дом и глядя на исчезающую в старинном зеркале девочку.
Её бородатая кукла с мохнатыми бровями оглянулась и высунула язык.
– Чертовщина какая-то. Товарищ капитан, меня в академии такому не учили.
– Плясать на обочине тебя в академии тоже не учили, и что? Страшно, Дятлов, злостных правонарушителей упустить. Так что полезай первым. Что ты дрожишь, как сотка на ветру? Это всего лишь зеркало. Давай-давай!
Дятлов подумал, что всё же хорошо бы было никогда не делать того, чему нигде не учили. Потому что учат обычно хорошим и полезным вещам. Такая традиция. И то, что в академии не учили пролезать сквозь зеркала, – это тоже неспроста. У инспекторов дорожного движения и так нервная работа, зачем же её усложнять? Никогда не знаешь, что тебя ждёт по другую сторону старинного зеркала. Или кто – это неважно. Это же зеркало. Значит, всё за ним наоборот. Просто в детстве инспектор очень любил сказку «Королевство кривых зеркал». В том королевстве всё было с точностью наоборот, даже имена. Может, там, в Зазеркалье, капитан наконец-то запомнит его фамилию. Только фамилия-то, получается, станет Дятлов. Тут Дятлов и там Дятлов. Видно, от судьбы не уйдёшь. И от начальника с плохой памятью – тоже. Потому что если он тут с капитаном работает, то там капитан будет работать с ним. Это очень логично, если так случится. А если так случится, то какая разница, по какую сторону зеркала стоять инспектору ДПС? Совершенно никакой.
Получается, эта волшебная профессия не заколдовывается и не расколдовывается. Может, поэтому инспекторами дорожного движения становятся лишь самые отважные и несгибаемые. Им