Его трижды разветвляющийся язык облизывал мою руку, пытаясь из кинетической оболочки выжать хоть что-то. Слюна текла из его пасти, но исчезала, не попадая на землю. Глаза крутились, словно бешенные, он издавал звуки, похожие на те, как пьёт измученный жаждой человек. При этом продолжал будто ломать свои кости, изгибая конечности в самых разных направлениях. Он касался ими меня, но тут же одёргивал, будто обжигаясь.
Тяжко ему, ведь чувствовал, вот она, мана! Концентрированная, вкусная, но к языку не прилипает!
Я разглядывал его от силы пару секунд, после чего усмехнулся и активировал печать на ладони.
Очередная моя разработка, она помогала правильно течь премане, не рассеиваясь в стороны. Внутри же меня сидел Рэй, очищая местные шумы.
Хнодос взревел, как скрипучая дверь, как пенопласт по стеклу. Он задёргался как бешенный, хоть и до этого спокойствием не отличался.
Потребовалась почти минута, пока он не уменьшился до пятнадцати сантиметров, это вместе с длиной ног. Тельце же я крепко сжимал двумя пальцами. Выглядел он жалко.
Удивительно, как много объёма он потерял, почти лишившись одного слоя развития своей души.
— Пусти, что хочешь дам! — внезапно взмолился он писклявым голоском.
В ответ на это я лишь рассмеялся. В моей левой руке появился свиток, куда его и запечатал.
После прекращения визгов я понял, что вокруг нестерпимо тихо, аж уши закладывало. Даже растения подо мной перестали расти.
Я обернулся, убрав свиток. Зверь наблюдал за мной, отойдя на безопасное (ха!) расстояние. Его глаза сузились, но в них уже не было прежней враждебности. Он убедился, что я не лгал — более чем способен уничтожить порождения Бездны.
— Ты не просто прогнал его, ты пленил его, — сказал он наконец. В его тоне мне послышались нотки уважения. — Хорошо, эльф, Может быть, ты и прав. Но это только начало. Духи сильны, и нам понадобится больше, чем просто магия, чтобы победить их.
— Ты имеешь ввиду упорство и силу? Поверь, этого у меня в избытке.
Судя по звуку, он захихикал. Повернул голову набок и посмотрел на меня своим огромным глазом:
— Ты необычный эльф. Пришёл сюда, открыл мне спину.
Он действительно так наивен, или банально недооценивает меня? Глаза есть за затылке, это называется чутьё. А ещё не учёл Рэя и Айлинайна.
— Давай действовать вместе, — сказал я. — Ты знаешь этот лес, а я знаю, как бороться с демонами. Вместе мы сможем защитить твой дом.
Зверь кивнул, и в его глазах появилась решительность.
— Хорошо, эльф. Но помни: если ты предашь меня, я не пощажу тебя.
Напугал кота сосиской. Хотя, я и не собирался его предавать. Он мне нужен.
— Я не предам тебя, — сказал я. — Давай сражаться вместе.
— Мои методы отличаются от твоих.
— Это не имеет значения. Скоро я сделаю здесь место силы, которым будешь управлять ты. Помогу защитить его и обустроить. Твой род только станет сильнее. Взамен лишь попрошу бороться с демонами, так и норовящими проникнуть в наш мир.
Разумеется, знания я имел лишь теоретические, но здесь и правда было подходящее место для динами. Смысл не попробовать? Когда ещё такой шанс представится?
— Если это так, я готов встать рядом с тобой на этой охоте. Да заключим мы союз!
— Я, Адмир Даэрин, клянусь защищать зверя передо мной и его территории, если это не несёт вреда мне и моему народу, от всех видов нечисти, что приползут на его земли.
— Я, Волк, клянусь во всём помогать эльфу перед собой во время совместной охоты на злых духов, наводнивших мои леса. Не причиню вред ни ему, ни его сородичам, пока это не будет угрожать моему существованию и моей Семье.
— Клянусь! — воскликнули мы оба и засветились бледным зелёным цветом. Между нами появилась едва различимая нить, которая тут же пропала. Её могут видеть только уж совсем сильные создания. Я пока до такого уровня не дорос.
— А теперь, продолжим, — улыбнулся я, после чего направился к следующему «кострищу». Преклонил колено и запихнул туда руку как в воду. Следующего хнодоса было несложно поймать.
Обучение Мэйналивнйна не прошло даром. Я поглощал их препану, удерживая нетронутой в теле. Позже переработаю. Привыкшие сами пить ману и жизнь, демоны терялись и становились лёгкой добычей.
Конечно, многих за один присест я не мог запечатать, для первого раза остановился на пяти, после чего Волк проявил гостеприимство и позвал меня в своё логово.
Глава 22
Логово зверя находилось в густых зарослях вечнозелёного кустарника. Подойдя к ним, Волк бросил на меня взгляд и уменьшился до нормальных размеров. Так же его светлая серебристая шерсть потемнела до обычного оттенка. Конечно, он всё ещё был крупнее среднестатистического представителя своего вида, но ненамного. Его выделяли зелёные глаза. Не такие яркие, как в иной форме, но осмысленные, пронзительные.
Возле зарослей находились другие волки, порядка пары десятков. Они смотрели на меня без особого интереса, я же видел, что те всего лишь второго уровня, ещё и низких ступеней. Но у каждого имелось по одному-два элементаля на загривке. Духи прятались, рассмотрел исключительно благодаря магическому зрению.
Волк что-то прорычал, раздался шелест и ветки расступились, создавая узкий проход.
Что ж, я эльф не гордый. Покрыл себя защитой поверх одежды на определённое расстояние и на коленках пополз за Волком. Собственно, он сам совсем не как величественный зверь выглядел в этот момент.
Наконец, мы добрались до самого логова. В коридоре было относительно темно, но всё же я мог видеть свои руки даже обычным зрением. Здесь же достаточно светло, как днём. Хотя потолок являлся теми же ветками, а ещё я явственно ощущал, как мы движемся по уклону вниз.
Логово представляло из себя отдельную «пещеру», в длинной части метров тридцать, в короткой — двадцать. Так что здесь было достаточно просторно. Высота такая, что встав, я мог вытянуть руку вверх и коснуться «потолка».
Дно было устлано вьюнком, сочным и густым покровом. Повсюду летали очень маленькие духи, но какие-то необычные. Лишь присмотревшись, понял, что это имиэксиели! Только зарождающиеся духи-натурлементы (раз в Реальности обитают). Собственно, они и светились приятным тёплым, создавая ощущение пребывания в динами. Но всё же динами это место не являлось.
Имиэксиели выделяли тепло и преману, от которой тут всё так и росло хорошо. Да и в целом не было того «мороза» праны, как везде