Бой затягивался. Пришедшая в себя Эхталиора перестреляла всех ивриулос, так что остались одни гончие. Но их количество не уменьшалось – на смену убитым приходили новые. И так до бесконечности. Вдруг сзади прибегает Лагрез со словами:
- Да что такое?! Вернулся! Тут целый лабиринт!
Сказав это, он побежал обратно, чтобы возобновить попытки найти хозяина этих металлических зверей и решить этот вопрос одним ударом кинжала.
С помощью даров разума человек смог определить, где он уже был, а в какие помещения пока что не заглядывал. Так, сворачивая в нужные стороны, он наведывался в места, куда он ещё не ходил, и никого там не заставал, кроме лишь монумента Хахора, ждущего молитв от своих верных служителей. Когда он понимал, что здесь было пусто, сразу же возвращался назад, чтобы пройдя по знакомым местам, снова прибыть туда, куда его нога ещё не ступала. И так он делал из раза в раз, пока не повстречался с Гархлаисом и его мигом:
- Эй, что ты тут делаешь? Тебе разве не нужно помогать остальным?
- От меня там мало пользы. Мэйданирес не поддаются моей магии. Поэтому я решил последовать за тобой, чтобы помочь справиться с вастауру.
- Если ты не заметил, у меня лучше получается работать в одиночку. Я планировал подкрасться к нему незаметно и перерезать глотку. Тогда вся проблема с этими мэйданирес решится сама собой.
- Ты у верен, что у тебя это получится? Просто вастауру силён и, скорее всего, заметит тебя прежде, чем ты успеешь к нему подойти сзади.
- Во всяком случае я попробую. И хочу, чтобы у меня было для этого как можно больше возможности. Ты понимаешь, о чём я?
- Конечно. Тогда я буду двигаться на некотором расстоянии от тебя. Так, на всякий случай. Вдруг тебе всё же нужна будет помощь?
- Я бы, конечно, предпочёл, чтобы ты за мной вообще не шёл.
Лагрез не мог настоять на этом, ведь пока что ещё не был близко знаком с Гархлаисом. А тот был настойчив в том, чтобы следовать за кинжальшиком. Лагрез мог бы скрыться в тенях, чтобы саткарал потерял его из виду, но в таком случае он потратит слишком много времени. А сейчас нужно как можно скорее настигнуть призывателя гончих и положить конец его существованию. Поэтому мчал по коридорам Туманной крепости не скрываясь. А Гархлаис и его ручной саткар преследовали его.
И вот, дары разума приводят Лагреза в очередное помещение, в котором он не успел побывать. Осторожно выглянув из-за угла, как это делал обычно, он увидел то самое сердце Зельселеса – чёрный кристалл. Из пола и полотка вырастал металлический сталактит и сталагмит, а между их вершин находилось это самое сердце. Кристаллический предмет имел вытянутую форму и длиной был с половину руки Лагреза. Он парил, не касаясь вершин сталактита и сталагмита. На лице человека блеснул азарт. Цель была так близка, буквально в соседнем помещении. Осталось теперь прокрасться туда и разбить этот артефакт. Но вот только надо сделать это так, чтобы не потревожить его хранителя. А им был тот самый хахорму, что породил мэйданирес, с которыми и бьются его друзья где-то там, далеко. Разоритель, чья грудь и живот были облачены в чёрную сущность Хахора, сложив руки у груди, стоял на месте, закрыв глаза.
«Наверное, он сосредоточен на своих гончих, - подумал Лагрез, - Это самое лучший момент, чтобы напасть». Дав Гархлаису знак, чтобы он за ним не следовал, кинжальщик пригнулся и, двигаясь медленнее обычного, стал перемещаться вдоль стены, намереваясь обойти врага со спины, чтобы уж точно подойти к нему вплотную и нанести один-единственный удар. Благодаря чудодейственным сапогам, которые сковал ему Сагер из секиры Грага-обр-Кхна, движения убийцы не издавали никаких звуков. А благодаря дарам своего тела и многочисленным тренировкам в умении скрываться, Лагрез мог хорошо сливаться с тенями.
Полная тишина, и ни единого намёка на то, что этому вастауру что-то угрожает. Найлим предупреждал, чтобы герои не брались сражаться с тем, у кого больше одной части тела обращены в сущность Хахора. И эти слова сейчас томились в голове скрытня. Да, страх перед этим служителем дарга тьмы был. Он помнил первое столкновение с точно таким же разорителем. И там победа над ним была одержана из-за того, что с этим хахорму сражалось сразу четверо. А здесь ему придётся полагаться лишь на себя. Это понуждало его быть ещё более осторожным, чтобы не выдать своего присутствия никаким образом. Лагрез оказался у стены прямиком позади своего врага. Между убийцей и смертником находился кристалл. Но до него пока что нет дела. Нужно сперва расправиться с хранителем. И вот, бесшумный скрытень направился прямиком к нему.
Полная тишь. Не слышно даже звуков битвы, в которой участвуют друзья. На миг Лагрезу возомнилось, будто бы они потерпели поражение, и теперь он остался один, один для того, чтобы уничтожить сердце Зельселеса. Стряхнув с себя эту навязчивую мысль, убийца прошёл мимо этого кристалла и покрепче стиснул свой серп. Чем ближе становился противник, тем медленнее хотелось идти, ведь, если удар будет пропущен, шансы на успешное уничтожение противника, а также на выживание от столкновения с ним стремительно падают вниз. Скоро этот хахорму умрёт.
- Я знаю, что ты здесь, - в полном безмолвии спокойный голос звучал очень громко, так что казалось, будто бы с Лагрезом разговаривает не этот тёмный слуга, а сам Хахор, - Вы вторглись во владения господина тьмы. Так что тени тебе не помогут. Мой владыка даст мне понимание своей стихии. Эта власть избавит меня от тебя.
Скрытень суетился, но своих намерений не изменил, продолжая приближаться к своей цели. Голос тем временем зазвучал вновь:
- И ты, славный орху… Господин доволен тобой. Твои молитвы были услышаны, твои труды принесли плоды. А сам ты удостоился чести перейти на следующий ранг. Я повышаю тебя до манту. Прими свой дар.
В следующий миг в помещение входит Гархлаис. На глазах у Лагреза живот этого хоргана стал