И так у меня появилась надежда. Я обязан был отыскать это место. Я обязан был получить этот ключ могущества и отпереть пятую дверь, надеясь на то, что это сделает меня чародеем. Ведь как там говорилось? Первая дверь – воин, вторая – мудрец, третья – ловкач, четвёртая – счастливчик? А пятая должна сделать меня магом.
Долго мне пришлось скитаться, чтобы найти того, кто знает, куда нужно идти. И эти поиски привели меня к старому капитану, который бороздил моря в поисках приключений. Он и показал мне на карте, где именно находится ключ могущества. Это было в сердце океана. Он говорит, что там есть небольшая отмель, образованная из странных скальных пород. А вокруг этого образования скелеты кораблей стоят. Это те, кто пытались искать ключ могущества до меня, однако не вернулись назад. Он и сам пытался исследовать это место. Говорит, если нырнуть поглубже с северной стороны, то можно найти в этой скале небольшой лаз. Но в этом-то и проблема, а, точнее, две проблемы: лаз узкий, а погружаться глубоко. Можно застрять там и задохнуться. Но я не испугался. И не только потому, что не мог из-за своего тугоумия правильно оценить опасность этого, но и потому, что у меня как раз таки и было два преимущества: во-первых, рост, который почему-то остановился, а, во-вторых, да, правильно, как отец учил, дыхательные упражнения, чтобы в глубоких шахтах не потерять сознание, если вдруг воздуха перестанет хватать. И вот, совершив кое-какие покупки, я нанял корабль, который должен был привезти меня туда, а после возвращаться без меня, ведь я был уверен, что открывшаяся дверь подарит мне возможность творить магию. Безумец, не так ли? Всё правильно, я поступил безрассудно и поплатился за это.
В общем, потратив половину дня для того, чтобы свершить эти дыхательные упражнения, я без какой-либо задней мысли прыгнул в воду. И знаешь, я тогда понял, что плавать под водой ещё нужно уметь. Я барахтался в этой воде, как… Как… Даже не с чем сравнить. Как дурак, в общем. И вроде бы от поверхности уже далеко отплыл, но и расселины что-то не видно. Когда понял, что начинаю задыхаться, поплыл наверх. Кое-как, чуть не погибнув, всплыл. В глазах темно, руки и ноги болят. Взобрался на кусок дерева, от корабля оставшийся, и пролежал так очень долго, до середины ночи. Всё проверил, но вроде бы с правильной стороны погружаюсь. В общем, половину ночи потратил на дыхательные упражнения и попробовал снова. Но опять, плывёшь вдоль скалы всё ниже и ниже, а этого самого лаза как будто бы и нет. Но я не позволял самому себе разувериться в том, что моя мечта лишь иллюзия. Я окончательно решил для себя: буду опускаться ниже и ниже, пока не найду этот злополучный лаз или пока не погибну в поисках него. Ведь как можно жить без мечты? А если она недостижима, то для чего вообще нужно что-то делать? К чему-то стремиться?
Такое решение было вознаграждено. Теперь, когда я стал понимать, что задыхаюсь, то продолжил погружение. И осталось совсем чуть-чуть до того, как я погибну, как друг в мутной воде я наконец-то разобрал зияющий лаз. Не знаю, может, надежда имеет какой-то чудодейственный эффект, но у меня хватило и сил, и воздуха, чтобы проплыть там. Лаз и в самом деле был очень узким, так что человек туда точно не пролезет, ну или он должен быть очень худощавым.
И вот, я оказываюсь в пещере, где есть воздух. Как же получилось, что погружаясь так глубоко в воду, я попал на сушу? Что в безумном состоянии, что после исцеления от безумия, понять это я так и не смог. Но это было то самое место, как и описывалось в легендах. Пять каменных дверей, перед которыми располагался небольшой пьедестал, а на нём лежал металлический ключ. Довольно большой и увесистый ключ. А ещё у него не было зубцов – он был весь сплошной. Схватив его двумя руками, я, конечно же, поднёс инструмент к пятой двери. У меня на глазах в нём прорезались зубцы, и я, переполненный надежды, вонзил его в скважину. Однако, как бы ни старался, повернуть его не мог. Нет, сила тут была не причём. Ключ начинает оборачиваться, но доходит до половины и заедает. Возникало ощущение, будто бы он не подошёл. И тогда я решил попробовать отпереть другие двери. Подошёл к первой, где даётся сила, но ключ опять ни в какую не хотел проходить вторую половину оборота. Вытащив его оттуда, я вонзил во вторую, которая наделит меня мудростью. Что ж, в тот миг я понял одну истину: выбор делаю не я, а кто-то другой. И этот кто-то выбрал для меня дверь мудрости. Как думаешь, братец, что было по ту сторону? А ничего! Дверь просто открылась, а по сто сторону была задняя стена пещеры. Чего я только ни пытался делать: закрывал и открывал, пытался встать в неё, запирал и заново отпирал. Но ничего не происходило. Обругав проклятую дверь всеми нехорошими словами, какие только смог вспомнить и выдумать, я положил ключ обратно на пьедестал и принялся делать дыхательные упражнения, намереваясь возвращаться обратно. Однако, начав это делать, я заметил, что мои мысли в порядке. Они не мечутся в моей голове, так что я, наконец-то, мог подумать, мог остаться наедине с самим собой, мог сосредоточиться и даже отдохнуть. И ко мне пришло озарение, что дверь-то, оказывается, сработала.
Пораньше бы мне эту мудрость даровать, до