- Ладно-ладно, я не сумасшедший! – прострация с лица Гархлаиса тут же исчезла, и его выражение сделалось гневным, ведь он был очень недоволен тем, что его маскировка была раскрыта, - Довольны?
Шикигам выпучил глаза:
- Это правда ты? Или за тебя опять говорит Хахор?
- Да я это, я!
- Но твоё безумие… Как?
- Как-как… Чудо! Из-за своего роста оказался в нужном месте, сделал правильный выбор и стал тем, кем нужно.
- Что за место? Какой ещё выбор?
- Это долгая история.
Шикигам демонстративно уселся на металлический пол и отвечал:
- А мы никуда не торопимся.
- Правда? А по-моему вы как раз таки торопитесь. Торопитесь извлечь сердце Зельселеса. А то ещё город поднимется из-под земли, и всё, Хахор победил.
- А я сказал: садись и рассказывай. Мы должны удостовериться, что ты – это ты, а не кто-то там другой.
- Кто, например? Хахор? Тогда вы все безумнее меня в мою прошлую бытность. Если через меня говорит тёмный господин, то вы уже опоздали. Он знает о вас, и уже тысячи, если не десятки тысяч вастаурос, сотни закраис и стапаорис, десятки орбис, сеортис, архатис и астапаорис, а также двое оартес спешат сюда, чтобы обратить вас в себе подобных. И, если вы не знали, первые и последние ступени свободны от влияния Хахора. Первым он ещё даёт выбор остаться или отречься от него, вторым он доверяет настолько, что не ведёт их за руку, а предоставляет возможность самим вести его народ. Я, насколько вы можете судить, - орху. То есть самый первый этап. Хахор через меня не говорит. Поэтому я посоветую вам всем перестать топтаться на месте и отправиться на поиски сердца Зельселеса, пока ещё не поздно.
Эти слова убедили Шикигама в том, что перед ним и в самом деле его брат, который исцелился от своего безумия, а потому последние слова он дослушивал уже стоя перед ним и со всем изумлением глядя на него.
- Хорошо, - подвёл итог чародей, - Мы пойдём за тобой. Но, если ты приведёшь нас в ловушку, будь уверен, я убью тебя.
- Ты думаешь, я знаю, где хранится сердце Зельселеса? Тогда спешу тебя огорчить, мой дорогой старший братец. Новичкам такой тайны не раскрывается. Придётся обыскивать всю Туманную крепость.
- Да чтоб тебя! – всплеснул руками старший брат, - Ты не мог это сразу сказать? Тогда вперёд!
- Я что-то начинаю думать, безумие – это у нас наследственное.
- Знаешь, когда ты был не в себе, тебя было легче терпеть, нежели сейчас.
Братья немного поспорили на эту тему, а после угомонились и долго не решались заговорить друг с другом. Однако в первом же бою, когда они бок о бок сражались с хахормес, и помирились.
- Ты прости, что я так вспылил. Просто ваша эльфийка оказалась слишком глазастой. И это… Как бы сказать… Пристыдило меня. Вот.
- Да мы не в обиде на тебя.
Эхталиора подхватила его слова:
- Но не я.
- Ну ладно, все, кроме неё, не в обиде на тебя. А зачем ты вообще притворялся безумным? Ты же знаешь, что я очень хотел, чтобы ты стал нормальным.
- Как бы вам это сказать?.. Это было весело. Наблюдать за вами, как вы снисходительны ко мне, как вы аккуратно пытаетесь обращаться со мной, стараетесь не задеть, не обидеть… Прямо глаз радовался.
- Знаешь, братец, кажется, я должен свои слова назад забрать. Все, кроме Эхталиоры и ещё меня, не в обиде на тебя.
- Понимаю. И ты пойми меня. Там, где я был, со мной обращались не очень хорошо. И мне пришлось таким стать. Пришлось.
- И ты меня пойми. Я не могу понять тебя, потому что ты не даёшь этого сделать. Ты, значит, вылез как алмаз на пустом месте, а я принимай тебя с распростёртыми объятьями со всеми твоими, извини меня, идиотскими шутками?
- Я понял, к чему ты ведёшь. Хорошо, я расскажу тебе свою историю. Только давайте не будем медлить, пока хахормес не подняли Зельселес.
Все были согласны. И в перерывах между боями Гархлаис изложил историю своих скитаний:
«Да, я ушёл из Дутозара. Ушёл, потому что видел, что здесь нет магии: ни саткаралов, ни даже рунных жрецов. А я продолжал слышать голос Умиона. Мы с ним подружились, так что я захотел освободить его. Но как это сделать, если никто не научит меня магии? И вот, я выбрался на поверхность, стал путешествовать по округе и пытался развивать свои магические способности, предполагая, что таким образом у меня получится стать магом, получится разжечь этот пожар, и я смогу призвать Умиона в наш мир. И знаешь, у меня кое-что даже получилось. Я не могу сказать точно, как именно, однако я переместился в другой мир. Там жили только лишь люди. И я так обрадовался, что сделал это, что прикоснулся к магии, из-за чего поверил в себя. А потому продолжил работать в том же направлении. Но увы, магическая искра куда-то подевалась, и я остался всё таким же обычным хорганом с изъяном в собственной голове.
Жить среди людей было очень тяжело. Эти существа ни во что не ставят меня. Захотят – побьют. Захотят – ограбят. В общем, я натерпелся от них много чего. Я оказался в долгах и вынужден заниматься самой разной не совсем приятной и законной работой. Я скопил денег, приобрёл книгу «Мастерит Саткараолу» и стал изучать её, ведь там утверждалось, будто бы она предназначалась для тех, кто хочет стать саткаралом. Вот и подумал, что