Корнелия натянула его прямо на голое, изувеченное тело. Корсет впился в рёбра, кружева зацепились за рубцы. Плевать. Подошла к зеркалу. Отражение было чудовищным. Белое платье контрастировало с ожогами. Но и на это было плевать. Однако… Бинты на голове никак не вписывались в образ невесты. С рычанием сорвала повязки. Под ними открылась страшная рана — сочащаяся, с запёкшейся кровью, без волос. Но Корнелию это не смутило. Она улыбнулась отражению безумной, счастливой улыбкой.
— Красавица, — прошептала она. — Он будет в восторге…
Последний штрих — нож. Изящный, с рукоятью из слоновой кости и рубинами, как капли крови. Готово. Невеста готова ко встрече с женихом!
И вылетела из спальни, точь фурия. Босые ноги шлёпали по мраморным плитам коридоров, оставляя за собой кровавые отпечатки — раны на ступнях открылись. И что? Всё неважно. Он ждёт. Её Игнатушка ждёт.
Бальный зал.
Пустой, холодный, залитый лунным светом.
Тишина.
И только в центре, на высоком стуле, связанная светящимися контурными путами, дёргалась фигура с мешком на голове.
Корнелия замерла на галерее второго этажа, глядя вниз. Дыхание стало прерывистым. Грудь вздымалась под тугим корсетом. И на лице расползлась жуткая улыбка:
— ИГНАТУШКА!
Её визг, усиленный акустикой зала, был как крик банши.
— ЛЮБИМЫЙ! ТВОЯ НЕВЕСТА ПРИШЛА К ТЕБЕ!
Спускаться по лестнице? Пф. Удел невест-слабачек. Одним прыжком она перемахнула через резные перила и приземлилась на пол зала. Легко, бесшумно, как снежинка.
Нож сверкнул в лунном свете. И эфирные путы, сковывавшие пленника, распались искрами. Фигура на стуле судорожно дёрнулась, руки взметнулись, срывая мешок.
— КАКОГО ХЕРА⁈ ВЫ КТО ТАКИЕ, УБЛЮДКИ⁈ — проревел голос полный ярости и, при этом, страха. — МОЙ ОТЕЦ ВАС ВСЕХ В ПОРОШОК СОТРЁТ! ВЫ ЗНАЕТЕ, КТО Я⁈
Перед Корнелией предстал Игнат Ковалёв. Наследник. Аристократ. Высокомерный юнец.
Но…
Не тот.
Совершенно не тот.
Где знакомая родинка под левым глазом?
Где тот взгляд, полный силы?
Где её Игнатушка?
Улыбка медленно, очень медленно сползла с лица Корнелии. Она склонила голову набок, рассматривая Игната с выражением крайнего разочарования. Будто птица на насекомое.
— Ты не он… — прошептала она пугающе. — Ты не мой Игнатушка…
Игнат непонимающе уставился на сумасшедшую в свадебном платье.
— Что?.. О чём ты, БОЛЬНАЯ⁈ Ты хоть понимаешь, что…
Он не договорил.
Лезвие ножа рассекло его шею от уха до уха. Алая дуга брызнула на белоснежное платье, на мраморный пол.
Игнат захрипел, схватившись за горло. Кровь хлестала сквозь пальцы. Полные ужаса и недоумения глаза смотрели на Корнелию. Попытался что-то сказать, но вырывалось лишь бульканье. Ноги подогнулись. И он рухнул к её ногам, задёргавшись в предсмертной агонии.
Корнелия опустилась рядом на корточки. Лицо было спокойным, безмятежным. Подложила ладони под подбородок и наблюдала, как из её «сюрприза» уходит жизнь.
— Обманул, значит… — вздохнула она со странной нежностью. — Назвался другим именем. Где же ты, мой настоящий? Мой лже-Игнатушка… с милой родинкой под глазом…
Её пальцы невесомо коснулись собственной щеки под левым глазом.
Тело наследника Ковалёвых дёрнулось в последний раз и затихло. Кровь растекалась по полу, смешиваясь с лунным светом. Корнелия же сидела рядом, в запачканном платье. На лице снова появилась мечтательная улыбка. Это не конец. Всё только начинается.
— Так ведь и должно быть, да? — прошептала она. — Чтобы заполучить нечто ценное, нужно постараться. Неважно где ты. Рано или поздно мы встретимся вновь…
…
Колёса повозки продолжали отсчитывать версту за верстой по бесконечной, заснеженной дороге. Трясло так, что зубы стучали. Юный Волков сидел на соломе, прислонившись к дощатому борту. Руки за спиной затекли от наручников, блокирующих ещё и эфир. Рядом — молчаливые, угрюмые другие «счастливчики», отправленные искупать грехи кровью на северной границе. Морды серые, как небо, в глазах — безнадёга.
Конвоиры на лошадях ехали рядом, кутаясь от пронизывающего ветра. Силуэты других повозок расплывались в метели, что только усиливалась, превращая мир в белое ничто.
Север. Гиблое место. «Чёрный Лебедь». Батальон смертников. Таков пункт назначения.
Александр смотрел на унылый пейзаж за бортом. Но на душе было спокойствие. Ироничная улыбка тронула губы. Да, судьба снова сделала крутой поворот. Вырвала из одной игры, чтобы бросить в другую, более опасную. Что ж, он сыграет.
И пусть для всех был лишь одним из многих — сломленным, осуждённым, отправленным на убой. Пусть думают так. Всё равно. Главное — огонь внутри. В сердце.
«Это не конец. Не он. Только начало, — думал он, закрыв глаза. — Ещё одно испытание. И я пройду его. Использую его себе на пользу.»
Дорога уходила на север, в неизвестность. Туда, где лёд сковывает не только землю, но и души. Но даже там, на краю света, юноша можно найти свой путь. И, возможно, ответы на вопросы о том, кто именно такой Александр Волков в этом мире. И кем ему предстоит стать…
От автора
Приветствую всех и каждого! Ну что, ребят, вот и подошла к концу первая сюжетная арка! Надеюсь, чуточку, но удалось удивить вас. И буду рад, если вы получили те самые эмоции от чтения!:) Теперь хочу поблагодарить вас за покупки, награды и теплые комментарии! Все это мотивирует писать дальше! Большое спасибо! Теперь по самому повествованию: в книге 18+, но я опускал эротические сцены, хотя люблю их описывать(даже хз откуда такая любовь⁈). В общем, на третий том, если наш бравый Санек с кем-то переспит, то хотя бы 1. Да, одна сцена, но будет расписана с клубничкой. Иначе зачем это 18+⁈))))))) Но не больше одной (если начал кто-то переживать), эдакий компромисс получается, не находите? Что ещё хотел сказать… так-с, как вам сцена с Корнелией и Игнатом?))) Ещё в первом томе, когда Сашка назвался Игнатушкой, я подумал, что будет забавно, если Игната сольёт Корнелия:) Всё-таки гг не собирался его убивать, а просто проучить (хотя после поджога и подкупа Игнатом майора Грушина не уверен). Но вышло, как вышло. Что ж, теперь у Сашки начнется новый этап в жизни. Как далеко зайдет он в своих целях? Посмотрим! Самому интересно!)
Теперь немного о другом. Не единожды (блин, прикольное слово, надо использовать в тексте) мне писали об артах(изображениях персонажей). В общем, арты готовы. Как говорится: лучше поздно, чем никогда.