— Мне нужно идти, — вздохнула Аглая, поднимаясь с постели.
И встала обнажённая, не стесняясь своего тела — стройного, с мягкими изгибами бёдер и небольшой, но манящей грудью. Русые волосы падали вниз, прикрывая розовые соски. В свете свечи её кожа казалась золотистой, а тёмный пушок внизу живота скрывал то, что ещё недавно принадлежало только мне.
Она потянулась за сорочкой, пытаясь прикрыться.
— Тётя скоро проснётся. Если заметит, что меня не было всю ночь…
— Я тоже ухожу, — сажусь на кровати, наблюдая, как она одевается.
Аглая замерла. На лице мелькнуло разочарование.
— Как-нибудь зайдёшь ещё? — и спросила, стараясь говорить непринуждённо.
Я мог бы солгать, сказать что-то утешительное, пообещать скорую встречу. Но вместо этого выбрал правду:
— Честно, не обещаю, так что не жди меня вечность.
Она хмыкнула, и на губах появилась лёгкая улыбка.
— Какой честный, — и сказала это без разочарования, а скорее с уважением.
— Однако я буду скучать, — и поднявшись голый, подошёл к ней. Взял её лицо в ладони и поцеловал — долго, чувственно, вкладывая в поцелуй всю благодарность за проведённую ночь.
Аглая коротко выдохнула, когда наши губы разъединились, и торопливо поправила прическу.
— Я тоже буду скучать. Но, как ты и сказал, не вечно. Не упусти этот момент, — и мило улыбнувшись, выскочила из номера.
Улыбаюсь. Хорошая девица. Со всех сторон. Что ж, пора и мне честь знать. Натянул штаны. Накинул свитер и всё остальное. Огляделся, убеждаясь, что ничего не забываю. Хотя, ничего и не было. Тушу свечу и выхожу из номера. Духовное ядро пульсирует ровно и сильно — ночные упражнения точно пошли на пользу. Свежая энергия всегда благотворно влияет на общую циркуляцию, а что может быть энергичнее страстной ночи с женщиной?
Спустившись на первый этаж, встречаю сонного администратора — молодого парня с бакенбардами, который точно мечтал только о том, чтобы смена закончилась как можно скорее.
— Доброе утро, — приветствую его, выкладывая на стойку деньги. — За еду и дополнительные сутки.
Он механически пересчитал купюры, даже не поднимая глаз.
— Вам понравилось у нас, сударь? — спросил он без всякого интереса.
— Более чем. Особенно обслуживание.
Парень непонимающе кивнул, записывая что-то в журнал постояльцев.
— Прощайте, — коротко киваю и направляюсь к выходу.
Город ещё спал. Предрассветный сумрак окутывал дома, и лишь редкие фонари бросали слабые отблески на мостовую. Морозный воздух укусил лицо. Но уже привык. Глубоко вдыхаю, ощущая готовность к новым приключениям. Время не ждёт! Вперёд!
* * *
За несколько кварталов до дома Ковалёва подготовился к перевоплощению. Нырнув в тёмную подворотню, расстегнул куртку и вывернул наизнанку — серый цвет сменился чёрным. Тщательно обмотал нижнюю часть лица шарфом, оставив лишь прорезь для глаз, и натянул шапку до бровей.
Увидь меня сейчас Аглая, сочла бы за какого-нибудь бандита. Мимолётно улыбаюсь при мысли о ней, но тут же отгоняю воспоминания — не время для лирики.
Короткий разбег по вертикальной стене, рывок, захват выступа — и взбираюсь на крышу. Активация Техники «Бесшумной поступи кота», которой обучал мастер Ли в горах Уданшань, и можно бежать без звука даже по рассохшейся черепице. Вес тела распределяется особым образом. Перекат с носка на внешнее ребро стопы, мягкое касание черепицы, перенос центра тяжести, следующий шаг, и всё это на приличной скорости.
Адрес квартиры Ковалёва, полученный от Кривого, привёл к добротному доходному дому. Не дворец, конечно, но достаточно престижно. Скорее всего, папаня снимает ему для «приватных встреч», чтобы родной отпрыск не позорил родовое гнездо своими похождениями.
Присаживаюсь на коньке крыши напротив, сливаясь с дымоходом, и внимательно изучаю обстановку. Усиливаю чувства, направляя энергию ядра к нужным органам. И первым делом активирую технику, обостряющую зрение до сверхъестественного уровня. «Глаза ночного ястреба» — так называли её в моём мире. Пространство вокруг приобрело неописуемую чёткость. Теперь вижу мельчайшие детали: трещины в штукатурке на фасаде, узоры на портьерах в окнах, мелких насекомых, копошащихся в щелях между досками. В одном из окон третьего этажа тлела сигарета — тонкая красная точка, подрагивающая в темноте. В другом, через дом, кто-то пил чай — судя по поднимающемуся пару.
Обычные горожане, страдающие бессонницей? Возможно. Если бы не характерная татуировка на запястье «чаёвника» и подозрительно тёплая одежда на «курильщике». Высокая вероятность, что данные персоны следят за домом.
Переключаю внимание на парадный вход и замечаю среди экипажей один без опознавательных знаков. Возле него грелись двое крепких мужиков. Один растирал руки в перчатках, отбиваясь от предрассветного холода, второй с аппетитом уплетал булочку. Охрана Ковалёва? Определённо. Кривой говорил, что те всегда ждут у входа.
Одним прыжком преодолеваю расстояние до соседней крыши, спускаюсь по водосточной трубе и приземляюсь на балкон второго этажа. Пригнувшись, концентрируюсь на духовном ядре и направляю энергию к ушам. «Слух тысячи лисиц» — ещё одна техника, ставшая доступна после боя с Корнелией, позволяла улавливать звуки на огромном расстоянии.
Сквозь привычный городской шум выделяю разговор двух охранников у экипажа.
— … после поджога той лавки сучёныш как с катушек съехал, — говорил первый, потирая руки в перчатках. — Обдолбался пылью, кайфует, а мы тут мёрзнем, как беспризорники. Гребаный щенок.
— Ну. Хоть бы одну девку нам заказал, — проворчал второй, дожёвывая булочку. — Всё веселее коротать ночь.
— Да я вообще думаю, что он по мальчикам, — первый сплюнул на мостовую. — Чего он приелся к тому пацану — хер знает.
— Тот пацан типа против пошёл, — отмахнулся второй. — Я особо не вникаю в его щенячьи игры. Но надо бы деду доложить, что он подсел на пыль, кабы не поздно стало.
Приподнимаю бровь, переваривая услышанное. Поджог? И Ковалёв имеет к этому отношение? Вот же мелкий психопат. Видимо, грязных дел у него выше крыше.
Подтягиваюсь на руках и бесшумно запрыгиваю на балкон третьего этажа. Эфирная пыль, значит, занятно. Читал я, что это мощный наркотик, дарующий временное усиление способностей, но разрушающий каналы. Если Игнатик увлёкся такой дрянью, его ждёт незавидная судьба.
Продвигаюсь вдоль заднего фасада, нужно найти нужный балкон. По информации от Кривого, квартира Ковалёва выходила окнами во двор, третий этаж, четвёртое окно от угла. И…
Вот оно — тяжёлые бархатные шторы не до конца задёрнуты, сквозь щель пробивается