Нет, такое точно нельзя слушать спросонья!
— Я должна на это взглянуть сама! — тут же воскликнула Лана, хватая флейту из ниши над кроватью.
Кто бы сомневался!
— Оденься только! — Воскликнула Ксантиппа. — Твои пижамные шортики отлично смотрятся, но метакосмическому зверю, скорее всего, все равно!
— Ой, точно! — Лана чуть покраснела.
Аркадия она не стеснялась — что там, в пижаме или купальнике он ее точно видел. Ей стало неловко, что она опять пренебрегла приличиями в пользу научного энтузиазма: за это ей Лёвка постоянно выговаривала, и Лана всегда покорно слушала с видом нашкодившей школьницы.
Эх, кажется, я уже начинаю скучать по Лёвке! И Ксюше, и Рине… Ну да, уже почти две недели я их живьем не видел, и вот уже три дня не слышал даже по телефону…
Когда мы, уже в защитных костюмах, гуськом вышли из двери нашего модуля, нам предстало… Действительно, нетривиальное зрелище, наш архистратиг очень точно определил! Длинные черные щупальца в количестве аж пяти штук, круто изгибаясь петлями высоко в «небе» над нами, нависали прямо над крошечным жилым модулем! На конце одного из этих пяти щупальцев имелся большой фиолетовый глаз — запрокинув голову, я встретился с ним взглядом. На конце четырех других — изогнутые воронки странной формы, немного напоминающие ушные раковины. Может, в самом деле уши?
Вчера таких не было… Мы как-то предположили, что ушные органы имеются и просто на «глазном» щупальце. Видно, это какие-то улучшенные, чтобы точно ничего не пропустить.
Все эти отростки накрывали наш модуль почти сплошным куполом. Выглядело, мягко говоря, страшновато! Понимаю, почему Аркадий встревожился, особенно после того, как я проигнорировал зуммер.
Кстати говоря, возле нашей двери уже собралась целая делегация: там ожидали Исмаилов с двумя своими бойцами, а также Платова. Первые — явно охранять, вторая — так же явно любопытствовать. Хорошо, что остальные остались на своих местах.
— Я же говорила, ему понравилась музыка! — радостно воскликнула Ланочка. — Доброе утро, кит! — Она помахала щупальцам ладошкой, приложила флейту к губам и заиграла. Щупальца тут же как по команде развернулись к ней и нависли куполом уже над моей крошечной супругой.
М-да. Отличное начало экспедиции!
* * *
1. Подробнее о сюжете оперы «Звезда и серп» рассказывается в «Истории 8. Оперный театр» «Ураганных хроник» — https://author.today/reader/420620/4024833.
p.s. Да, это Дмитрий Соколов, а не Кирилл во врачебном прикиде! Да, они похожи. А мы предупреждали. Ставьте сердечко!
Глава 9
Концерт для кита
Концерт для флейты и кита — бодрящее начало дня! И к прекрасному прикоснуться, и самообладание проверить, и, прямо по заветам одной выдуманной королевы, «поверить в десяток невозможностей до завтрака» — чем не разминка для ума!
Лана сыграла арию Астеры, потом — заглавную тему из любимого всеми детьми Ордена новогоднего фильма «В поисках чуда» (да, того, про сестру мальчика-волшебника и сопровождающего ее туповатого рыцаря), потом еще что-то из незнакомой мне классики, потом — из знакомой мне классики, чьего названия я вспомнить не смог, потом еще тему из «Жеребенка Моро» и в финале детскую песенку, на которую Ксюша когда-то положила задорные слова: «Вышла девочка-лошадка, с нею детки-жеребятки! Иго-го-го, иго-го, не ходите далеко!»
Да, по Ксюше мы все тоже скучаем со страшной силой, в Ланином эмоциональном фоне это ощущалось очень ярко!
Черным шелковистым щупальцам концерт явно понравился: они низко склонились над Ланой, стараясь не пропустить ни единого звука, но даже не пытались к ней прикоснуться. Я редко пользуюсь своей магвещицей, отвык как-то от помогалок за годы, что обходился без них, но тут все-таки призвал глефу из нашего жилого модуля и держал наготове. С ней я в любой момент врубить вокруг Ланы защитное поле или моментально выдать одно из готовых заклятий, повешенных на этот эрзац-компаньон. Того же «светлячка» я с помощью глефы генерю в три раза быстрее, чем без нее! Плюс в глефу у меня заложены матрицы нескольких разных файерболлов, которые без снаряжения мне даются с некоторым напряжением, и одна заковыристая ледяная атака авторства Марины Сумароковой, которую я вообще «голяком» освоить так и не смог.
Впрочем, глефа, скорее всего, не понадобилась бы: Ланина флейта — тоже магвещица, так что с ее помощью она способна не только сыграть, но и хорошо так зарядить магической атакой. И все-таки мне было спокойнее. Ксантиппе тоже: она также держала наготове свой пистолет.
Что такое магвещица? Это своего рода артефакт, сложный и дорогой, который НИИ магической медицины и техники (НИИ ММИТ, в обиходе первая «м» не произносится) подготовил в качестве замены предмету-компаньону. Количество этих штук принципиально ограничено: мы ведь так и не научились сами заряжать крупные кристаллы, чтобы в них можно было «программировать» серьезные заклятья. Да, приспособились использовать для переноса маны и простейших заклятий кварцевый порошок, но порог сложности пока не преодолели. Поэтому в качестве центрального элемента наших магвещиц использовались собранные с мира по нитке заряженные кристаллы старых времен. Большую их часть — около ста штук — добыли из Якорей Проклятья, и почти все они уже разошлись на те или иные исследования. Хорошо, что такой кристалл можно «очищать» и использовать повторно!
Так вот, на магвещицу получается повесить три-четыре сложные заклятья, в зависимости от величины кристалла и сложности заклятья. Плюс мы научились делать так, что все эти артефакты возвращаются к своему владельцу. Правда, не с любого конца планеты, а в радиусе пятидесяти метров. У нас ведь нет системы магических сателлитов, к которому эту штуку можно привязать. Поэтому они привязываются сразу к сердцу мага. Но даже это — огромное подспорье! Для которого пришлось решить целый ряд технических задач, в частности, вскрыть механизм телепортации. Правда, вскрыть-то мы его вскрыли, но опыты на живых существах пока плачевны: всякие мушки-мышки выпадают из телепортов мертвыми. И мы не знаем, почему. А вот предметы телепортировать потихоньку учимся, хотя пока на небольшие расстояния.
Между прочим, скоро ММИТ планирует вскорости озолотиться, продавая сильно урезанный артефакт на базе крохотных «технических» алмазов с одной-единственной функцией: как раз-таки возврата к владельцу! Это будет что-то вроде магнитного брелока, но с главной плюшкой: его не обязательно магически подключать к сердцу, можно использовать любую часть тела владельца. А значит, их смогут применять и неодаренные. Магии там нужны крохи, вполне хватит естественного фона для подзарядки. Эти штуки теперь спокойно можно будет, например,