Ее теплое, мягкое дыхание сбилось, и вся кровь прилила к моей голове…
Я слишком быстро встал.
— Ты ранена?
— Нет, — сказала она, немного задыхаясь. — Это просто вино. — Но даже когда она произнесла эти слова, подушечки пальцев Арвен нашли ее рот, и по ним потекла кровь.
Черт.
Я осторожно взял ее лицо в руки — не хотел ее пугать. Но Арвен даже не вздрогнула, когда я оттянул ее нижнюю губу, чтобы лучше рассмотреть. Она прокусила ее довольно сильно. Наверное, когда мы впервые столкнулись.
— Ой, — вздохнул я. — Прости, пташка.
Отпустив ее, я осмотрел полки в поисках нераспечатанной, не разбитой бутылки. За спиной показалась пыльная белая, я взял ее, зубами выдернул пробку и выплюнул ее на пол.
Я вытер пыль с бутылки и протянул ей.
— Выпей немного, поможет.
Арвен нерешительно отпила спиртного, не отрывая взгляда от моих глаз. Ее полный, пухлый рот обхватил стеклянную губу… Огромные оливковые глаза просто кипели. Искрились.
Я тяжело выдохнул. Звук был такой, словно я тащил лошадь по лестнице.
Дыхание. Помнишь о дыхании?
Нужно было убираться отсюда, пока я не совершил что-нибудь необратимое и ужасно глупое.
— Что это было?
— Наверное, землетрясение, — ответила я, проталкиваясь мимо бочек и сломанных метел к тяжелой каменной двери. — Оставайся здесь. Я пришлю за тобой Барни.
Моя первая попытка открыть дверь была, признаться, слабой. Возможно, я действительно не хотел покидать ее. Даже не ее, а этот момент с ней. Тот, в котором мы были вежливы. Когда она нуждалась в том, чтобы я утешил ее, защитил ее, и я сделал это. Я не был доблестным человеком — в своей жизни я совершил достаточно ошибок, чтобы спасти тысячу дам от тысячи падающих бочек с вином, и это не внесло бы ни малейшего вклада в мою кармическую книгу. Но это не означало, что благодарный взгляд или ее кулак в моей рубашке не оказали на меня никакого влияния.
Моя вторая попытка открыть дверь была верной, и я был более чем удивлен, когда тяжелая ржавая конструкция осталась закрытой. Я еще раз ударил плечом. Ничего.
Должно быть, какие-то обломки или мебель… что-то свалилось с лестницы в суматохе и заблокировало дверь с другой стороны. Чтобы открыть ее, мне понадобится свет.
А это значит…
В конце концов, придется ей рассказать.
Мало что пугало меня так сильно, как перспектива этого разговора, нависшая над каждым нашим общением.
Арвен, я рад, что у нас с тобой завязалась эта… дружба. Мне нравится проводить с тобой время, чего я не могу сказать ни об одном другом живом человеке. Ты очень красива. Ты часто заставляешь меня смеяться. Твоя улыбка может сравниться с солнечным светом. Кроме того, я Фейри, как и ты, и тебе суждено умереть в пророчестве, чтобы убить моего отца и спасти королевства. Могу я как-нибудь пригласить тебя на ужин?
Я снова врезался в дверь. И еще раз.
Откройте, Боги, черт возьми…
— Кейн!
Я крутанулся на месте, дыхание сбилось.
— Что?
Арвен, задыхаясь, стояла на руках и коленях, лужи вина, пыли и нафталина просачивались в ее прекрасное платье и сцепленные руки. Не пытается отдышаться… а задыхается.
— Черт.
Как в первую ночь в тюрьме. Еще одно замкнутое пространство.
Я быстро переместился и опустился перед ней на колени.
— С тобой все в порядке, пташка. — Я провел рукой по ее спине, когда она вздрогнула. — Поверь мне. Ты не можешь умереть от одного только страха. Здесь достаточно воздуха.
Но Арвен дышала так быстро, что едва успевала глотать.
— Я не могу. Здесь. Оставаться
Я должен был открыть ей дверь. Я должен был вывести ее отсюда.
— Постарайся сесть поудобнее.
Ее лицо сморщилось, когда она прижалась к полупустой стене из бочек и стекла. Она подтянула колени к груди, и по ее лицу потекли черные слезы, испачканные углем из глаз. Ушибленная нижняя губа дрожала. Ногти впились в кожу.
Если бы я использовал свой лайт, чтобы открыть дверь прямо сейчас, она бы потеряла сознание от шока? Сначала я успокою ее, потом все расскажу, а потом выведу нас отсюда.
— Хорошо. Теперь медленный вдох. Вдох через нос, выдох через рот.
Рука Арвен по неслышному порыву вырвалась и обхватила мою.
Мои брови взлетели вверх. Это было снова. Благоговение и теплота, которые исходили от того, что я ей нужен. От ее веры в то, что я хороший, что я поступлю правильно и буду ей нужен.
Блять, блять, блять.
— Ну и хватка, — сказал я на выдохе. — Должно быть, твои тренировки с Даганом проходят успешно.
— Я такая сильная. — Торопливый, рваный вздох. — Что могу тебя задушить.
Когда я с забавным шоком оторвал взгляд от наших переплетенных рук, я понял, что ее глаза все еще закрыты. Она крепче вцепилась в мою руку.
— Ты сильная. Ты молодец.
Арвен лишь втянула в себя еще один глоток затхлого воздуха подвала, пропахшего пролитым вином.
— Расскажи мне, как бы ты меня задушила.
— Что? — Ее оливковые глаза широко раскрылись, глядя на меня. В них было столько страха. Широкий и дикий — если бы я мог принять все это на свой счет, я бы принял.
— Ты меня услышала. Я хочу знать. — Когда на ее лице остались недоверие и паника, я добавил с легкой ухмылкой: — Помоги мне подготовиться к нападению.
Арвен закрыла глаза и откинула голову назад. Ее грудь все еще вздымалась и опускалась слишком быстро, и я провел большим пальцем по нежной коже ее руки, как только мог, несмотря на то, что ее хватка Фейри искалечила мои пальцы. Я подумал, как часто она проявляла такую силу и даже не замечала этого.
— Я бы заставила Гриффина хохотать. — Еще один огромный вдох. — Одного шока было бы достаточно, чтобы отвлечь тебя. — Наконец, выдох. — А затем я бы лишила тебя жизни, сжав твою толстую шею.
Я не смогла подавить вырвавшийся наружу смех.
— Продолжай, это мое новое любимое развлечение. Смерть от рук пташки.
— Ну, тогда ты будешь мертв. Так что я захвачу Ониксовое Королевство и буду править с Барни под руку.
Мой смех раскатился по бочкам позади нас. На этот раз Арвен тоже рассмеялась, и звук наполнил мою грудь и растекся по конечностям, как теплый мед.
Мы просидели так еще мгновение, которое длилось всего несколько секунд, пока Арвен переводила