Я покачала головой, пытаясь вспомнить хоть что-то из этой информации. Ничто из сказанного не имело смысла. Рыдания и паника захлестывали меня, предательство жгло щеки. Король Фейри закрыл глаза и по памяти прочитал пророчество.
— Мир света, благословенный на камнях,
Король, обреченный пасть от руки своего второго сына.
Город превратился в пепел и кости,
Упавшая звезда означает, что война снова началась.
Последний рожденный чистокровный Фейри,
Найдет Клинок Солнца в своем сердце.
Отец и дитя вновь встретятся в войне полувековой давности,
И с восходом феникса начнется последняя битва.
Король, который может встретить свой конец только в ее руках,
Девушка, которая знает, что должна выбрать,
Жертва, принесенная во имя спасения обеих неспокойных земель,
Без нее все королевство погибнет.
Трагедия для обоих чистокровных Фейри, ведь каждый должен пасть,
Увы, такова цена, которую придется заплатить, чтобы спасти всех.
В его глазах плясали нотки юмора.
— Как-то жалко, не правда ли? ‘Каждый должен пасть’? Жаль. Думаю, мы могли бы стать отличными друзьями.
Я едва могла сформулировать мысль. В голове все перевернулось, желудок сворачивался, я…
Он солгал мне. После всего.
Пророчество…
Холодное спокойствие разлилось по моим жилам, когда я, наконец, наконец поняла все с совершенной ясностью. Единственное, о чем Кейн никогда не говорил мне, всегда продолжал окутывать тайной, отстранять, скрывать.
Единственная причина, по которой Берт привел меня в Шэдоухолд. Почему Кейн держал меня там.
Силы, которые я никогда не понимала.
Но Кейн понимал.
Мне было суждено покончить с этим мужчиной. С Королем Фейри.
Потому что я была последним чистокровным Фейри.
И мне суждено было умереть.
Лазарь поднял свой серебряный кинжал и направил его ко мне.
— Скоро все закончится, Арвен. Постарайся не сопротивляться.
Я билась о тех, кто держал меня и Ли. Ее рыдания разрывали меня изнутри.
— Нет! — прорычал Кейн.
Взрыв темной силы вырвался из-под земли и отбросил солдат Фейри от Кейна с силой трещащего шторма. Облаченные в серебро люди бросились за ним, но ни одна из их сил — ни огненные потоки, ни фиолетовый свет, ни мерцающие зеркала — не могла сравниться с его ядовито-черными тенями. Кейн выскользнул из их лап и бросился на отца с яростью, не знающей границ.
Смертоносный черный дым вырвался из его рук, взвился по спине, словно крылья, и почти достиг Короля Фейри.
Почти.
Но Лазарь взмахнул рукой, и из воздуха появился один кол из твердого льда, который вонзился в грудь Кейна, заставив его ноги подкоситься и повалив его на песок с жутким стоном.
— Кейн! — закричала я, но голос был не мой.
Он стонал в агонии, липкая темная кровь текла по его рукам, когда он пытался и не мог вытащить лед из грудины. Я ползла и тянулась к своим похитителям, всхлипывая слишком сильно, чтобы кричать. Моя сила дергалась в пальцах, я могла исцелить его, могла спасти его, могла…
Но я не могла сдвинуться ни на дюйм. Не могла даже взглянуть на него, когда солдат Фейри, стоявший позади меня, заставил меня отвести голову от Кейна и посмотреть в лицо Лазарю.
Я не хотела, чтобы Ли видела это. Я трясла головой, не в силах думать, не в силах дышать…
— Пожалуйста, — умоляла я.
— Арвен… — Кейн застонал из темноты, лежа в собственной крови, солдаты снова навалились на него. Глаза наполнены бесконечной яростью. И агонией.
И горе.
Столько печали, что я разрывалась на две части.
Его руки потянулись ко мне, но его держали слишком многие, и он истекал кровью. Истекал кровью, лентами крови…
Лазарь стоял передо мной со сверкающим серебряным кинжалом. Я приготовилась к неизбежной жгучей боли.
Резкий порыв ветра и звук искр по металлу сбили меня с ног, и я опрокинулась назад, на Ли и солдат, которые нас держали.
Я зажмурилась от облегчения.
Свобода. Мы были свободны.
Когда я поднялась на ноги, мое зрение все еще было затуманено силой, Кейна уже не было.
На его месте на песке, рядом с тремя изрезанными солдатами, которые всего несколько мгновений назад удерживали его…
Это был дракон из той самой первой ночи, когда я прилетела в Оникс.
Все эти гладкие черные линии и сверкающая чешуя — казалось нелепым, что я не знала об этом все это время. Кейн в своей драконьей форме был таким же: умопомрачительно красивым, ужасающим существом, обладающим неистовой силой.
Мое сердце замерло.
Затем, не сбавляя шага, переместился и Лазарь.
От силы его превращения мне в глаза посыпался песок, и я закашлялась от жгучего привкуса света на языке, прикрывая Ли руками.
Лазарь превратился в жуткую виверну с серой чешуей. Она была больше, чем дракон Кейна, более чем в два раза, и вдвое страшнее. В то время как Кейн сохранил в себе немного тепла, немного человечности, Лазарь был сплошным монстром. Ничего, кроме холодной, бесчувственной жестокости.
Заостренные гребни на длинной спине и хвосте сверкали на белом солнце, а вдоль покрытой чешуей грудной клетки тянулся неровный розовый шрам. Ряды зубов сверкали, как сталагмиты в тесной и коварной пещере. Ярко-красные, как свежая кровь, глаза сверкнули на меня лишь раз, прежде чем броситься на Кейна. Его когти прорезали воздух, когда он схватил драконью форму Кейна за шею и взмыл в небо.
Я прищурилась, глядя на ранний рассветный свет над истерзанным битвой пляжем. Подобно ужасающему эффекту домино, несколько солдат Фейри вокруг нас тоже сдвинулись с места и устремились вверх вслед за этими двумя.
Сфинксы, гидры, гарпии.
Все наемники Фейри, как сказал мне Кейн, устремились за своим Королем.
У Кейна не было ни единого шанса.
Над нами, среди звезд, смешавшихся с ранним бледным светом, разворачивалась жуткая и обескураживающая небесная битва, но я не стала ждать, что будет дальше.
Я выхватила меч и бросилась на солдат, окруживших нас с Ли. Я знала, что мы в меньшинстве. Но все же я должна была попытаться.
— Оставайся за мной, — рявкнула я Ли, всаживая свой клинок в шею солдата Фейри.
Я парировала и блокировала, пробиваясь сквозь солдата за солдатом.
Но что-то было не так.
Почему никто даже не прикоснулся ко мне?
Я была не так уж хороша. Это были солдаты Фейри, предположительно самые смертоносные из когда-либо существовавших народов, и их готовили к бою.
— Что ты делаешь? — спросила Ли, ее голос звучал негромко.
— Меня учили владеть мечом. Это долгая история.
— Я не об этом.
И тут я увидела это.
Песок под нашими ногами, когда мы двигались, был вмят внутрь. Каждый солдат,