Но что же мне делать? Следы уничтожил страж. Как я теперь найду место, где спрятали Вику?
Вдруг я вспомнил слова старика о том, что миры скоро соединятся, и гроза в отдалении — предвестник будущей катастрофы. Но если так, значит, она происходит там, где расположилась секта со своим проклятым артефактом. И там же находится Вика. Я выглянул в окно — гроза примерно там, куда ездил лаборант, и где я искал логово сектантов. Сейчас гроза стала совсем странной — из темного облака ударила тонкая змеящаяся молния и застыла, соединив небеса и землю.
Значит, я поеду туда.
Я сбежал вниз по лестнице. Там опять меня ждала жабоподобная консьержка, злая от того, что я проскочил мимо нее без разрешения. Она сумела выбраться из своей будки-аквариума и теперь она находилась прямо перед выходом, но из-за своей неповоротливости не успела меня поймать, и я сбежал через разбитую стеклянную дверь.
Теперь в машину и ехать.
…Москва вокруг меня неживая, но дороги те же, что в обычном мире. Даже без больших ям. Ни одного автомобиля. Я, что ли, единственный человек здесь? А ведь возможно, все именно так
Я проехал мимо огромного, напоминающего чудовищное насекомое монстра, стоявшего на двух тоненьких ножках, вцепившись передними зазубренными лапами в верхний этаж какого-то небоскреба. Оттуда падали кирпичи, стекла, сыпался мусор, но чудовище продолжало медленно и бездумно разрушать здание.
Через несколько минут после того, как монстр перестал быть виден в зеркале заднего вида, на машину спикировала какая-то птица — похожая на тех тварей, которые встретили меня около особняка Альберта, но в сто раз больше. Наверное, она могла бы поднять мою машину в небеса, но ударил по тормозам, она врезалась в дорожную ограду, и, пробила ее и осталась лежать.
Дальше моя дорога некоторое время шла мимо железнодорожных путей, и я увидел движущийся поезд. Никого не было ни в кабине машиниста, ни в вагонах, но он ехал, повинуясь каким-то бездумным силам.
Вот и станция, на которой я следил за лаборантом. Похожа на свою копию в реальном мире, хотя так же разбита и заброшена, как все вокруг. Молния змеится за лесом.
По дороге на машину хотели напасть какие-то мелкие человекообразные твари. Они кидались камнями, несколько из них попало в машину (к счастью, не в стекла), но я лишь увеличил скорость и проехал мимо, сбив одну из них.
— Не отвлекайся, — сказал я себе. — Пусть у дороги будет стоять что угодно, ты здесь не за этим.
…И вот я уже совсем близко от грозы. Проехал одну деревню, вторую, третью. Дома пустые, покосившиеся… здесь нет никого, как и в Москве. Поворот… Вот она, гроза. Молния бьет в землю за небольшим перелеском, но грома нет. Наверное, стоит пройти пешком.
Я вылез из машины и, держа нож в руке, осторожно пошел вперед мимо черных, будто сгоревших деревьев.
…Никого нет, но я понял что секта в реальном мире находится именно здесь. Дома — каменные и деревянные, старые и не очень — стоят почти по кругу, а в центре лежит черная статуя, напоминающая раздутое человеческое тело, и в землю около его ног бьет молния. Астральное отражение артефакта, понял я. А еще в земле выкопаны ямы. Большинство пусты, но одна…
Вика там — в двойнике ямы, находящемся в реальном мире. Я почувствовал ее даже в этом царстве теней.
— Вика, ты слышишь меня? — закричал я.
Может, мне показалось, а может, и на самом деле послышался ее голос, говорящий «да».
— Я вытащу тебя отсюда. Очень скоро.
«Не надо», послышалось в ответ. «Спасайся сам».
— Не говори глупостей, — ответил я, отошел от ямы и попробовал разрезать артефакт своим ножом.
Увы, у меня ничего не получилось. Нож скользил, как по гранитной поверхности. Я оставил попытки и побежал к машине, пообещав повторить это уже в реальном мире.
— Вика, я скоро вернусь, — пообещал я.
…Дорога назад заняла меньше времени. На меня никто не нападал, не кидался камнями, а на кое-где стоящих вдоль дороги монстров я не обращал внимания. Привык. Человек привыкает ко всему.
Вот и особняк Альберта. Рядом с ним — никого, даже атаковавших меня птиц. Я подошел к двери и нажал звонок. Он откликнулся электрической трелью, но дверь не открывалась. Я нажал еще раз, еще, еще… Открывайте, черт побери! Мне нельзя здесь оставаться.
Дверь распахнулась, только когда я начал молотить по ней кулаками. Шагнув внутрь, я потерял сознание, начал падать… и очнулся на том же стуле в той же комнате, где уходил в свое шаманское путешествие. В руке у меня был нож, который мне так помог.
Рядом стоял Альберт. Его лицо было встревожено и одновременно радостно. Явно не ожидал увидеть меня живым.
— Как ты? — спросил он.
— Неплохо, — ответил я, встав со стула и немного пошатнувшись. Голова кружилась, руки дрожали, но в остальном все было действительно лучше, чем можно ожидать.
— Ты. ты узнал, где она?
— Да. Точно. Надвигается конец света. Соединение миров. Я видел место, где это произойдет. Там, где секта держит Вику. И там же все начнется.
— И что будешь делать?
— Сейчас поеду туда. Уже в этом мире.
— Может, сказать полиции?
— От нее сегодня толку не будет. Времени нет.
— Я поеду с тобой, — сказал Альберт. — Я умею стрелять и не раз бывал в разных ситуациях.
Я задумался.
— Нет, ты сделаешь кое-что другое. Как раз ты поедешь в полицию и расскажешь им обо всем. О слиянии миров не говори, чтобы тебя не приняли за сумасшедшего, а о том, что там содержатся люди, из которых делают монстров, объясни обязательно. Оттуда пришел монстр, который убил лаборанта. Не будут принимать заявление — скажи, что сейчас поедешь в управление собственной безопасности.
Я нарисовал ему схему расположения территории сектантов.
— Езжай в Управление по организованной преступности. А я… я домой за патронами и туда. Можешь пожелать мне удачи.
Глава 26
Я поехал к себе домой. Патронов у меня к «пятисотому» с собой было всего пятнадцать штук, и этого может не хватить. Не знаю, со сколькими сектантами я столкнусь, но их точно будет не три человека. А еще там гомункулы и сделанные монстры — для них одного выстрела недостаточно.
Ехал так, что Вика была бы