Говорил он громко и Вика, все услышав, заулыбалась.
— Теперь понятно. А он что, какой-нибудь мастер спорта Империи? Чемпион Москвы в тяжелом весе? Чего ты его так боишься?
— Да какое там! Он даже старше меня лет на пять, и образ жизни такой же, правда, он покрупнее и в спортзал захаживает. А я, сам знаешь… Боксерские перчатки не надевал ни разу в жизни! И физкультура у меня своеобразная… В основном, в положении лежа.
— А от меня что нужно? Чем я тебе могу помочь? — спросил я.
— Ты один сейчас?
— Нет, с Викой. Она тебе привет передает.
— Аааа, Вика… — заулыбался Вадим, на секунду забыв о том, что ему угрожает. — Вика — она замечательная! Ей тоже привет! Но лучше я поговорю с тобой наедине. Мне очень неудобно.
— Ладно, возвращаюсь в город, и сразу к тебе.
— Ты настоящий друг! — расцвел Вадим. — А я пока поищу подход к университету магии.
Мы распрощались с Викой, я пересел в свой автомобиль (не в «тойоту», а в арендованный «форд»), и поехал к Вадиму, не очень понимая, как я могу его спасти его физиономию или его репутацию. Разве что посоветовать, какие мази для сведения синяков в аптеке купить. Ну или секундантом побыть, хотя что толку от секундантов.
Не знаю, какие дуэли в тех кругах, но они точно не похожи на соревнования по борьбе в южных регионах нашего государства, во время которых чуть ли не каждый раз начинаются драки между командами.
Но если так, придется выручать старого товарища.
Потом газеты будут писать в разделе «светская хроника» — «Граф Нижинский, выражая неудовольствие судейским решением, ударил графа Баратынского стулом, на что тот, в свою очередь, боднул оппонента головой в живот». Ну а что. Аристократы — тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо.
А вот, кстати, и один из них. Выбрался на улицу в помятой майке. Дома у него, наверное, какая-нибудь очередная балерина, не захотел при ней разговаривать. На физиономии барона Горчакова будто написано, что быть ей завтра битой. Причем написано крупными буквами. Издалека видать эту надпись. Невооруженным глазом.
— Что случилось, объясни? — спросил я, после того как мы поздоровались.
— Ситуация! — развел руками Вадим. — Нехорошая. Якобы по моей вине пострадала честь девушки. Видел бы ты это невинное создание. Нет, она хорошая, но когда ей скучно, пускается во все тяжкие. А тут я случайно оказался неподалеку. Какой дьявол занес меня в этот клуб!
— А этот… Хмелев… он ко всем ее так ревнует?
— Ты представляешь, нет! Я оказался первым! Хотя если он увидит весь список, ему придется полгода драться безвылазно. Мне очень повезло!
— И как это все будет выглядеть?
— Очень просто, — пробурчал Вадим. — Есть мало кому известный подвал, называемый «Бойцовским клубом». Там эти чертовы аристократы и выясняют отношения на ринге.
— Давай я тебя немного потренирую. За час можно подготовить парочку ударов, и если Хмелев занимается постольку-поскольку, этого может и хватить. Главное — неожиданность!
Вадим жалобно скривился.
— Можно, конечно… но есть вариант получше… Для моей персоны, во всяком случае… Не мог бы ты за меня пойти подраться? Ты-то у нас парень спортивный… для тебя это раз плюнуть!
У меня глаза полезли из орбит.
— Это как⁈ Мне назваться бароном Горчаковым⁈ А не разоблачат подмену? Никто тебя там в лицо случайно не знает?
— Раньше дрались сами аристократы. Но это было так больно! Синяки, шишки, даже выбитые зубы. Поэтому решили, что друзья могут подменять участников дуэли. Всем нововведение очень понравилось. И за поруганную честь вроде отомстили, и рожа не пострадала.
Я рассмеялся.
— Вот оно что! Хорошо, согласен. Не думаю, что господин Хмелев что-то представляет из себя в плане бокса. Но сильно бить его не хочу, все-таки за девушку заступился… какой бы странной ситуация не была.
Вадим аж расцвел.
— Спасибо огромное! Я знал, что на тебя можно положиться! Как тебя отблагодарить?
— Не надо меня никак. Подумай, через кого можно пообщаться с кем-то из магического университета. Надо узнать имя одного плохого человека.
— Уже все сделано! — самоуверенно ответил Вадим. — Тебя ждут завтра утром в университете. Если ты, конечно, после дуэли будешь способен…
— А почему нет? Ты же сказал, что Хмелев с боксом не дружит? В этом случае он мне не соперник, я даже бить его сильно не буду… Или есть какие-то подводные камни?
— Нет! Никаких! Все именно так! — слегка испугался Вадим. — Заезжай за мной в девять, и поедем. Клуб недалеко. Перчатки там дадут.
— Договорились.
Я приехал к себе домой, по дороге купив что-то поесть. Опять Вадим куда-то влез, и опять требуется помощь. Хотя, в принципе, иногда помогать ему было весело… особенно если нужно посетить кабак с балериной, подружкой его любовницы. Ладно, это все лирика.
Я залез в шкаф, достал спортивную одежду, капу, бинты и прочее. Хотя, если враг Горчакова боксом не занимался, все будет просто. Двину ему разок по печени, он после этого продолжать не сможет, и таким образом не получит избиения. Но вдруг Хмелев будет плохо себя вести, то ему… гм… будет плохо!
Потом я позвонил Снежане. Настроение у нее улучшилось — бабушке стало легче, такое впечатление, что похороны все-таки откладываются. Сказала, что очень соскучилась и обещала скоро приехать. Тут и у меня настроение пошло в гору, как ему не пойти!
Как только потом заниматься делами, мы же из постели вылезать не будем. Ну разве что затем, чтобы получить удовольствие в ванной, на кухне, в крайнем случае, в автомобиле. Осталось только на шкафу еще попробовать, все остальное уже было. Но об этом потом. Сейчас у меня, извините, дуэль.
Время пролетело быстро, я собрал сумку и вышел на улицу. Волшебная сигнализация от Вики перекочевала в арендованный автомобиль, поэтому я не опасался, что мне чего-нибудь подбросят. Да и некому уже этим заниматься. Оба специалиста в таких делах сейчас в тюрьме, и выйдут оттуда нескоро.
Больше надо опасаться выстрелов или огненного шара, но в округе вроде спокойно. Я сел в машину и