Историю этого аса Девятаев знал, и был приятно удивлен, когда бывший немецкий ас преподнес ему хрустальную вазу с надписью: «Самому храброму летчику мира». Такое признание былого противника дорогого стоит…
Жизнь круче любого приключенческого романа. Прошло полвека со дня девятаевского бегства из ада, и вот уже другой ад – афгано-душманский, и вот почти такой же дерзкий и удачный воздушный побег из Кандагара в августе 1996 года. Годом раньше самолет Ил-76 был перехвачен в небе Афганистана истребителем МиГ-21 движения «Талибан» и принужден совершить посадку в районе Кандагара под предлогом досмотра груза.
Более года (378 дней) члены экипажа самолета находились в плену в очень тяжелых условиях, мучаясь от жары, от нехватки воды и плохой пищи. Психологическое состояние экипажа тоже было очень тяжелым: они всерьез опасались за свою жизнь… Талибы были скоры на расправу.
Командир воздушного корабля Владимир Шарпатов смог убедить талибов, что весьма ценный самолет требует периодического технического обслуживания. В Кандагаре не было собственных специалистов, поэтому экипажу было позволено время от времени под вооруженным конвоем поддерживать самолет в работоспособном состоянии.
При очередном техобслуживании экипаж запустил двигатели и взлетел, воспользовавшись ослаблением бдительности на аэродроме. Была пятница, день особо ревностных молитв. Конвоиров, которых на борту было меньше, чем обычно, удалось обезоружить и связать. Почти всё, как на аэродроме в Пенемюнде! Возможно, риска было чуть меньше: ведь самолет был свой, родной, его не надо было изучать в полете, но все же – весьма узнаваемый почерк!
Разумеется, и полковнику Башко тоже было проще вырваться из плена на самолете, чем Девятаеву. Он же хорошо знал свою машину, ему легче было ориентироваться над сушей, за ним никто не устраивал погони… Но во всех случаях и его, полковника Башко, и командира лайнера Ил-76 Шарпатова могли догнать пули, посланные вдогонку, а в случае отказа авиационной техники и вынужденной посадки на чужой территории всех их ждала бы одна печальная участь. Но все же Девятаев рисковал намного больше, да и моральные, физические затраты на выполнение полета были несравнимо выше. Так или иначе, но эти имена в одном геройском ряду: Иосиф Башко, Михаил Девятаев, Владимир Шарпатов…
Аэродромные службы Кандагара пытались воспрепятствовать взлету тяжелого транспортного лайнера, но безуспешно. Самолет-истребитель поднять в воздух не успели. Топлива на полет хватило, так как самолет перед рейсом в Кабул был заправлен с расчетом на обратный рейс, и топливо не было слито.
Для большей скрытности Ил-76 уходил из Афганистана на запад – в Иран (а не на север, в Россию через Среднюю Азию), уходил, как и хорошо известный нам «Хейнкель-111», на предельно малых высотах. Авиадиспетчеры Ирана пропустили самолет в свое воздушное пространство, который затем беспрепятственно прилетел в аэропорт Шарджу (Объединенные Арабские Эмираты).
В ночь на 19 августа 1996 года российские летчики вернулись в Казань, где проживал в то время Михаил Петрович Девятаев.
Неизвестно, встречался ли он со своим собратом по подвигу Владимиром Шарпатовым (надеюсь, что такая встреча состоялась!), но сам Владимир Ильич признавался, что веру в успех придавал им именно побег Девятаева из Пенемюнде.
Командиру корабля Владимиру Шарпатову и второму пилоту Газинуру Хайруллину без особых проволочек (им не пришлось ждать 13 лет, как Девятаеву) было присвоено звание Героев России. А все остальные члены экипажа были награждены орденами Мужества. Такой вот счастливый финал. Не зря говорят, что история любит повторяться.
А вот в условиях специальной военной операции на Украине эпизод с угоном боевого самолета не повторился. Как ни соблазняли украинские спецслужбы российского летчика, какие горы денег и прочего обывательского «счастья» ни сулили ему за угон своего истребителя, летчик остался верен присяге.
Вместо послесловия
Гвардии старший лейтенант Михаил Девятаев вышел из своего невольного затенения в середине 1950-х годов. Сегодня редкий человек не знает о его подвиге, о невероятной силе воли этого летчика, героя почти былинного. О нем немало написано, сняты документальные ленты и художественный фильм. Из всего снятого о нем самое лучшее – документальный фильм «Догнать и уничтожить» (телекомпания «Народное кино», режиссер Константин Орозалиев)… Там Девятаев – живой! Там он сам рассказывает о своем подвиге. И еще великий артист Василий Лановой – с придыханием в голосе.
Вот уж недаром говорят: Бог троицу любит. На Узедом, в Пенемюнде, на свой «звездный аэродром» Девятаев вернулся в третий и в последний раз – в 2002 году. Вернулся как герой документального фильма, чтобы лично рассказать и показать, как все было… Кинодокументалисты снимали фильм о его подвиге, о его судьбе.
Перед тем, в Казани, режиссер спросил Девятаева:
– Наши немецкие коллеги приглашают вас в Пенемюнде, чтобы продолжить съемки там. Вы готовы лететь вместе с нами в Германию?
Девятаев ответил не сразу. Режиссер все понял:
– И супругу вашу тоже приглашаем. Отдохнете немного. Ногу подлечите. На острове Узедом сейчас один из самых популярных в Германии курортов.
Но не это волновало летчика. Уж очень не хотелось бередить память о страшном месте. И все же он согласился:
– Летим!
Вот он, клятый остров Узедом. А вот и обещанный спа-салон. Кто бы мог подумать тогда, что этот остров мук и смерти обладает целебной силой?! Девятаеву накладывают лечебную грязь на раненую ногу. Фаине Хайрулловне делают обертывание с водорослями. Она удивлялась:
– Даже представить себе не могла, что мы с тобой когда-нибудь будем так отдыхать! Какое чудесное место!
– Да… Рай в бывшем аду.
А потом начались съемки документальных эпизодов. Вот Девятаев, прихрамывая, идет по полосе, с которой взлетал 48 лет тому назад. Снимают сохранившийся капонир, из которого группа беглецов вышла на захват самолета.
– Да, отсюда мы вышли на захват «хейнкеля». Это был наш последний шанс. Иначе нас все равно бы здесь всех расстреляли.
Кинорежиссер дает знак, и в кадре совершенно неожиданно для Девятаева появляется немец весьма преклонных лет. Он церемонно представляется:
– Обер-лейтенант Гюнтер Хобом. Я должен был вас сбивайт в небе, когда вы улетель. Слава богу, – говорит он ошеломленному летчику, – что