Марк понимал, что это его шанс. Он должен рискнуть — на себе опробовать эффективность и безопасность ритуала.
Иначе Граф его не подпустит к этому сокровищу, не позволит так усилиться.
А Марку очень хотелось стать сильнее. Но главное — получить вечную молодость и долгую жизнь!
После ритуала тело перестанет стареть и маг заберёт долгожительство монстра. А некоторые существа могут прожить тысячи лет!
— Тогда сделай это, — приказал Иоганн.
— Да, Ваше Сиятельство! — Марк, сдерживая радость, поклонился. — Для его проведения требуется тело магического монстра. Желательно — человекоподобного. Чем сильнее будет монстр, тем лучше получится новое тело. Оно будет обладать физической мощью монстра, но при этом разумом и внешностью мага.
Марк никак не мог перестать восхищаться гением неизвестного ему Высшего.
— Великая Белая Обезьяна подойдёт? — спросил Граф.
— Та самая? — удивился Марк. — Из арены?
— Да. Я выкуплю её.
— Но ведь у неё сила Старшего Магистра!
— Так и есть, — кивнул Иоганн.
— Если всё получится, то я сам стану Старшим Магистром, — Марк удивлённо смотрел на своего господина. — Как и вы!
— Ты сперва стань им, — хмыкнул Иоганн.
Мысленно он уже планировал, как можно использовать Старшего Магистра Ритуалистики.
С ним Шнайдеры станут значительно сильнее.
Марк быстро ушёл в свою комнату ритуалиста, а Иоганн позвонил своему знакомому и должнику, Барону Вульфу.
За обезьяну с силой Старшего Магистра пришлось отдать немаленькие средства. Причём не только деньгами, но и магическими ресурсами.
Но Барон не смог отказаться из-за долга, поэтому через два часа в замок Шнайдеров въехали грузовик и несколько автомобилей сопровождения.
Люди Графа перенесли тело обезьяны в ритуальную комнату и закрепили её на полу, прямо в центре огромного ритуального круга.
Обезьяна скалилась и жадно смотрела на людишек. Она давно уже не ела человечины. Но мощные магические препараты мешали монстру проявить свою силу.
В комнате остались лишь двое — Марк и Граф.
Иоганн не собирался допускать утечку информации.
— Начинай, — велел он.
Марк стоял в другом ритуальном круге, который частично сливался с тем, где лежала обезьяна.
Оба круга были весьма сложными, полные множества рун. В местах пересечения линий лежали ценнейшие материалы, которые должны помочь ритуалу пройти более гладко.
Марк явно волновался. Ему пришлось постараться, чтобы взять себя в руки и зачитать заклинание.
Оба ритуальных круга засияли. В потолок ударил столб света, даже Графу пришлось прикрыть глаза.
А затем раздался вопль. Ритуалист медленно исчезал на глазах.
Он превратился в скопление пыли, которое влилось в тело Великой Белой Обезьяны.
По помещению прошлись флуктуации магии, обезьяна вдруг начала сжиматься. Очень быстро она уменьшилась до размеров обычной макаки.
Сияние прошло. Оба ритуальных круга исчезли, как и тело Марка.
Осталась лишь белая макака. Самая обычная обезьяна, даже не магическая.
— Уа! Уа! — обезьяна указала пальцем на Графа.
— Марк? — мрачно спросил Иоганн. — Это ты?
— Уа! Уа! — обезьяна начала прыгать. — Уа! Уа!
Она повернулась спиной, нагнулась, и начала хлопать себя по заду.
— Уа! Уа!
— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ ЮСУПОВ! — заревел Граф, высвобождая в ярости мощнейшую ауру смерти.
Глава 6
Я вошёл в обеденный зал. Родичи уже собрались и оживлённо переговаривались между собой.
Сев во главе накрытого стола, я с довольным видом оглядел его. Взгляд остановился на огромном, шоколадном торте. Во рту мгновенно скопилась слюна.
— Начинаем! — объявил я, махнув рукой.
Все дружно принялись за еду.
Родичи продолжали переговариваться, обсуждая сегодняшнюю победу. Они до сих пор не могли до конца поверить, что род отбился сразу от трёх могущественных противников. Это ведь настоящий подвиг!
Кроме того, мы получили три десятка пленных, часть из которых сможем продать за неплохие деньги.
— Есть новости извне? — спросил я, отрезая себе кусок торта.
— Многие аристократы Уральского Доминиона прислали письма с поздравлениями, — ответила Марго.
Она слабо улыбалась, но было видно, что ещё не отошла от ситуации с Костей.
— Наша победа кажется чудом для многих, — добавила Амина. — И это не удивительно. Мы смогли убить Магистра.
— Да, это сильно повысило престиж нашего рода, — усмехнулась Марго.
Эх, жаль, что не удалось взять Магистра живьём. Этот старик послужил бы отличным усилителем для безопасника. Оба владеют магией Школы Изменения Плоти.
Зато у родичей получилось захватить двух живых Мастеров. Один — Стихийник, маг ветра. А второй — тоже маг Школы Изменения Плоти, Усилитель.
Первый поможет усилить Эльвиру, а второй — безопасника.
— Господин предок… — подал голос Валентин.
Он был бледен как мел и сидел, съёжившись, будто на исповеди.
— Да? Что такое? — я глянул на него.
Худющий, кожа да кости. Но постепенно приходит в себя, это хорошо.
— Вы можете подробнее объяснить… как мне доить Гипно-Титана? — чуть не плача, спросил он.
Я едва не закашлялся. Совсем забыл про эту шутку.
— К-хм, да, — я прочистил горло. — После вашего отъезда к Разумовским я отправил Гипно-Титанов в их мир. Так вот. Пока они там были, организм Гипника восстановился, и… он перестал давать молоко. Доить его больше не нужно.
У Валентина из глаз потекли слёзы.
— Спасибо вам! Огромное спасибо, господин!
— Не за что, Валентин, — я по-отечески улыбнулся ему.
И правда ведь, не за что.
Хм, и почему вдовушки выглядят разочарованно?
— Надеюсь, ты возьмёшься за ум, — строго добавил я. — Иначе в следующий раз мне придётся придумать наказание пожёстче. Там одной дойкой не обойдёшься.
Валентин судорожно закивал:
— Больше никогда не притронусь к этой дряни!
Ну и отлично.
Я продолжил трапезу. Как и ожидалось, торт оказался восхитительным. Я умял четыре куска подряд, прежде чем понял, что больше не влезет.
После ужина мы с Аминой и Марго поднялись в кабинет главы рода.
Я сел в кресло, взял бублик, посмотрел на него и положил обратно.
— С нами связывался Граф Мирской, — Амина села за свой стол. — Сказал, что у него есть знакомый, очень желающий снять проклятие. Что скажете?
— Пусть присылает подробности, — отозвался я. — Если это в наших силах, то почему бы и нет? Дополнительный заработок не помешает.
— Согласна, — кивнула Амина. — Какие у вас планы в целом?
— Пока сосредотачиваемся на развитии того,