— Среди них были только два подмастерья, — недовольно сказал Артём. — Я с трудом успел справиться с ними, в меня чуть пулемётную очередь не выпустили.
— Ты хорошо справился! — я похлопал его по плечу.
— Я так и не понял, о чём вы говорили, — Илья указал на небо.
— А я ничего и не говорил, — хмыкнул. — Ты сам что-то себе придумал.
— Э-э-э…
— Что будем делать с заводом? — мрачно спросил безопасник. — Наш род сейчас не сможет его использовать в полной мере.
— Всё уже обговорено, не беспокойся, — я достал смартфон и нашёл номер Марго.
Она взяла почти сразу.
— Завод наш, — сказал я. — Тут полно пленников, оборудование не повреждено.
— Это хорошо! — обрадовалась Марго. — Сейчас свяжусь с Караваевыми.
— Давай.
Я отключился и посмотрел на ребят.
— Этот завод был наш, но его отняли во время войны родов, — начал я объяснять. — Юридически мы можем очень легко получить его обратно. Просто отбить и официально зафиксировать факт возврата. Завод перейдёт к нам, а мы уже сможем сделать с ним всё что угодно.
— Продадим? — уточнил Илья. — Дядя Ваня прав, мы не потянем такой объект.
— Почему сразу продадим? — усмехнулся я. — Нет, всё проще. Караваевы должны нам жизнь, как и Разумовские. Марго уже связывалась с ними и напомнила о долге, они готовы его выплатить.
— Они помогут нам восстановить работу завода? — догадался безопасник. — В оплату за долг жизни?
— Да, — я кивнул. — Вдобавок, Караваевы известные охотники на монстров, они согласились продавать часть своей добычи нашему заводу.
Все были впечатлены.
Этот план предложил я, в ночь перед Академией. Амина не хотела так просто расставаться с должниками, но я напомнил ей, что прошло уже восемь сотен лет.
Нам повезло, что древние рода ведут свои хроники и могут проверить слова Юсуповых. А сколько было тех, кто не дожил до нашего времени?
Родов десять точно.
Через минут пять позвонила Марго.
— Караваевы скоро отправят к вам отряд бойцов и возьмут завод под защиту, — довольно сказала она. — В замок уже едет команда юристов, мы составим договор.
— А что с пленными делать?
— Вы хотите кого-то себе забрать? — осторожно уточнила Марго.
— Нет, — я хмыкнул. — Мне эти слабаки не нужны.
Она подумала, что я собираюсь набрать себе материала для жертвоприношений.
— Тогда просто оставьте их, — в голосе Марго чувствовалось лёгкое облегчение. — Караваевы просто отпустят их. Клан Кеми уничтожен, выкуп с них мы не получим.
— Согласен, пускай живут, — я отключился и посмотрел на Артёма. — Можешь отправить нас в город, а сам проследить за этим местом? Скоро прибудут люди рода Караваевых и начнут тут хозяйничать.
— Сделаю, — кивнул лазутчик.
— Тогда возвращаемся, — я посмотрел на вечернее небо. — Это был долгий и трудный день…
* * *
Европейский Союз, Берлин.
Граф Иоганн Шнайдер ждал важную посылку.
Он весь день был рассеянным и часто уходили глубоко в мысли. Но никто не осмеливался спросить его, о чём же он думает.
И вот, под утро, посылка была доставлена.
— Свободны, — махнул рукой Иоганн, когда двое слуг аккуратно положили запечатанную картину на стол.
Поклонившись, слуги вышли.
Граф аккуратно распечатал картину и вперился взглядом в молодое лицо, изображённое на ней.
На миг магия вышла из-под контроля Графа — от его тела разошлась чёрная дымка, которая коснулась полки с книгами и превратила её в пыль.
— Руслан, — прошептал Иоганн, вернув себе контроль. — Я уже забыл, как ты выглядел.
Он перевернул портрет и внимательно изучил инструкцию.
— Ритуал Переноски Души, — пробормотал Граф. — Минимальное требование для его проведения — ранг Магистра ритуалистики. Но почему всё так… странно?
Граф нахмурился. Ритуал явно отличался от того, что он помнил. Хоть Иоганн и знал лишь крохи информации, но они сильно противоречили тому, что он видел.
Неужто Руслан придумал что-то другое? Или специально соврал, когда говорил о ритуале.
Граф сел в кресло и задумчиво постучал по столу. Затем поднял трубку телефона и приказал:
— Марка ко мне.
Спустя несколько минут в кабинет вошёл высокий мужчина, одетый во всё чёрное.
— Ваше Сиятельство, — он поклонился Графу.
— Изучи, — Иоганн указал на портрет.
Марк подошёл к столу и вчитался в текст.
Граф Шнайдер прекрасно понимал ценность ритуальной магии, поэтому род тратил немало ресурсов, чтобы развивать настоящих, полноценных Ритуалистов, которые прошли через правильную инициацию источника.
Школа Ритуалистика ещё не до конца исчезла, кое-где она осталась.
И по мнению Иоганна, Марк был лучшим Ритуалистом в Союзе из ныне живущих.
Через несколько секунд лицо Марка вытянулось, он потрясённо заморгал.
— Это что такое? — хрипло спросил он. — Кому это принадлежало⁈
— Высшему Ритуалисту, — мрачно сказал Иоганн. — Насколько я знаю, перед тобой ритуал Переноски Души.
Руки Марка задрожали. Он удивлённо уставился на Графа.
— Ты понимаешь, как он работает? — спросил Иоганн.
— Да, хоть и с трудом… — Марк вернулся к изучению инструкции. — Тут нет некоторых деталей. Думаю, Высший специально их скрыл. Оставил своим родственникам, например.
— Но зачем? — у Графа было нехорошее предчувствие.
— Потому что тут есть связка, связанная с магией времени! — восхищению Марка не было предела. — Для полноценного воскрешения должно было пройти минимум двести лет! Это виртуозно! Я никогда не видел подобной работы, над ней наверное трудились десятки лет!
Марк продолжал восхищённо говорить, но Граф слушал его краем уха. Он внимательно смотрел на портрет и обновлял свою память об этом ритуале.
Иоганн с большой опаской относился к Руслану Юсупову, хоть и желал получить его наследие.
Провал его внука, Генриха, не особо расстроил Иоганна. Он с самого начала знал, что отжать замок Юсуповых невозможно.
Цель была в другом — получить этот портрет. О нём Иоганн узнал от Николь, когда та вышла замуж за Генриха.
— Ты сможешь провести ритуал? — спросил Иоганн, перебив похвалы Марка.
— Воскресить Высшего не смогу, — покачал головой Марк. — Нужны недостающие детали. А вот попробовать использовать этот ритуал на себе… Думаю, это возможно.