— С-стойте! — метнулся к ним Хэндлер. — Я с вами!
Он ещё парочка выживших культистов бросились следом; мы остались на этом поле вчетвером — я, Хаск, Берик и высохший труп Борея.
— … пу-пу-пу, — выдохнул Хаск, глядя им вслед.
— Вроде того, — согласился я. — Знаешь, а мы ведь, похоже, где-то недалеко от Олимпа. Если мне не изменяет память, то вон та гора как раз он и есть.
Хаск поглядел в указанную сторону, прикрыв глаза ладонью.
— И что нам делать? — уточнил он. — Идти туда или оттуда?
Я покачал головой.
— Главное — чтобы на Землю. Время тикает, а мне ещё нужно найти и прикончить Данте. И, кстати, обратный портал создать с помощью книжки не получится — здесь, с этой стороны, другие правила.
Я тяжело вздохнул. И это ты будешь обвинять меня в безответственности, Пётр? Да если бы ты тогда не спёр фолиант, ничего из этого…
Чёрт с тобой. Работаем с тем, что есть.
— Эй, Сизиф! — неожиданно окликнул меня Хаск, вновь вскидывая меч. — К нам кто-то приближается!
Я резко обернулся. Ещё один Бог? Может быть, какие-то божественные патрули, следящие, чтобы никто не подобрался слишком близко к Олимпу?..
Впрочем, фигуру, что шла к нам по полю, мы с Хаском узнали быстро.
— Эй, Хаск! — крикнул мужчина, подходя ближе. — Ты наконец-то сменил топор на нормальный меч? Стерлинг, где ты взял эту трёхголовую образину? Какого хрена вы вообще тут делаете, придурки?
Константин. Магистр Ордена мечников. Давно не виделись!
Глава 3
Шагая вперёд по густому, неестественно зелёному лесу, Петя старался не оборачиваться назад.
Ну его ко всем Богам, этого Сизифа. Он не вернётся и будет просить у него помощи с возвращением на Землю — он всё сделает сам. Да, может быть, Сизиф опытнее, да, может быть, это в каком-то смысле глупость… зато точно никто не решит никем пожертвовать ради цели и не сгинет, потому что в какой-то момент Сизиф отвлечётся и забудет о его существовании.
Ничего. Он справится сам. Они — справятся. А Сизиф там пусть делает что хочет, но без них.
Но если Петя был твёрдо уверен в том, что поступил правильно, то процессия, тянувшаяся за ним через лес, к единому мнению прийти не могла. Двое культистов, идущих позади всех, мрачно молчали, и было неясно, о чём они вообще думают; что же до Хэндлера и Стерлинга…
— … да не гони на Петю! — возмущался Стерлинг, идущий вторым. — Он знает, что делает!
— Да? — тянул Хэндлер, недовольно глядя на него. — А это не ты говорил, что он продержал тебя несколько месяцев в Аду, прежде чем сделать хоть что-то?
— Это были обстоятельства! — Стерлинг нахмурился. — И-и… он знал, что там мне ничего не угрожает!
Он кинул взгляд на Петю; тот промолчал.
— Просто признай! — взмахнул руками Хэндлер. — Петя, может, и умён, но именно он втянул нас во всю эту ситуацию…
— Да? А мне показалось, что тот старик-магистр решил открыть новый портал…
— У магистра был план! А Петя и Сизиф нарушили его!
— Какой план? Продать нас всех Богам⁈ — разозлился Стерлинг. — Знаешь, ты и сейчас можешь это сделать! Боги вон, рядом, хочешь им прислуживать — иди и сдай нас всех. Чего ради ты тогда таскаешься за нами?
— Я о том и говорю! — продолжал нудеть, как потревоженный комар, Хэндлер. — У магистра был план, как сделать всё, не рискуя, а теперь мы в полной жопе! Думаешь, Боги будут меня слушать, если я приду к ним? Или тебя? Любого из нас? Они просто размажут нас, как Борей размазал парней!..
Оба культиста, идущих позади, заметно вздрогнули.
— … а они тут повсюду, потому что это грёбанный мир Богов! И единственный, кто мог бы вытащить нас отсюда, это Сизиф!
— Тогда и шёл бы за ним, — огрызнулся Стерлинг. — Нет, ты увязался за нами!
— Да потому что я для него никто! — лицо Хэндлера покраснело. — Он меня даже не знает! Значит, шанс, что он бы мной пожертвовал, слишком высокий, понимаешь ты это? А Петей он не пожертвует, да и за тобой он лично в Ад спустился!
— Он меня сам же туда и запихнул!..
По мнению Пети, в Ад Стерлинга запихнул сам Стерлинг — когда самонадеянно решил проверить действие фолианта на себе. А ведь Петя тогда предлагал вначале испытать на ком-то другом…
Что поделать. Таким уж он был, ещё до всех событий. Умным (уж всяко умнее всяких Юджинов и Антонов), хорошим парнем, но… слишком самонадеянным и слишком оптимистичным. Видимо, даже несколько месяцев в Аду этого не исправили.
Что же до Хэндлера, то… то… то задолбал уже ныть, честное слово!!!
— Всё равно вам проще было бы с ним договориться! — не унимался тот. — И если бы мы — мы все! — остались с ним…
— Нет, я не должен был оставаться с ним! — не выдержал Петя, оборачиваясь на него.
Они застыли на месте; громкие голоса разносились по лесу — высокому, ярко-зелёному, на вид необычайно древнему, словно все деревья тут застали ещё сотворение их цивилизации. Ни Петя, ни кто-то другой не мог сказать, откуда у них такое чувство, но оно не оставляло никого из них.
Впрочем, каким ещё быть лесу возле Олимпа?
— … не должен был, — продолжил Петя, — потому что Сизиф — не герой и не спаситель. И уж точно не друг мне! Хотите знать, кто он такой? Он — самовлюблённый козёл, который никогда и ни за что не признает своих ошибок, даже если из-за него будет рушиться весь мир.
— Да, но если он наш шанс попасть домой…
— С какой стати? — Петя сдвинул брови под очками. — Что, по-твоему, Сизиф сделал бы? Щёлкнул бы пальцами и вернул нас всех обратно? Если бы он мог — мы уже были бы там, но знаешь, что?
— Ч-что? — Хэндлер отступил на два шага.
— Он не щёлкнул, — закончил Петя.
И, развернувшись, зашагал дальше.
Наверное, было немного неосторожно вот так орать здесь, рискуя, чтобы их заметил кто-нибудь нежелательный, но… иначе Хэндлер так и продолжил бы