— … и всё-таки, — теперь Хэндлер заговорил шёпотом. — Как мы планируем вернуться? У нас есть какой-то план?
— Так же, как и попали сюда, — осадил его Стерлинг. — С помощью мозгов.
— Но прямо сейчас мы что делаем? — допытывался культист. — Почему мы идём по этому лесу?..
Петя тяжело вздохнул.
— Потому что ты задаёшь неправильные вопросы, Хэндлер, — заметил он.
— А? — не понял тут.
— Надо спрашивать не почему мы идём, — обернулся на него Петя, поправляя очки, — а куда и зачем.
Да, так уж вышло, что они прилетели в мир Богов и не знают, как вернуться обратно. Но… что толку будет просто найти выход — и попасть обратно в мир смертных, чтобы через неделю или месяц сдохнуть на божественной войне?
Они попали сюда случайно, но это шанс, особенно в преддверии войны. И не воспользоваться этим шансом было бы довольно глупо.
* * *
Берик радостно трусил через поле по направлению к цветущей виноградной рощице, то забегая вперёд, то уходя куда-то вбок. Кажется, он воспринимал всё происходящее как весёлую и долгожданную прогулку.
Что до нас, остальных, то мы вели себя немного сдержаннее. Я прижимал себе фолиант, Хаск закинул на плечо огромный меч. Кажется, Дит говорил о его волшебных свойствах; а нет ли среди них опции «Уменшить меч» или «Спрятать его в карманное измерение»?.. Нужно покопаться, посмотреть, а то неудобно же так таскаться с ним повсюду — только внимание привлекать.
— … в целом, тут жить довольно сложно, — распинался Константин, идя впереди, — но можно. Главное — не попасться на глаза большим дядям, но, по счастью, тут рядом есть укрытие.
Укрытие? Это, конечно, хорошо, но сколько ты планировал торчать в нём?
— Без него я бы давно загнулся, — продолжил мужчина, точно услышав мои мысли. — Попал сюда, что происходит на Земле — не знаю, как вернуться обратно — не знаю. Только и оставалось, что пить и гадать, остался ли ещё кто-то в живых…
— … пить? — удивился Хаск, перекладывая меч-рельсу на другое плечо. — Но… Вы же…
— Что, хочешь сказать, что я не пью? — рассмеялся Константин. — А ты поставь себя на моё место. Знать, что выхода нет, что всё плохо, и даже не иметь возможности вмешаться. Плюс к тому, осознавать, что я — не я, а созданная Вихрем копия.
Он поморщился.
Да уж. Если так приглядеться, то Магистр… скажем так, весь его облик говорил о том, что он знавал и лучшие времена. Одежда в каких-то пятнах, борода, которую я запомнил аккуратной, теперь всклокочена, а самое главное, в глазах — усталость и безнадёга.
— Сейчас дойдём до места, и вы мне всё расскажете, парни, — он покачал головой. — В подробностях, от и до!..
Пока что Константин задал лишь один вопрос — что с Амирой — и, услышав, что, когда мы видели её в последний раз, она была жива и здорова, отсиживалась в поместье Лебедевых, удовлетворился этим. Кажется, он и впрямь опасался, как бы по наши души не явился кто ещё из Богов, поэтому спешил увести нас в известное ему укрытие.
Я оглянулся на Олимп. Близко, очень близко… кажется, если сосредоточиться, я даже могу припомнить, как отсюда туда добраться.
Интересно, как там Петя и остальные? Они ведь направились прямиком в сторону Олимпа; мы-то хотя бы уходим в противоположную.
Где-то впереди Берик уже вбегал в виноградную рощу, когда вдруг неожиданно затормозил и, закрутив всеми тремя головами, принялся оглушительно чихать; звук разносился по всему открытому пространству.
Что, запах не нравится? Мы трое уже как раз подошли на достаточное расстояние для того, чтобы этот чарующий аромат явно испорченного винограда достиг и наших ноздрей. Мы с Хаском удивлённо принюхивались, и только Константин, кажется, ничего не замечал.
— Да, с непривычки долго будешь морщиться, — заметил он. — Ещё одна причина напиться, парни. Когда выпьешь, этот запах не так режет нос.
— Как-то… не очень вдохновляющая речь, — отозвался я. — Как для Магистра Ордена мечников.
Константин медленно покачал головой.
— Скажи честно, Стерлинг… или кто ты там…. как тебя на самом деле…
— Сизиф, — сухо подсказал я. — Очень приятно.
— Ага, очень. Скажи честно, Сизиф, — повторил он. — У тебя есть выход отсюда? Какой-нибудь волшебный ключ. Может, магическое заклинание в этой твоей книжке, что ты так бережно несёшь…
— Не-а, — я покачал головой.
— Ну вот и всё, — Константин пожал плечами. — Мы не дома, и Ордена здесь нет. Никакой я теперь не Магистр Ордена, а вы не мечники. Даже несмотря на вот это.
Он указал на клинок на плече у Хаска.
— Мы там, где железками вроде этой никого не вырубишь даже ненадолго. Не говоря уже про серьёзный урон…
— Я с этим не согласен, Магистр… — начал было Хаск.
— Вот и я был не согласен, когда только попал сюда, — отбрил его Константин. — В первые дни всё не мог смириться, рвался что-то сделать. Но пока мы тут — пока мы на их поле — мы ничего не сделаем. Чёрт, да мы даже на Земле…
Упс. Кажется, всё это и правда было слишком для Константина. У человека тут кризис личности, ну или как эта штука там называется.
— Но мы же ведь… — вновь попытался возразить ему Хаск.
— Да, — подтвердил я, качая Хаску головой. — Мы на их поле, и это хреново.
Константин, конечно, наш и всё такое. Но он провёл здесь много времени, и пока мы не поймём, чем он тут всё это время занимался, лучше бы не болтать лишнего. Он не успел увидеть мёртвого Борея — тело Бога рассыпалось в прах слишком быстро — и…
И отлично.
Я вертел головой, пока мы вступали под сень виноградной рощи. Что-то я не припомню в мире Богов таких… отвратных местечек.
Перебродивший виноград гнил, лёжа внизу или продолжая свисать с лоз; липкий, резко пахнущий сок скапливался внизу целыми лужами, пропитывая почву, и над всем этим великолепием вились целые полчища мух, мошкары и прочего гнуса. Роща цвела и зеленела, как и всё вокруг, и, наверное, будь этот виноград свежим, местечко выглядело бы райским уголком. Но…
Имеем что имеем.
Сморщившись и стараясь дышать ртом, я ступил