– «Квантума».
– Точно. Все время забываю.
– Мне кажется, это бесполезно. Этих парней ни одна спецслужба так и не выследила. И никто из них не захочет оказаться на цепи у Минобороны ни за какие плюшки.
– Я ей то же самое сказал. Но она ж у нас вечная оптимистка… Пока до центра Земли не докопает, не остановится.
Денис закурил вторую сигарету и понимающе усмехнулся:
– Кто-то же должен… продолжать верить.
– Да лучше бы уже смирилась. Иногда это тоже полезно.
– Смирилась? С чем?
– С Шерманом. И Аней… – Сатир точным щелчком пустил окурок в урну и медленно выдохнул сигаретный дым вверх.
Морок вздохнул, ощутив уже привычную за годы боль потерь в солнечном сплетении:
– Всему свое время…
– Ладно, погнали. Даже если Герман останется в коме, у нас есть шанс вычислить его сообщников.
– Одного мы точно знаем. Правда, он мертв. Но, думаю, стоит начать именно с анализа их диалога. Остальное будем подбирать по аналогии.
– Здравая мысль.
* * *
Лера сидела за рабочим столом, закрыв глаза и прижав к губам указательный палец. Макс пару минут смотрел на ее неподвижную фигуру сквозь стеклянную дверь. Со стороны казалось, будто она спала или вообще превратилась в скульптуру. По опыту он знал: такая поза свидетельствовала о не самых приятных новостях.
– Что на этот раз?
Лера медленно открыла глаза и воинственно изогнула свои идеальной формы брови.
– Черномор звонил.
Макс мгновенно напрягся. Отряд Черномора был не самым крупным, но наименее контролируемым сборищем опытных головорезов, чьими услугами Минобороны пользовалось в самых крайних случаях. Полсотни сорокалетних бывших вояк, прошедших по несколько горячих точек, наемных убийц, которые входили в международные списки преступников, сборная солянка из безжалостных кавказцев, суровых сибиряков и неразговорчивых мигрантов из соседних стран.
– Зачем?
– Спрашивал, не задерживает ли Федотов нам выплаты за саммит.
– А ему какое дело? Его верзил там не было.
– Его, как ты говоришь, верзилы в это время отлавливали в Прибалтике группу диверсантов, которые готовили провокацию…
– Какую провокацию?
Лера ехидно усмехнулась:
– На саммите!
– Не понял… Так там же…
– Вот именно. Удар готовился с нескольких сторон. И если бы не Черномор, я не представляю, чем бы все закончилось для нас всех. Кажется, время хрупкого мира истекает. А Федотов снова тянет с оплатой тем, кто противостоит началу очередной войны.
– Они всех поймали?
– Да. Двадцать с лишним разношерстных агентов. Вычислили, выбили показания, изъяли технику и оружие, молча ликвидировали и замели следы.
Макс напряженно выдохнул и уставился в потолок, сжав челюсти:
– По ходу наши снова расслабились. Поталин топит за жесткий, но дипломатичный подход…
– …и, видимо, не знает всех подробностей. Но если Черномор взбесится из-за денег, несладко придется нам всем.
– Да ладно. Хочешь сказать, наши бы не справились? У нас тоже в отрядах не барышни кисейные.
– Но таких, как у него, нет. Сам знаешь: если не взяли в «Феникс», конечная остановка – банда Черномора. Может, зря мы таких отсеивали?
– Не знаю… Чтобы подчинить их, нужно самим быть такими же монстрами. Их звонкий стук твоих шпилек не запугает, и строгий взгляд к дисциплине не призовет. Я, собственно, тоже не беспредельщик. Держать при себе бомбу замедленного действия, которую в случае чего не имеешь шанса быстро обезвредить, нельзя. Даже Дэн рядом с ними – апостол Петр.
– Это и пугает… – Закрыв лицо ладонями, Лера уперлась затылком в спинку кресла.
– О чем-то еще говорили? Кроме денег?
– Да. Он аргументированно высмеял наш провал на саммите. И то, как безответственно произошло все с дочерью президента… Намекнул, что «Феникс» дряхлеет без крепкого мужского кулака.
– Да не пошел бы он?! С дочерью президента все прошло на высшем уровне! Андрей в одного ее вытащил!
– Он имел в виду работу Морока…
Макс скрипнул зубами и несколько раз прошелся по кабинету, сжимая и разжимая кулаки.
– И что теперь? Он что, новый претендент на должность руководителя Службы безопасности президента?
– Нет… Но он прав. Мы косячим. И косячим жестко. Надо что-то делать.
– Например?
– Например, повышать уровень профессиональной подготовки. Сдвинуть все стандарты вверх. Стрельба, рукопашный бой, стратегия, психология, владение сложной военной техникой. Мы можем быть не хуже его монстров. И выслушивать эти его издевки я больше не желаю.
– Ладно… Командуй, королева. С чего начнем?
– Мне прислали анкету стрелка… Отбывает срок в Нижегородской исправительной колонии. Высшая квалификация, мастер спорта международного класса. Лучшего варианта на тренерскую должность не найти…
Макс с подозрением уставился на Леру:
– Нижегородская? Женская, что ли?..
* * *
«…продолжаются следственные мероприятия по факту крушения внедорожника накануне вечером. По предварительным данным водитель не справился с управлением, превысив допустимую скорость…»
– Бла-бла-бла… – Андрей лежал в обнимку с Леей перед телевизором и перещелкивал каналы в поисках малейшего намека на реальный ход событий, но все новостные выпуски звучали одинаково.
– Я думаю, это бесполезно… Денис явно оповестит нас как-то иначе.
– Видимо, – выключив бесполезные новости, Андрей сунул руку под одеяло и провел ладонью по обнаженному бедру Леи. – Хорошо, что у нас тут есть занятия поинтереснее, да?..
Она тихо рассмеялась, уткнувшись лицом в подушку:
– Мы делали это меньше часа назад…
– Ну… Я уже заскучал. Тут нет ни игровой приставки, ни полки с книжками, ни даже банальной колоды карт. Жрать и пялиться в экран целыми днями? Так я лучше… – его пальцы плавно спустились по бедру Леи к низу живота и остановились на самой чувствительной точке.
– Подожди… – покрывшись мурашками, она все же нашла в себе силы и повернулась к Фенриру лицом, но тут же доказательство его желания уперлось в ее ногу.
– Ожидание будет проблематичным… – он опустил голову и жадно поцеловал ее, покусывая поочередно то верхнюю, то нижнюю губу.
– Я… Я хотела…
– Что ты хотела?..
Лея смущенно улыбнулась, а ее скулы стали пунцовыми. Андрей вопросительно посмотрел на нее, сдвинув брови.
– Ну… – она прикусила губу и прошептала ему на ухо, будто они находились не наедине, а в толпе людей: – расширить свой интимный опыт…
– Расширить? В каком направлении?..
– В… в оральном… – Лея зажмурилась, прижавшись лбом к его плечу.
– Э… О-о-о! В смысле… Ты хочешь… – он кивнул вниз.
– Да.
– Я за любой кипиш!
– Даже не сомневаюсь… Только… Я знаю это все как бы… в теории. Может, дашь мне пару практических советов? – она снова тихо хихикнула, а Андрей расхохотался во весь голос.
– Могу, но только с точки зрения объекта действий!
– О… Ну, разумеется, –