– В каком смысле кончать с этим делом? – хрипло произнесла я и закашлялась. Голос от длительного молчания слушался плохо.
– Уже ничего, милая Эмма.
Господин Ларнак поднялся со стула, подошёл ко мне и погладил шершавыми пальцами по щеке.
– Я не желал тебе зла, я хотел выкупить у тебя дом с самого начала. Намеревался дать такую сумму, чтобы ты спокойно отучилась в магистратуре. Ради памяти твоей матери. Но ты оказалась слишком упрямой и целеустремлённой. Прямо как твой отец. Видишь цель – не видишь препятствий. Именно так он когда-то и отбил у меня Эмили.
– Вы с мамой встречались, – произнесла я утвердительно.
– Значит, она всё-таки тебе рассказала? – спросил Дуг и мечтательно улыбнулся.
– Нет, – я покачала головой. – Недавно я нашла ваше совместное фото, и догадалась сама.
Улыбка сползла с лица господина Ларнака.
– Всё это уже неважно.
– Давно вы узнали, что в подвале нашего дома магический источник?
Я вовсе не желала вести беседы с убийцей своего отца, но не видела другого выхода, кроме как тянуть время.
– Год назад, – снова улыбнулся Дуг. – Как-то раз я закупил большую партию старинных магических книг, и среди них оказался дневник одного старика, в котором он описывал, как нашёл магический источник на пустыре рядом со столицей. Он уже не надеялся вернуться и поэтому указал координаты для того, кто обнаружит его записи. Какова же была моя радость, когда оказалось, что источник находится в доме моего заклятого врага. Я получил шанс не только отомстить за утраченную любовь, но и сказочно разбогатеть.
– Ты ей всю свою жизнь будешь рассказывать? – Ворст сцедил зевок в кулак.
– Давай закругляться.
– Ты прав, – кивнул Ларнак. – Подробности моей задумки тебе знать необязательно. В общем, я хотел поступить благородно, но ты не оставила мне выбора, Эмма. Придётся тебя убить.
Стало страшно. Особенно пугала предвкушающая ухмылка на лице господина Ворста. Казалось, что Дугу действительно грустно, а вот его брат явно наслаждался моментом.
– Что вы со мной сделаете? – Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но по щеке уже сбежала первая слеза. К сожалению, преступники увидят мои слёзы, как бы ни хотелось сохранить лицо даже в такой ситуации.
– Ты заснёшь, и мы сбросим тебя в реку, – сообщил Ворст и улыбнулся ещё шире. – Я бы не стал усыплять, чтобы ты бодрствовала, пока будешь захлёбываться, но брат хочет проявить добросердечие.
– Всё ради памяти её матери, – произнёс Ларнак и погладил меня по голове рукой. – Ты так на неё похожа, и ты могла быть моей дочерью, но увы…
С этими словами он раскрыл ладонь и дунул мне в лицо. В этот раз пыльца была ядовито-розовой. От неё я не кашляла, но веки сразу потяжелели, в глаза словно насыпали песка. Я засыпала. Сначала закрылись глаза, а затем отключилось моё сознание. Последним, что я услышала, было:
– Хватай её девчонку за ноги, я не собираюсь тащить её в одиночку.
Следом раздался громкий хлопок, крики и топот, но я уже не разбирала, что происходит. Я погрузилась во тьму.
Очнулась я на больничной койке. Понятия не имею, сколько прошло времени. Окон в помещении не имелось от слова совсем.
При этом вокруг всё было выкрашено такой серой безликой краской, а в глаза светили столь слепящие белые лампы, что у меня сразу закралось нехорошее предчувствие о том, что больница вряд ли обычная.
Мои подозрения подтвердились, когда я попыталась пошевелить руками, и услышала позвякивание наручников.
Что ещё за чёрт?!
Мои запястья оказались прикованы к перилам больничной койки.
Нет, меня пытались убить, но наручники почему-то на мне же! Как так-то? Долго мучиться подозрениями мне не пришлось.
Вскоре в палату вошёл мужчина в форме инквизитора. Совершенно незнакомый мужчина в форме инквизитора!
– Доктор сказал, что вы в полном порядке, госпожа Роузли, и как только очнётесь – будете готовы к допросу.
С этими словами он принялся освобождать мои руки, но только затем, чтобы тут же заключить меня в новые, сведя запястья у меня за спиной.
– К какому ещё допросу? – вяло поинтересовалась я.
Не знаю, что у них тут за доктор, но мой организм совершенно не был согласен с тем, что я «в полном порядке». Безумно хотелось пить. И спать. Можно ещё и покушать. Ну, хотя бы дали воды.
– Эммален Роузли, – сухо произнёс инквизитор. – Именем Конклава вы арестованы!
Глава 27.1
Меня вели по безликому серому коридору, у которого, казалось, не было конца и края. Потом мы долго поднимались по лестнице, пока не оказались в огромном холле, где повсюду сновали люди в форме. Серый, мраморный пол украшал символ конклава. Глаз и меч на фоне солнечных лучей.
Я жадно принялась обшаривать помещение взглядом в надежде увидеть Артана. Мужчин в инквизиторской форме было достаточно, но главного человека я так и не увидела. Физическое недомогание уступило место тревоге. Может, Артан ждёт меня в том месте, куда меня ведут? Если же нет… то дела мои плохи.
Тем временем меня подвели к лестнице с резными деревянными перилами. В этот раз поднимались недолго.
Инквизитор постучал, дождался разрешения войти и толкнул тяжёлые деревянные двери.
Кабинет, в котором мы оказались, разительно отличался от серой больничной палаты, в которой я очнулась. Здесь всё дышало роскошью.
Огромный стол из красного дерева, тяжёлые кресла с шёлковой обивкой, стеллажи до потолка, заставленные книгами с золотым тиснением.
За столом сидел мужчина средних лет. Чёрная мантия с символом Конклава на груди. Аккуратно подстриженная тёмная борода на волевом лице, тяжёлый взгляд. Легко догадаться, что передо мной глава Конклава – Верховный инквизитор собственной персоной.
Предположение быстро подтвердилось, когда мой тюремщик сказал:
– Ваше Верховенство, Эммален Роузли доставлена для допроса.
– Спасибо, Норт. Иди, хочу побеседовать с дамой наедине.
Инквизитор вышел, а я осталась один на один с главой Конклава.
– Присаживайтесь, госпожа Роузли, – кивнул мужчина и зашелестел какими-то бумагами.
Я неловко примостилась на краешке шикарного кресла. Сесть удобнее мне не позволили наручники на руках, сведённых за спиной.
– Итак, как давно вы знаете о том, что ваш дом стоит на магическом источнике?
Я обвела взглядом кабинет, но не увидела артефакта истины. Правда, это совсем не означает, что его тут нет…
– Около