– Нет? – изумлённо повторила я, посмотрев на Артана. На его лице появилась какая-то пугающая решимость.
– Нет, – повторил он. Обнял за плечи, привлёк к себе и поцеловал.
Я совершенно не ожидала такого поворота событий, поэтому не успела оказать никакого сопротивления. Артан завладел моим ртом, раскрыл губы одним движением, захватил в плен мой язык и заполнил собой мою реальность. Меня бросило в жар, по телу пробежала дрожь, и я забыла обо всём на свете.
Здесь и сейчас имел значение только этот поцелуй. Невыносимо сладкий, нестерпимо жаркий. Он заставлял желать большего, вжиматься в крепкое тело, скользить руками по мужским плечам, цепляться за них, когда ноги начали слабеть. Упасть мне не дали. Артан уже держал меня за талию одной рукой, вторая запуталась в моих волосах на затылке.
– Кхм-кхм, я вам не мешаю? – раздался голос Келли.
Артан отпускал меня неохотно. Выпустил мои губы из плена, но не спешил убирать руку с моей талии. Я положила ладони ему на грудь и оттолкнула:
– Отпусти! И убирайся уже из моего дома!
На лице ри Кана было написано недоумение.
– Эмма..
– Уходи, – повторила я не в силах больше смотреть в беспокойную синеву инквизиторского взгляда. Отошла к столу, опустилась на стул и спрятала лицо в руках. Силы покинули меня как-то разом. Даже стоять стало сложно, не то что говорить.
– Не знаю, что у вас здесь происходит, – решительно объявила Келли, – но вам лучше уйти, раз Эмма этого хочет!
– Я не могу уйти, – раздался глухой ответ. – Мне обязательно нужно закончить одно дело в подвале.
– Так идите в подвал! И чтобы мы вас больше сегодня не видели!
Судя по звукам, ри Кан молча покинул кухню. Келли села рядом со мной, обняла меня и участливо спросила:
– Ну что случилось, Эм?
Тут-то меня и накрыла истерика.
* * *
– По-моему, ты драматизируешь, – отхлебнув ромашкового чая сообщила Келли.
Пока я выплакивала все свои печали, подруга заварила ромашку, из которой успела сделать и компресс, и успокаивающий напиток.
Я отняла влажное полотенце от лица.
– Думаешь, драматизирую?
– Конечно. Он боялся именно такой реакции, которую и получил. Кстати, а почему ты всё-таки скрывала от меня переписку?
– Мы начали общаться тогда, когда произошла вся эта история с Кеваном.
Келли помрачнела при упоминании другого инквизитора Конклава.
– Ты была совершенно не в себе, а я… чуть ли не на крыльях летала после каждого письма. Было стыдно – как мне могло быть так хорошо в то время как моей лучшей подруге так плохо.
– Глупая, – задумчиво проговорила Келли. – Я бы сумела и порадоваться, и пошутить над любовной перепиской с незнакомцем.
– Это была не любовная переписка! – вспыхнула я.
– Ага, конечно. Вижу я, как у вас тут всё устроено. Дрова заготовил, артефакты в доме поменял, цветы приволок. Именно так ведут себя друзья мужского пола.
– Дрова он заготовил, когда ещё не знал, что я это я.
Сказала и сама задумалась. Не знал ли? Поразмыслив, решила, что всё-таки нет.
– Тем более! Сама подумай, он не знал, что ты это ты, но уже начал о тебе заботиться. С первого дня!
– Он, вообще-то, пришёл следствие вести, – проворчала я, вспоминая, какой неприятной была для меня наша первая встреча.
– Это судьба! – объявила Келли.
– И тебя не смущает, что он инквизитор?
– У нас с тобой, конечно, имеется неприятный опыт общения с этими типами, но ведь не все они последние козлы.
– Хотелось бы верить, – тихо ответила я. – А ещё, кажется, он договорился с ректором Академии, чтобы мне выдали куратора и разрешение делать артефакты и проводить обучение. По крайней мере, я видела его там, и как-то уж слишком легко всё решилось. Думаю, не без участия Артана.
– Во-о-от! И я говорю: хороший мужик. Надо брать!
– Посмотрим, – буркнула я.
Келли вызвалась найти сантехника и проследить, чтобы нам починили трубы в кухне, а я принялась готовиться к мастер-классу, продолжая вариться в собственных мыслях и сомнениях. Что может быть общего у аристократа из дома Раннэн и простой торговки артефактами?
Наша переписка показывала, что между нами имеется взаимопонимание, если только каждый искренен, но… и что дальше?
Вдруг он всё же похож на Кевана ри Мана и я для него всего лишь развлечение?
Только когда начали собираться дети на мастер-класс, я, наконец, смогла отдохнуть от мыслей об Артане.
Глава 24.1
Артан ри Кан
Именно такой реакции Артан и боялся. Возможно, если бы он сказал правду сразу, Эмма отреагировала бы иначе, но теперь уже поздно сожалеть. Всё случилось как случилось.
Покинуть дом инквизитор, конечно, не мог.
Ему предстояло собрать экранирующее устройство. Тогда никакие ротоновые кольца дому уже не будут страшны. К слову, ещё одно Артан нашёл на трубе в кухне. Металл притянул к себе силу магического источника и создал перенапряжение в трубах.
– Не доверяешь мне? – поинтересовался Джед, который забрался в подвал следом за Артаном.
Филин некоторое время молча наблюдал за процессом, прежде чем соизволил вступить в беседу.
– Просто хочу помочь. Ты аж полысел от натуги.
– Грешно смеяться над стариком. Дом же устоял.
– Устоял, и ты молодец. И Эмму от взрыва на кухне защитил, как я понял.
– Как ты догадался?
– Защитное поле вокруг неё было совсем не того цвета, что её магия. Артефакты в доме светятся иначе. К тому же когда на нас упала штукатурка, она даже не пыталась создать щит. Нет реакции боевого мага. В одной ситуации среагировала, а в другой нет? Маловероятно.
– Я знал, что ты во всём разберёшься, – удовлетворённо отметил Джед.
– Спасибо за доверие, – усмехнулся Артан. – Кстати, почему Эмма не в курсе того, что дом стоит на источнике, а ты – его хранитель. Ведь она наследница своего отца.
– Я привязан к земле, а не к дому.
Артан замер и медленно разогнулся, посмотрев наверх.
– Подожди… значит, ты не считал своим хозяином покойного господина Роузли? Даже несмотря на то, что он построил дом на твоей земле?
– Нет.
– Но земля