Сегодня же, когда он устанавливал плиту, она смотрела на него… с восхищением.
В любом случае Артан намеревался стать для Эммы приятным человеком не только на бумаге, но и в жизни, а уже потом признаться. Дальше – выбор будет за ней.
Сейчас главное – выяснить, кто поставил господину Роузли подковы из ротона и кто продолжает вредить Эмме.
Пока он менял плиту и нагревательный артефакт, обнаружил любопытные вещи. Тонкие ротоновые пластины. Одна валялась на полу в ванной, вторая за покорёженной от взрыва плитой. Очевидно, эти тончайшие пластины кто-то подкинул, и они постепенно создавали напряжение в артефактах.
Плита взорвалась, а нагревательный артефакт в ванной Эмма сообразила извлечь, поскольку он перестал отдавать воде тепло. Взрыв был не за горами.
Это не просто попытки выжить девушку из дома, а самые настоящие покушения на убийство. Только двойной щит – один выставил Хранитель, а второй – сама Эмма – сумели смягчить удар. И ещё своевременная помощь Артана. Он не стал пугать её, но сотрясение мозга в тот раз было серьёзным, и если бы она осталась лежать на полу в кухне, то могла умереть.
Дальше обвалившаяся штукатурка в гостиной и плесень в мастерской.
Инквизитор обнаружил за стеллажами магическое растение, в простонародье называемое гнилушка. Оно растёт вверх по стене или ограде и вызывает повышенную влажность в помещение и распространение плесени. Собственно, потому штукатурка и обвалилась.
Тут уже скорее хотели просто добавить Эмме неприятностей. Разница со взрывами большая. Похоже, что у девушки не один, а несколько недоброжелателей.
Примерно тем же объяснялось и нашествие пауков. Артан нашёл коробку, наполненную паучьими кладками. Мелкое, хоть и довольно неприятное, вредительство.
Учитывая количество желающих купить дом, поток неприятностей в доме Роузли легко объясним. Главное – понять, кто знает о магическом источнике в подвале. Кто пошёл на убийство? А потом уж и штрафы другим активистам можно выписать.
* * *
Утром он первым делом отправился в Академию и встретился с ректором. Господин Ри Дан дружил когда-то с отцом Артана. Кто бы мог подумать, что его анонимная дама училась именно здесь?!
– Ваша выпускница Эмма Роузли оказалась в сложном жизненном положении, – объявил ри Кан после обмена любезностями.
– Я слышал, – вздохнул ректор ри Дан. – Бедная девушка.
– Она пытается решить свои финансовые сложности и слегка нарушила закон.
– Слегка? – улыбнулся мужчина. – Конклав не признаёт слово «слегка».
– Конклав не признаёт, а я допускаю его существование. Она важный свидетель в одном деле и у меня нет времени разбираться с её мелкими правонарушениями.
– Понимаю. Чего же ты хочешь от меня?
– Помощи. Назначьте кого-то из магистров её наставником. Напишите бумагу, что она имеет право учить созданию артефактов других.
– Это большая ответственность. Мы так делаем только в крайних случаях, когда уверены, что человек потом поступит в Магистратуру и сможет отучиться.
– Она поступит, – уверенно заявил ри Кан.
– С чего ты решил?
– Не могу раскрыть деталей, тайна следствия. Могу дать своё слово. Эммален Роузли поступит осенью в Магистратуру. Думаю, она была достаточно хорошей студенткой, чтобы вы понимали, что получить степень ей также по силам.
– Действительно, – кивнул ректор. – Ладно, раз ты дал слово, я пойду навстречу.
– Спасибо, ри Дан. Поверьте, вы не пожалеете. Очень скоро Эмма Роузли станет выгодным партнёром для Академии.
– Ничего себе, – нахмурился ректор. – Она уже унаследовала лишь небольшой магазин артефактов.
Артан улыбнулся.
– Думаю, я тоже заслужил, чтобы в моих словах не сомневались.
– Заслужил, – усмехнулся ри Дан. – Что ж… ты заинтриговал меня, я назначу наставника Эмме.
В служебной карете Артан переоделся плотником, оставил фрак и велел кучеру вернуться через несколько часов вместе.
Сам направился на улицу Воображенскую. Ему предстояли беседы с соседями.
К его прибытию, на доме Эммы уже появилось объявление с жирной печатью. «Проверка проведена. Ведение магической деятельности ОДОБРЕНО Конклавом».
У двери собралась кучка соседей, которая возбуждённо обсуждала новости.
Глава 21.2
К удовольствию Артана, большинство радовались, что у Эммы всё хорошо, но имелись тут и те, кто возмущался.
– Как это возможно?! – вопрошала хозяйка гостиницы. – Как они могли одобрить её действия. А ещё представляете?! Конклав потребовал от меня отдать им Фанни на их собственный осмотр.
– Может, потому, что местный ветеринар влюблён в вас по уши и вряд ли способен быть беспристрастным? – предположила круглолицая, приятная на вид женщина.
– Ты на что это намекаешь, Лэйн?!
– Я не намекаю, а прямо говорю, что ты хотела подставить бедную девочку. Спишь и видишь, как выкупить дом по дешёвке и открыть свой ресторан!
– Да что ты себе позволяешь?!
Хозяйка гостиницы готова была броситься на круглолицую женщину с кулаками.
– Дамы-дамы, – вмешался Артан. – Уверен, что госпожа Роузли не стоит столь горячих споров.
Госпожа Лэйн кинула на него неодобрительный взгляд, зато Ирвана Пайнс посмотрела благосклонно, но всё же спросила:
– Вы ещё кто такой? Вы не из нашего района!
– Вы правы, я плотник. Ремонтирую подвал госпожи Роузли.
– Значит, вы видели, что там?!
Госпожа Пайнс всем телом подалась вперёд, а в глазах загорелся нехороший блеск.
– Ходят слухи, что покойный Роузли занялся чем-то противозаконным. Накупил артефактов, не прошедших проверку, и на них подорвался!
– Хватит брехать, что твоя собака! – вмешался господин Страттон.
Пекаря Артан знал, поскольку покупал у него пироги. Инквизитор отметил про себя тех, кто защищал девушку, – их можно убирать из списка подозреваемых, и предложил Ирване:
– Давайте я провожу вас и по дороге спокойно поговорим? Здесь слишком много защитников семейства Роузли.
Хозяйка гостиницы согласилась. Выражение её лица ясно говорило, что Ирване Пайнс не терпится расспросить плотника о том, что он видел в подвале.
* * *
Предположения Артана подтвердились, едва они удалились от толпы соседей на некоторое расстояние. Госпожа Пайнс тут же задала вопрос, который, очевидно, обжигал ей язык.
– Так и что вы видели в подвале?
– К сожалению, ничего особенного, – по-простецки развёл руками Артан. – Взрыв разнёс в щепки, всё, что было в подвале. Я разгребаю мусор и строю новые полки. А почему вы думаете, что Роузли занялся чем-то противозаконным.
Женщина поджала губы, хотя то, что ей очень хотелось поделиться сведениями, было видно невооружённым взглядом.
– Мне и