— Знаю, — внезапно глухо отвечает дракон. — Меня сводила с ума мысль о том, что ты спишь со своим мужем, что ты родила ему детей, а сегодня, когда он лапал тебя на балу, я был готов убить его.
— Я не знаю только одного, — продолжает он, — как тебе удаётся сохранять такое убийственное спокойствие, Элена?
Легонько встряхивает меня, и я ударяюсь затылком об стену.
— Как ты сопротивляешься влечению? Как получается смотреть на меня с таким холодом, будто я тебе никто? Как ты могла расчётливо скрывать от меня моих детей?
Меня бросает в жар, захлёстывает возмущение. Я не нахожу слов, чтобы ответить на все несправедливые обвинения. Хватаю воздух ртом, пытаясь обрести дар речи, но в следующее мгновение всё это становится поздно.
Мужские пальцы впиваются стальной хваткой в мой подбородок, а губы накрывает поцелуй.
Жёсткий, собственнический, не оставляющий надежды на спасение.
Рантар безжалостно терзает мои губы, прикусывает, слизывает кровь и проникает языком внутрь.
Он не целует, он захватывает и ставит собственное клеймо на мне.
Запястье бешено пульсирует и метка истинной пары обжигает самым настоящим огнём. Она стремится соединиться через шрам, разделяющий её, жаждет стать единым целым.
Дракон оставляет в покое мои губы и слегка прикусывает мочку уха. Шершавый язык проходится по месту укуса. Затем зубы Рантара оставляют свою метку на моей шее, спускаясь всё ниже и ниже.
По телу бежит дрожь, в голове не остаётся ни единой мысли.
Он стаскивает с моих плеч платье, расшнуровывает корсет, и вскоре я стою перед ним обнажённая по пояс.
Зубы Рантара задевает вершинку груди, и я выгибаюсь дугой. Из горла вырывается стон.
Я слышу треск ткани. Дракон срывает с меня платье окончательно, а следом летят и клочья нижнего белья.
Он поднимает взгляд на меня, и, не разрывая зрительного контакта, принимается целовать колено. Медленно, чувственно, чуть прикусывает и зализывает каждый сантиметр моего тела. Поднимается вверх по ноге, перемещается на живот, затем переходит к груди.
Внутри меня разгорается пожар. Низ живота пульсирует, внутри разгорается жажда принадлежать своему истинному. Я уже готова умолять о том, чтобы он прекратил пытку и просто взял меня. Кусаю губы в кровь, чтобы не озвучить просьбу.
Рантар словно читает мои мысли. Оставляет в покое грудь, обхватывает моё лицо ладонями, приподнимает, смотрит в глаза. Поглаживает большими пальцами — по коже разбегаются мурашки по всему телу. Меня завораживает аквамариновый взгляд.
И, наконец, он подхватывает меня под ягодицы и несёт в постель.
* * *
Просыпаюсь от яркого света, бьющего прямо в глаза, и вижу мужскую фигуру у окна.
Рантар, полностью обнажённый, стоит, прислонившись лбом к стеклу.
Тихонько сажусь на кровати, прикрывая грудь простынёй.
Однако он тут же разворачивается. Резко, как хищник, почуявший добычу. Медленно приближается ко мне.
Осторожно обхватывают руками колени. Всё тело ноет, а кожа до сих пор горит.
Впервые ночь с Советником была такой… жёсткой? Нет, скорее жадной.
Мы изголодались друг по другу. Да, он первый набросился на меня, но когда мы добрались до постели… Я покраснела от воспоминаний.
Я совершенно потеряла голову и вела себя совсем не так, как полагается замужней женщине. Да ещё и с чужим мужчиной.
Не говоря ни слова, Рантар начинает одеваться. Бросает на меня хмурые взгляды — от ночной страсти не осталось и следа.
Кидает мне свой халат, коротко приказывает:
— Одевайся. Я открою портал в твою комнату.
Тянусь к халату, подцепляю пальцами, сжимаю в руке гладкую ткань.
Внезапно Рантар опирается о кровать. Мою руку накрывает мужская ладонь.
— Ты же понимаешь, что я заберу у тебя детей?
Сердце гулко стучит в висках.
— Рантар…
— Я не могу позволить, чтобы моих наследников воспитывал посторонний.
— Я понимаю, но не отбирай их у меня. Позволь быть с ними рядом.
Он выпрямляется, складывает руки на груди, насмешливо кривит рот.
— В качестве кого, Элена?
— В качестве гувернантки. Няни. Просто их матери.
— Я подумаю. Одевайся.
Он подумает.
Это уже кое-что.
Я надеваю халат. Гладкий шёлк приятно холодит тело, меня окутывает запах горьких трав. Запах Рантара.
Рантар застёгивает последние пуговицы на рубашке, подтаскивает кресло к кровати, садится и говорит:
— Теперь рассказывай, что вчера со мной сделала Райлин?
* * *
Пока я говорю, он молча слушает.
Сверлит меня тёмным взглядом. Пару раз дёргается кадык, выдавая волнение.
Молчит, заставляя меня волноваться всё больше. Не понимаю, что у него на уме, какие решения он примет? Вдруг всё же останется на стороне Лараны?
Рассказываю всё, начиная с особенностей своей магии и заканчивая видением Райлин.
— Великая двойня, значит, — говорит Рантар и снова замолкает.
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
Дракон коротко кивает, глядя куда-то в сторону. Если ему известны подробности легенды, то делиться со мной он явно не собирается.
— Я не знаю, как конкретно влияло на тебя проклятие, но очень надеюсь, что теперь ты сможешь рассмотреть дело моего отца с его точки зрения.
— И ты рискнула снять с меня проклятие, не зная точно, как оно работает?
По мне скользит насмешливый взгляд синих глаз.
— Идём к детям.
Встаёт и решительно направляется к двери. Я вскакиваю с места и спешу следом за ним.
— Подожди, Рантар! Они ничего не знают о тебе. Нужно сообщить им как-то помягче.
— Они Кандааны, Элена, — чеканит дракон. — Справятся.
— Я не одета! — выкрикиваю последний аргумент.
— Так иди оденься, — пожимает он плечами и открывает мне портал. — Встретимся на месте.
Я практически вываливаюсь из портала — так тороплюсь. До смерти пугаю Риту, которая, не найдя меня в комнате, задремала в кресле.
— Леди Маалан, — вскакивает служанка. — Я вас потеряла.
— Платье, быстро! — отрывисто приказываю я, а сама бегу в ванну, чтобы хотя бы немного освежиться. Наскоро умываюсь и протираю тело влажной тканью.
На большее просто нет времени. Хочу присутствовать в момент, когда Рантар расскажет детям правду.
Рита помогает мне одеться, расчёсывает волосы и собирает их в несложную причёску.
В комнату детей мы с Рантаром входим одновременно.
Я всё успела, пока он шёл по замку пешком. Его покои в противоположном крыле.
Не знаю, почему он решил дать мне время. Быть может, он дал