— Не у… — начал было я, но вовремя прикусил язык.
— Все верно, Денис, козыри свои нельзя доверять никому, — кивнул граф. — О чем, то бишь, мы? Ага… Твари изнанки буквально лезут на тебя со всех сторон — только успевай топором махать. И поэтому наше совместное с тобой предприятие, уверен, обернется грандиозным барышом.
— Ну, и как с помощью этой штуковины мутагены собирать?
— О-о, это очень просто, — осклабился граф. — Возьми контейнер в руки.
— Да я ж… — возмутился было я, потому как внушительный размер стола (диаметр столешницы был метров в пять, не меньше) при всем желании не позволял руками дотянуться с края до торчащего по центру контейнера. Только если с ногами забраться на стол и вытянуться в своем секторе на всю длину… Но стоило мне попытаться привстать с кресла, и скрытые в тумане под столом ноги тут же, потеряв под подошвами опору, забарахтались в пустоте, отчего задница мгновенно плюхнулась обратно на насиженное место.
Просто протяни руку к контейнеру, и пожелай его взять, — как всегда вовремя, пришел на выручку насмешливый голос Психа.
Потому, не договорив, я выбросил вперед правую руку. И, сгинув тут же со стола, контейнер через мгновенье материализовался уже в моей протянутой руке.
Я невольно поразился его удивительной легкости — громоздкий с виду предмет весил не больше двухсот грамм.
— Переверни его… Видишь, на дне контейнера черный кругляш? Это кнопка. Нажимай!
Выполнив команду графа, я увидел, как, с щелчком, внизу откинулась в сторону крышка контейнера, и из его распахнутого нутра на скрытую под сполохами изумрудного пламени столешницу хлопнулся мышиного цвета сгусток какой-то желеобразной субстанции. Раскатившись тонким блином по столу, субстанция на пару секунд погасила под собой пламя, обозначив на моем секторе серый круговой фрагмент диаметром примерно полметра.
— Как видишь, цвет киселя, в процессе разлива, остался неизменным, — продолжил в параллель с процессом наставлять меня граф. — Оно и не удивительно: на стерильном столе переговорной, разумеется, и в помине нет мутагенов тварей изнанки…
Субстанция на столе вдруг резко стянулась обратно в начальный темно-серый сгусток, и по свисающей с края «дула» нитке «киселя» втянулась обратно внутрь контейнера. Крышка с характерным щелчком тут же вернулась на первоначальное место.
— … Но если б ты проделал тоже самое над окровавленным трупом только что убитой твари изнанки, то разлившийся по телу монстра кисель обязательно изменил бы цвет, впитав изнаночные мутагены, — вещал меж тем дальше граф. — И обратно в контейнер он вернулся б потяжелевшим на несколько драгоценных грамм… Запоминай. Красный цвет киселя означает насыщение его самым дешевым видом мутагена стадии молодняка. Оранжевый — мутагеном стадии середняка. Желтый — стадии бывалого. Зеленый — вожака. Голубой — короля. Синий — динозавра. И, наконец, фиолетовый — самого редкого и дорогого монстра стадии легенда… Как видишь, здесь используется тривиальная градация в виде цветов радуги. Это сделано заодно и для идентификации поверженных тварей, потому как просканировать каждую пристальным взглядом в скоротечном бою с целой стаей выходцев с Изнанки физически невозможно, даже на моем уровне развития. Зато, собирая постфактум с трупов мутаген, можно безошибочно отследить состав уничтоженной стаи… Денис, как там твои дела? Разобрался, как контейнером пользоваться?
— Конечно. Все ж элементарно, — кивнул я, вертя в руках удивительно легкую вещицу и разглядывая ее со всех сторон. — Только одно не понятно: как потом собранный в контейнер мутаген к заказчику из него попадет?
— Это не твоя забота. Я его потом вскрою, и отправлю весь собранный мутаген на аукцион. Закрывая тем самым часть твоих заданий, — со скучным видом, как само собой разумеющуюся банальность, пояснил граф.
— То есть, через какое-то время ты заберешь у меня контейнер, и дальше какое-то время мне придется гасить тварей без сбора мутагена?
— Нет, конечно, — рассмеялся граф. — Это ж какая расточительность! И так сколько мутагена бесхозным сегодня за день на земле оставил.
— Но, как же тогда?..
— Все просто. Я закуплю на аукционе второй такой же контейнер. И оставлю его здесь на столе в переговорной. Собрав по дороге к следующему алтарю партию мутагена с тварей в первом контейнере, и войдя через очередной отбитый у стража алтарь в хранилище, ты переместишься сюда, переговорную, и просто поменяешь полный первый контейнер на пустой второй. Я потом так же наведаюсь через свое хранилище в переговорную, переправлю начинку контейнера на аукцион заказчикам, и оставлю на этом столе снова пустой контейнер для твоей следующей замены. Вот так и будем совместно ошкуривать тварей от алтаря к алтарю, без потери мутагена.
— То есть вы будете все время незаметно следовать за мной?
— С ума сошел! Нет конечно! Говорю же, у меня своих дел выше крыши.
— Но, тогда, как вы будете успевать попадать в отбитый у стража алтарь?
— Никак, разумеется, — фыркнул граф. — Ведь в хранилище можно попасть с любого алтаря, а их в центральном мире, слава Единому, великое множество. И даже, находясь физически за тысячи километров от тебя, войдя в ближайший алтарь, я окажусь в своем хранилище, откуда теперь всегда есть прямой доступ в эту переговорную… Мы даже можем порой здесь встречаться и так же, как сейчас, видеть друг друга и вести беседы, находясь по факту, при этом, на алтарях за тридевять земель друг от друга.
— Ну круто, че, — хмыкнул я.
— А вот этого делать не стоит, — пресек мою попытку положить опостылевший контейнер в огонь столешницы.
— Да задолбался, просто, в руках его уже держать, — пожаловался я.
— Так убери его в карман Кротовой