Неужели ТАКОЕ случилось из-за единственного точного попадания моего топора⁈ Но КАК⁈ Он же весит в разы меньше чудовища, и инерция удара трехкилограммового снаряда никак не могла снести в сторону полуторатонную тушу. Да че там, я ж видел начало полета топора, он физически не мог опередить удар когтя твари…
— Че залип-то, Денис! — вывел меня из тяжелых раздумий неожиданный насмешливый голос за спиной. — Кончай шлусера! Иначе система сочтет меня его победителем. Тогда накроется твой квест медным тазом!
Призвав топор, я мгновенно обернулся, автоматически агря шестую, самую убойную, стойку Изумрудного берса.
— Хорош выделываться, парень, — фыркнул на мою нервную реакцию обнаруженный в двух шагах сзади высокий черноволосый тип, стильно одетый в однотонные ярко-зеленые сапоги, штаны, куртку и перчатки. — Мы оба знаем, что, если б не мое случайное вмешательство в твою игру, сейчас бы ты, вместо шлусера, валялся в луже крови на земле.
— Ты кто? — пробормотал я, интуитивно поежившись от исходящей от незнакомца скрытой угрозы, и благоразумно не решившись обрушить на него подготовленный удар.
— Сперва закончи работу. Потом поговорим, — хмыкнул опасный тип.
Поднырнув под бестолково мечущимися лапами стража, я легко подобрался к морде страшилища и, в накатившем порыве ярости, стал месить топором головогрудь гигантского паука до тех пор, пока перед глазами не загорелись строки системного лога:
Внимание! За убийство стража шлусера вам единовременно зачисляется 6178 единиц живы.
Втрое меньше, чем за предыдущего ыыбжа, — машинально отметил про себя я. — Хотя паукообразная тварь, определенно, поопасней будет. Вот стопудово штрафанули из-за вмешательства типа в зеленом. Впрочем, если б не он…
— Так кому же я обязан своим… — заговорил я вслух, оборачиваясь к незнакомцу, но тут же замолк, так и не договорив.
Там, где несколькими секундами ранее стоял мужчина в зеленом, оказалась лишь слегка помятая и местами оборванная стена паутины. А появившийся вдруг из ниоткуда спаситель так же неожиданно бесследно исчез.
— Мууу!.. — вывел меня из растерянной неопределенности жалобным мычанием Зараза, и я отправился вызволять питомца из плена толстой паучьей сети.
— Ишь ты, так-таки и сгинул бесследно, — в своей излюбленной манере умудренного годами насмешника подытожил Псих мой рассказ о неожиданном организаторе победы над шлусером.
— Да фиг знает, — пожал я плечами. — Рядом я его больше не видел. А по затянутой паутиной деревне поиски затевать. Да еще на ночь глядя. Оно мне надо?
— Так-то, если разобраться, ты незнакомцу этому жизнью обязан, — попенял дух системного оружия.
— Я ж разве спорю… Но он же сам куда-то под скрытом сбежал. Хотя, обещал поговорить, когда паука добью.
Наш с Психом разговор происходил, разумеется, в пламенеющей изумрудными всполохами клетке хранилища, куда я отправился через алтарь сразу после освобождения питомца.
— Разобрался, как он тебе помог-то? — сменил тему Псих.
— Да какой там, — отмахнулся я. — Всю голову сломал: как из-за моей спины он смог сбить в сторону тварь, до которой я с гораздо более близкой дистанции, даже в отчаянном усилии, топором ну никак не успевал дотянуться. А у него в руках и оружия-то никакого не было.
— Сдается мне — он сам оружие, — хмыкнул Псих.
— Как это?
— Все просто, Денис, он не сбивал чем-то шлусера из-за твоей спины, а сам рухнул с неба на спину атаковавшему тебя стражу. Ударом ног он отправил зверя изнанки в сторону, сам же отлетел, при этом, в противоположном направлении. И вот так оказался у тебя за спиной.
— Откуда такие подробности? — я ошеломленно уставился на хитро ухмыляющегося бородача.
— А ты подумай…
— Ну, конечно. Топор же ж!.. — я хлопнул себя по лбу. — Брошенный мною в шлусера, он, ведь, так и не достиг цели. А будучи частью его, ты с первого ряда наблюдал причину этой промашки.
— Бинго, Дэн! — еще шире ухмыльнулся Псих. — Но я не только стал свидетелем таранного удара в спину шлусера, а еще успел обменяться приветственными вспышками с родственными тенями.
— Час от часу не легче! Какими еще, нафиг, тенями⁈
— Родственными.
— Да кто это?
— Такие же, как я, духи системных предметов сета Изумрудного берса.
— Как это?.. Погоди. Хочешь сказать?..
— Все верно. Впечатлившее тебя изумрудное одеяние незнакомца целиком состояло из системных предметов сета Изумрудного берса.
— Фига се поворот!
— Не еще не фига, — хохотнул Псих. — Но сейчас будет… Твой спаситель вовсе никуда от тебя не сбежал. А просто через алтарь вошел в хранилище раньше тебя. А потом через духов своих предметов запросил у меня: организацию встречи с тобой.
— Где встречи?
— Здесь, разумеется. В хранилище.
— Да как такое возможно-то? — возмутился я. — Сам же говорил, что хранилище каждого игрока индивидуально, и доступ туда имеет только сам хозяин и его питомец⁈
— Все верно. Но хозяева предметов одного сета, в виде исключения, могут встречаться на нейтральной территории между своими хранилищами — в так называемой переговорной. И с родственными тенями мы немедленно можем организовать переговорную между вашими хранилищами, но лишь при обоюдном, разумеется, согласии игроков. Та сторона, как я уже сказал, недвусмысленно выразила свое желание об организации вашей тайной встречи. Теперь слово за тобой, Денис.
— Да. Разумеется, я согласен, — после короткой паузы решился я.
— Вот и славно, — кивнул Псих. — Тогда, как говорится: добро пожаловать в переговорную.
В центральной ячейке огненной решетки прямо перед моими глазами появилась крошечная черная точка и через секунду, разросшись до исполинской воронки угольного смерча, засосала меня в портал мгновенного перемещения…
Глава 8
Глава 8
Я оказался в просторном треугольном секторе, с двух сторон огороженном стенами непроницаемого мрака, и великолепно освещенном сполохами изумрудного пламени, пляшущими на полу под ногами, на закругленной стене сзади и на высоком потолке над головой. Рядом беззвучно материализовалась сотканная из зеленого пламени фигура Психа. И тут же из щели острого угла сектора донесся знакомый голос загадочного типа в зеленом:
— Наконец-то, и года не прошло.
— Че-т старый пень совсем нюх потерял, — неожиданно вторил ему оттуда же звонкий мальчишеский.
— Завали, Буянище, — осадил мальчишку тут же насмешливый женский.
— Напрочь, без присмотра старшего, от