Хорошо хоть магию бедному Снейпу смог сохранить, хоть на это мозгов хватило. Обжёгший пищевод большой глоток коньяка притупил чувство раскаяния и неприязнь к себе. Да и чёрт с ним! Что сделано, то сделано. Буду жить с тем, что есть, и постараюсь устроить жизнь Северуса после канона как можно более спокойной и безопасной. После третьего стакана алкоголя в голову пришла мысль: а почему, собственно, после канона? Может, можно Снейпу вернуть человечность пораньше? Пока он не совсем привык к бытию вампиром и не омертвел окончательно. Я ведь знаю, как это сделать! Собственные бледные длинные пальцы пару раз сжались в кулак, заставив почувствовать лёгкую боль от вонзившихся в ладонь ногтей. Будучи классическим вампиром, этой малости не почувствовать. А Снейп зельевар! Ему сто процентов надо вернуть контроль над обонянием и осязанием. Это дело, конечно, небыстрое, но, думаю, справлюсь! С этой мыслью я влил в себя ещё один стакан отравы и, дав алкоголю взять верх над разумом, задремал.
Проснулся от настойчивого звонка в дверь. Брауни, присматривающий за домом, не появляясь в реальности, шепнул мне на ухо, что на пороге стоит вчерашний гость. На мой хриплый вопрос, который сейчас час, добрый дух бодро отрапортовал, что почти полночь. Нормально так меня придавило от нервов! Пришлось в срочном порядке воспользоваться парочкой заклинаний, которые переплели мне волосы, и переодеться в свежую рубашку и черные брюки, которые принес дух взамен измятых старых.
— Добрый вечер, мистер Оптий, — поздоровался Снейп. Он выглядел пободрее, чем вчера. Весь его вид выдавал легкую нервозность и решительность. Бедный зонт от солнца был сжат крепкой рукой почти до хруста. Может, стоит сделать менее приметный артефакт?
— Не нужно формальностей, можно по имени, любому из двух. Первое мне досталось от матери-гречанки, второе от деда. Рад вас видеть, Северус, — я слегка улыбнулся. Снейп сдержанно кивнул и прошел в холл. — Зонт можешь оставить в корзине для зонтов, думаю, стоит сделать что-то более удобное, как считаешь?
— На редкость разумное предложение, — чуть кивнул головой маг.
— Если хочешь, мантию оставь на вешалке. Пройдем в гостиную, нам сейчас принесут выпить, и мы поговорим о делах наших скорбных. Ты ведь за этим пришёл?
— Мой работодатель весьма обеспокоен моим новым положением, — неторопливо произнес зельевар, цепким взглядом осматривая интерьер комнаты.
На мой вкус, ничего криминального в ней не было. Пестрые обои, паркетный пол. Из мебели диван с мягкими подушками у длинной стены комнаты, изящный журнальный столик рядом с ним, а у дальней стены, у окна, тройка разномастных цветных кресел, расположенных вокруг низкого круглого столика, расписанного летящими цаплями. Обычно именно там я устраивал чаепития, но Снейп уселся на диван, так что и я сел рядом. На противоположной от кресел стороне был небольшой электрокамин, на котором красовались различные мелкие диковинки, привезённые мной из путешествий. Особенно я любил демоническую куклу из Японии. Тамошние маги считали очаровательной забавой подселить слабенького демона в куклу, чтобы у неё росли волосы и ногти и маленькая волшебница могла бы играть с такой игрушкой в парикмахера. Неподготовленные гости дико пугались, когда та начинала зловеще хихикать и обрастать волосами. Ну а ещё напротив дивана висел огромный плазменный телевизор, впрочем, сейчас он был закрыт бордовыми шторками, чтобы излишне любопытные аборигены не заметили новинку из недалекого будущего.
— Он бы желал с тобой встретиться, — не найдя ничего особо крамольного, произнес Снейп и пристально посмотрел на меня. Блин, Гарри Поттер, я тебя сейчас чертовски понимаю! Чёрные глаза мага были реально похожи на тоннели и, казалось, видят тебя насквозь. Давно не встречал обладателя таких удивительных глаз.
— Конечно же я не против, вот, передай ему мою визитку, только пусть сообщит, когда придет. Сова в мой дом вряд ли попадет, так что может через тебя передать или позвонить. Мой номер телефона там тоже указан, — я старался не тушеваться под Снейповым взглядом, кажется, получалось неплохо.
— Хорошо. Ещё хотел спросить по поводу лаборатории. Твое предложение было серьезным? — брауни сотворил на столике бокалы и, будучи невидимым, разлил кровь из высокого хрустального графина. Снейп тяжело вздохнул и, передав мне один из них, взял в руки второй.
— Более чем серьёзен, — я пригубил напиток. После вчерашнего упивания коньяком кровушка пошла на диво хорошо, бодря не хуже кофе. — Видишь ли, для меня твое обращение было такой же неожиданностью, как и для тебя, — маг вопросительно вскинул бровь. — Думаю, всему виной магия. Я ведь не обращал никого за всю свою жизнь и не собирался этого делать и впредь. Жизнь вампира — это не то, чего я бы пожелал хоть кому-то. У тех же личей хотя бы отключаются всяческие человеческие чувства. Остается только то, на чем был помешан маг до смерти. Мы же обречены на страдания. Живой человеческий дух, запертый в мёртвом теле.
— Но ты ведь смог это преодолеть? Так?
— Смог. Но не скажу, что это было просто, легко или приятно. Если ты будешь не против, я бы попробовал очеловечить тебя. Ведь магия сохранена, значит, процесс будет происходить более просто, чем у меня. Я ведь был стопроцентным маглом до смерти.
— Разве магл может стать магом? — удивился зельевар. Бокал в его руке чуть дрогнул.
— Когда-то я прочитал высказывание шумерского мага. Уж не знаю, правда это было сказано или нет, — объяснить Снейпу свое развитие как мага было сложно, ведь я и правда добыл магию только из ослиного упрямства. — Запись гласила, что если простой человек потратит сотню лет своей жизни на медитации и развитие духа, то он вполне может пробудить в себе магию. Слабую, никчёмную, но вполне рабочую. Скорее всего, он сможет с помощью нее зажечь свечу и не более того, а затем умрёт от старости. Поэтому обычных людей никто не берёт в ученики. Но, как понимаешь, время в моем случае не критично, ну и будучи вампиром я все равно был ближе к постижению магии, чем простой человек.
— Очень интересная теория. Не думаю, что современные маги обрадуются, услышав её.
— О! Если будет интересно, у меня есть переведённые на английский шумерские тексты о возникновении божественности.
— Буду рад ознакомиться, — вежливо кивнул маг. И повернул голову в сторону двери. Недовольный до невозможности лич стремительно приближался к нашему столику.
— Ты не должен использовать меня как прислугу, когда есть домовики, — недовольно процедил Штефан и поставил передо мной на стол пару деревянных шкатулок. — Я библиотекарь, а не твой дворецкий. Найми себе кого-то и перестань меня тревожить, — он развернулся на каблуках и, негромко стукнув каблуком о пол, исчез из комнаты.
— До чего дожил! — я разочарованно покачал головой. — Уже рабы мне указывают, что делать. Ничего, походит, не облезет! Будто я разрешу домовикам заходить на склад к заготовкам под артефакты! — Снейп слегка удивлённо вскинул брови. — Ну, надо же сделать тебе новый амулет от солнца, да и пропуск в библиотеку. Но предупрежу: доступ в нее у тебя будет только на выходных.
Глава 9
На какое-то время мы замолчали. Снейп налил себе ещё один бокал крови и чуть откинулся на спинку дивана, внимательно наблюдая за моими руками. Маленькие чёрные сандаловые бусинки, методично пощёлкивая, нанизывались на крепкую верёвку, сплетённую из единорожьей шерсти. В прошлом мире эти волшебные звери были не самой большой редкостью, и многие маги заботились о небольших стадах в своих скрытых от людей и других магов землях. Также ингредиенты, добытые с единорогов, можно было приобрести у торговцев народа фейри. Так что запасы верёвок из шерсти, толчёных костей, рогов и прочей требухи у меня были. Я тихо бормотал заговор, защищающий носителя от солнца, и, не прекращая, нанизывал бусины. Интересно, у здешних магов есть какие-то заклинания от солнца? Понятное дело, что никто не будет делать их для вампиров, но для магов-то можно.