На постоянной основе издавался журнал «Гражданская оборона СССР». Были учреждены ведомственные знаки отличия: «Почетный знак Гражданской обороны СССР» и знак «Отличник Гражданской обороны СССР». Учащаяся молодежь, сдавшая положенные нормы, награждалась знаками «Готов к гражданской обороне СССР» и «Будь готов к гражданской обороне СССР».
В поле зрения Чуйков держал профильную подготовку офицерских кадров для частей и учреждений гражданской обороны. Именно по его инициативе в 1967 году в городе Балашихе Московской области на базе 147-го отдельного механизированного полка ГО и Центральных офицерских курсов частей ГО было сформировано Московское военное училище Гражданской обороны СССР. Это было первое учебное заведение подобного рода, аналогов которому не было ни в Советском Союзе, ни за рубежом.
Без всякого преувеличения можно сказать, что за время работы Чуйкова в качестве начальника Гражданской обороны страны удалось не только надежно укрепить фундамент системы гражданской обороны, но и наметить основные ориентиры ее дальнейшего развития. Многие направления деятельности, разработанные в тот период под его руководством и личном участии, актуальны и по сей день. Преемником этих традиций сегодня является Министерство Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий (МЧС России). В 2012 году в честь 80-летия образования Гражданской обороны России была учреждена памятная медаль МЧС России «Маршал Василий Чуйков», автором эскиза ведомственной награды являлся сын маршала – скульптор Александр Васильевич Чуйков.
С июля 1972 года вплоть до своей смерти Василий Иванович состоял в группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. На этом поприще он продолжал активно трудиться, передавая уникальный фронтовой опыт новому поколению руководителей Вооруженных Сил.
Василий Иванович был частым гостем в молодежной среде. Вместе с маршалами Советского Союза И.Х. Баграмяном, К.К. Рокоссовским, генерал-полковником А.И. Родимцевым, легендарным летчиком А.П. Маресьевым он принимал участие в ежегодных слетах комсомольцев и молодежи, проходивших под девизом: «Никто не забыт, ничто не забыто».
Чуйков очень много сделал для увековечивания памяти защитников Сталинграда. При его активном участии на Мамаевом кургане был возведен величественный памятник-ансамбль, открытие которого состоялось в октябре 1967 года. Руководителем творческого коллектива, работавшего над мемориалом был скульптор Е.В. Вучетич, а Василий Иванович являлся военным консультантом. Их – Вучетича и Чуйкова – связывала давняя дружба, совместная работа еще в Германии, где Вучетич, сразу после Победы, создавал в Трептов-парке фигуру «Воина-освободителя», как символ непреходящей мощи Русского оружия.
К слову сказать, у Чуйкова были дружеские отношения с писателями, поэтами, композиторами, другими деятелями культуры. Эта дружба началась еще в годы войны. Так, во время штурма Берлина у него на командном пункте побывали писатели Константин Симонов, Евгений Долматовский, Всеволод Вишневский, композиторы Тихон Хренников, Матвей Блантер…
Очень болезненно воспринимал Василий Иванович публикации, искажающие историческую правду о Великой Отечественной войне. И всегда старался дать отповедь тем, кто пытался очернить, замарать героический подвиг советского солдата. Глубокое возмущение у Чуйкова вызвали рассуждения писателя Александра Солженицына о том, что советских солдат, которые в нарушение приказа № 227 стоять насмерть во время отступления к Волге, якобы массово гнали штрафные батальоны. «Именно они, по словам писателя, стали так называемым цементом в фундаменте победоносной битвы за Сталинград. К сожалению, общесоюзную славу они не обрели, но остались лишь в канализации истории».
Чуйков не мог оставить такую ложь без ответа.
Своими гнусными словами вы нанесли тяжелое оскорбление защитникам Сталинграда, – написал прославленный маршал. – Может быть, меня тоже как штрафника, назначили командующим 62-й армией, которая отражала главные удары на Сталинградском направлении. Может быть, штрафниками были другие офицеры – генерал-майоры Родимцев и Гурьев, полковники Гуртьев и Сараев, а, может быть, наши артиллеристы и летчики? Неужели сцементированы штрафниками были легендарный снайпер Василий Зайцев, Яков Павлов, державший вместе с товарищами 58 дней оборону дома. Сын испанского народа, геройски погибший в боях за Сталинград, Рубен Ибаррури тоже оказался штрафником? От имени всех героев-сталинградцев, их матерей, отцов, братьев и сестер я называю вас, Солженицын, предателем и лжецом.
В качестве дополнительных аргументов Василий Иванович привел воспоминания немецких офицеров и солдат, которые говорили про простых сталинградских рабочих, которые, «истекая кровью и, погибая, продолжали крепко сжимать в окоченевших руках винтовки, надеясь напоследок уничтожить хотя бы еще одного немецкого злодея». А завершил он письмо приглашением Солженицына побывать в городе на Волге: «Если хотите в этом убедиться, то поезжайте в Сталинград, поднимитесь на Мамаев курган и посмотрите на непрерывный поток людей, паломников из многих стран, людей многих национальностей, идущих по лестницам, чтобы почтить память героев. И упаси вас Бог объявить, что вы – А. Солженицын!»
Пером Василия Ивановича написано немало книг, в том числе «Начало пути», «Закалялась молодость в боях», «Гвардейцы Сталинграда идут на Запад», «В боях за Украину», «Конец третьего рейха», «Сражение века», «Миссия в Китае», «От Сталинграда до Берлина». В них он рассказал о своей огненной молодости, о боях и походах, о боевых товарищах и друзьях. По свидетельству Александра Васильевича, сына Чуйкова, незадолго до смерти работал над книгой «Восточный фронт», но завершить ее не успел. До последних дней жизни являлся председателем Совета ветеранов 8-й гвардейской армии.
В домашней обстановке Василий Иванович был обыкновенным человеком – приветливым, заботливым, веселым. Его сын Александр Васильевич Чуйков вспоминал: «Отец не мог сидеть без дела. Например, увлекался пчеловодством. Папа и садоводом хорошим был – на даче росли яблони, вишни, крыжовник, смородина, клубника… Еще отец много читал. Спать ложился всегда с книгой. Любил классику: Ромена Роллана, Стендаля, Льва Толстого, Достоевского…»
С годами Василия Ивановича все чаще стали беспокоить раны, полученные еще в Гражданскую войну. Да и другие болезни давали о себе знать. Он понимал, что скоро покинет этот свет навсегда. 21 июля 1981 года Василий Иванович отправил письмо в ЦК партии. Вот этот текст: «Чувствуя приближение конца жизни, я в полном сознании обращаюсь с просьбой: после моей смерти прах похороните на Мамаевом кургане в Сталинграде, где был организован мной 12 сентября 1942 года мой командный пункт… С того места слышится рев волжских вод, залпы орудий и боль сталинградских руин, там захоронены тысячи бойцов, которыми я командовал… 21 июля 1981 года. В. Чуйков».
Сердце Героя Сталинграда перестало биться 18 марта 1982 года. Вновь обратимся к воспоминаниям Александра Васильевича Чуйкова, сына маршала:
Когда папы не стало и по телевизору объявили о том, что похоронят его на Мамаевом кургане, многие нам начали звонить и говорить: мол, как так, это неуважение, Чуйков ведь маршал, дважды Герой Советского Союза…
Я устал повторять, что так просил отец. Пришлось даже обратиться к председателю государственной комиссии маршалу Куликову, чтобы в теленовостях добавляли к сказанному слова: «согласно воле покойного». И снова последовал шквал звонков. Говорили: мол, вот это поступок, не каждый на такое решится!
День похорон Чуйкова был очень хмурым и холодным. С Волги дул пронизывающий ветер. Когда маршала везли на лафете по улицам города, тысячи людей – от мала до велика стояли на всем пути его следования… Это была дань памяти великому сыну Отечества.
Основные даты жизни и деятельности В.И. Чуйкова
1900, 12 февраля – в селе Серебряные Пруды Веневского уезда Тульской губернии в крестьянской семье Ивана Ионовича и Елизаветы Федоровны Чуйковых родился сын Василий.
1911 – окончил Серебряно-Прудскую сельскую школу.
1912 – окончил 1-й класс Серебряно-Прудского высшего начального училища.
1912, июнь – 1914, август – работал мальчиком в Целибеевских банях, г. Петроград.
1914, август – 1916, декабрь – слесарь в Шпорной мастерской П.С. Савельева, г. Петроград.
1916, декабрь – 1917, декабрь – лечился