В июле 1945 года командующий ГСОВГ маршал Жуков так аттестовал Чуйкова: «Тов. Чуйков всесторонне развитый и культурный генерал… В прошедших боях армия показала высокую организованность, стремительность в преследовании, упорство в обороне и смелость при штурме укрепленных позиций. Тов. Чуйков в боях, независимо от сложности боевой обстановки, идет смело на рискованные решения… В тяжелые периоды боя всегда находился на самых ответственных участках боевых действий войск армии. Настойчив, дисциплинирован, инициативен, энергичен, требователен к себе и подчиненным, смелый и храбрый, по характеру твердый, вспыльчивый. Заботу о подчиненных проявляет. Среди личного состава пользуется заслуженным авторитетом и уважением».
В сентябре того же года в Берлине в районе Рейхстага и Бранденбургских ворот, где проходили решающие бои за столицу Третьего рейха, состоялся военный парад советских войск и союзников в честь Победы над фашистской Германией. В нем приняли участие и части 8-й гвардейской армии Чуйкова. Парад должны были принимать главнокомандующие войсками Советского Союза, США, Англии и Франции. Однако накануне стало известно, что главнокомандующие союзных войск по ряду причин не могут прибыть в Берлин и они уполномочили это сделать своим генералам. Главнокомандующий ГСОВГ маршал Жуков тут же доложил о сложившейся ситуации Сталину. Верховный, вспоминал впоследствии Жуков, отреагировал так: «Они хотят принизить значение парада Победы в Берлине. Подождите, они еще не такие будут выкидывать фокусы. Не обращайте внимание на отказ главкомов и принимайте парад сами, тем более что мы имеем на это прав больше, чем главкомы союзных войск». Сталин пророчески заглянул в XXI век. Оказывается, уже тогда бывшие союзники в лице США и Великобритании пытались принизить роль Советского Союза в разгроме гитлеровского фашизма.
Парад войск Антигитлеровской коалиции прошел на высоком уровне. Безукоризненным строем отмаршировали гвардейцы Чуйкова, воины других частей и соединений. Огромное впечатление на жителей Берлина, которых собралось не менее 20 тысяч, произвели танки и самоходная артиллерия.
В июле 1946 года Чуйков был повышен в должности. Он был назначен сначала заместителем, а затем 1-м заместителем главнокомандующего ГСОВГ. Главкомом являлся Герой Советского Союза маршал Советского Союза В.Д. Соколовский, опытный военачальник и прекрасный штабист. Он сменил на этом посту маршала Жукова.
В тот период Василию Ивановичу пришлось заниматься не столько делами военными, сколько политическими и хозяйственными. Обеспечение населения продуктами, восстановление разрушенного войной жилищного и коммунального комплекса, поддержание правопорядка, борьба с наследием фашистского режима – вот далеко не полный перечень его забот. Вся эта многоплановая работа строилась с новыми властями Германии. «Русские генералы, стоящие во главе военной администрации, – делился своими мыслями с журналистами английский депутат-лейборист Конни Зиллиакус, – произвели на меня такое впечатление. Это люди полностью компетентные в своей области, они всемерно помогают немецкому народу в восстановлении экономики и гордятся успехами, достигнутыми под их руководством».
В 1946 году Чуйков в составе советской делегации, которую возглавлял нарком иностранных дел В.М. Молотов, принял участие в Парижской мирной конференции. Всего в ней участвовали делегации из 21 страны. В рамках конференции работало 10 различных комиссий: генеральная, юридическая, военная, территориальная… Василий Иванович работал в военной комиссии, где рассматривались вопросы численности вооруженных сил, установления запрета на военное производство побежденных государств и т. д. Характерной особенностью конференции являлась ее открытость: на ней присутствовали более 2 тысяч журналистов.
Местные репортеры сразу обратили внимание на статного русского военного в белом мундире с красавицей женой. В одной из своих публикаций они назвали ее «самой красивой и элегантной женщиной России». Причем имелась в виду не только внешняя красота. Неслучайно, реагируя на такие публикации, Валентина Петровна сказала в интервью: «Пусть генералы гордятся своими победами, а я всегда гордилась званием русской женщины и ни перед кем его не роняла».
Конференция в Париже проходила в непростой политической обстановке. В этот период уже началось обострение отношений стран Запада и СССР. Сменивший на посту президента США Франклина Д. Рузвельта Гарри Трумэн занимал более радикальную позицию по отношению к Советскому Союзу. Эпицентром противостояния стал Берлин, который был разделен на четыре зоны оккупации. Военный парад союзников, о котором шла речь выше, неучастие в нем главнокомандующих США, Англии и Франции отчетливо показал, что согласия в вопросе будущем Германии не будет. Как и не будет коллективной безопасности в деле защиты мира. Вскоре так и случилось. Берлин был разделен на две части – Западный и Восточный. 4 апреля 1949 года был создан военно-политический блок НАТО. 23 мая 1949 года была провозглашена Федеративная Республика Германия (ФРГ), 9 октября того же года – Германская Демократическая Республика (ГДР). Так началась холодная война. Несколько позже, в 1955 году, в противовес НАТО был создан Варшавский договор.
Но на войне как на войне. Теперь она называлась холодной, а значит, порох нужно было держать сухим. В марте 1949 года по рекомендации маршала Соколовского, который занял должность 1-го заместителя министра Вооруженных сил СССР, Чуйков постановлением Совета министров СССР был назначен главнокомандующим оккупационными войсками в Германии – главноначальствующим Военной администрации в Германии. Такое двойное название должности свидетельствовало о том, что Василий Иванович в этом качестве отвечал как за дела армейские, так и за дела гражданские. А несколькими месяцами раньше, 12 декабря 1948 года, ему было присвоено воинское звание генерал армии.
Не изменяя своему характеру, он активно включился исполнять новые обязанности. Кипучая энергия Чуйкова, его организаторский талант и огромная работоспособность способствовали успешному решению задач. В частности, немало было сделано для повышения выучки войск. Совершать форсированные марши на большие расстояния, упреждать противника в нанесении огневых ударов, уметь быстро развертывать свои силы и средства в момент, когда этого требует обстановка, и с ходу вступать в бой, нанося внезапные удары по врагу, – этому и многому другому учились пехотинцы, танкисты, артиллеристы, саперы… Большое внимание уделялось подготовке командного состава. Хорошей школой для этого являлись командно-штабные и войсковые учения. Не учиться было нельзя, поскольку вероятный противник находился не за тридевять земель, а совсем рядом.
Что касается гражданских дел Чуйкова, то они были связаны с пребыванием советских войск на территории восточной Германии. Василий Иванович установил деловые контакты с властями на местах и в центре. Хорошие отношения у него сложились с Вальтером Ульбрихтом, Вильгельмом Пиком, Отто Гротеволем, Эрихом Хонеккером и другими руководителями партии и правительства новой Германии. Кроме того, при участии советской военной оккупационной администрации был проведен ряд социально-политических реформ, в частности, земельная и кадровая. На заводах и фабриках был установлен 8-часовой рабочий день, введена система отпусков для трудящихся. Произошли существенные изменения в общественной и культурной жизни немецких граждан.
Служебная деятельность, которой занимался Чуйков, не была лишена риска. И на то были причины. Далеко не все немцы приняли новую власть. Были и такие, кто тосковал по недавнему прошлому, мечтал о реванше. Не всем по нутру пришлись русские «оккупанты». Были случаи, когда убитыми находили советских солдат и офицеров… Также после раздела страны активизировали работу западные спецслужбы, в первую очередь американцы. Не исключались разного рода провокации. Иными словами, могло произойти все что угодно. Внук маршала Николай Владимирович Чуйков рассказал автору такую историю.
В 1950 году военная контрразведка узнала, что в отношении Чуйкова готовится операция западных спецслужб. Контрразведчики выяснили, что няня сына Чуйкова завербована иностранной разведкой. Она должна была похитить сына и переправиться с ним на катере из Потсдама в Западный Берлин. Василий Иванович сначала согласился на то, чтобы контрразведчики задержали похитителей с поличным у водоема, но, переживая за судьбу маленького сына, приказал их арестовать до начала операции.
В Германии Чуйков служил восемь лет. В мае 1953 года, через два месяца после смерти Сталина, он был назначен командующим войсками Киевского военного округа. С его отъездом ГСОВГ перестала называться «Чуйкоткой» – так с подачи какого-то острослова в офицерской среде называли группу советских войск в Германии. Хотя какое-то время это название все равно сохранялось. «Ты где служил» – спрашивали у офицера, приехавшего в Союз из Германии. «На Чуйкотке», – отвечал тот. И сразу было понятно, что речь идет о ГСОВГ.
О Германии у Чуйкова осталась добрая память. Немцы запомнились ему трудолюбием, дисциплинированностью, честностью, уважительным отношением друг к другу. За эти восемь лет отступили