— Да, конечно! Он один из самых миролюбивых людей, которых я знаю. Должно быть, это какое-то недоразумение. Вы не можете отправить его с нами!
— Решение принял брат Джон, а не я, — сообщила она ему. — Если вам оно не нравится, обратитесь к нему. — В её голосе звучало легкое недовольство.
— Возможно, я так и сделаю, — решил Бликс. — Снять осаду, посадить королеву на трон и раздобыть меч для ангела, — мрачно подытожил он. — Не слишком ли многого вы просите? Вы знаете, что это будет самоубийственная миссия. Я бы удивился, если бы мы смогли достичь хотя бы одну из этих целей!
— Тогда проследите за тем, чтобы у вас всё получилось, — сердито сказала майор. — Мы определённо не хотим потерять вашу роту! — Она одарила его сверкающим гневом взглядом. — Хавальд выбрал вас для этой миссии. Смотрите, не разочаруйте его!
— Разочаровать? — мрачно повторил Бликс. — Как я могу его разочаровать? Этот человек мёртв.
— Только если вы потерпите неудачу, майор Меча, — ответила она, поднимаясь. — Только если не справитесь! — повторила она, отвернулась и быстрыми шагами пошла прочь, но он ещё успел заметить слёзы в её глазах.
«Бликс, ты идиот», — подумал он. «Ты же видел, как они смотрели друг на друга в Алдаре…» Он посмотрел на остатки своего завтрака, вздохнул и встал. Он полностью потерял аппетит.
Серафина, словно слепая, поспешила прочь, почти не обращая внимания на окружающую обстановку. Сама того не замечая, её путь привел её во внутренний двор цитадели, к пруду с карпами, где в последнее время так часто сидел Хавальд. Здесь она столкнулась с человеком, которого меньше всего хотела видеть.
Со сдавленным протестом она развернулась, чтобы сбежать, но другая уже увидела её.
— Подожди, Хелис, — услышала она голос, но именно сейчас это было для неё слишком. Она покачала головой, собираясь сбежать. — Прошу тебя, Серафина, — добавила Лиандра, и что-то в звучании этих слов и её имени всё-таки остановило её.
Медленно повернувшись, она посмотрела в сторону скамейки, на которой сидела Лиандра. Серафина редко видела полуэльфийку такой опечаленной, побеждённой и измученной, словно та не спала несколько дней. И что-то еще изменилось, Серафине потребовалось какое-то время, чтобы понять, что именно. Каменного Сердца, изгоняющего меча Лиандры, нигде не было видно! Серафина глубоко вздохнула, вытерла глаза и попыталась собраться с мыслями.
— Что, мне остаться, чтобы ты обрушила на меня ещё больше упрёков? — с горечью спросила она, но Лиандра только устало покачала головой.
— Я была вчера в храме. У Хавальда, — тихо объяснила она. — Я ждала, пока ты уйдёшь, прежде чем пойти к нему.
— Как тактично с твоей стороны, — язвительно произнесла Серафина. — И теперь ты ждёшь от меня благодарности?
— Именно, — ответила Лиандра более резко, чем намеревалась. — Он ушёл от меня к тебе, ты об этом забыла? Думаешь, что можешь рассчитывать на тактичность, когда украла у меня мужчину?
Серафина резко вдохнула.
— Так вот как ты на это смотришь? — тихо спросила она.
— А ты по-другому? — задала королева встречный вопрос, но затем покачала головой. — Финна, — вздохнула она, — я не хочу спорить. И, по правде говоря, я не знаю, изменилось бы что-нибудь, если бы не было тебя. Он говорит, что разумнее было бы вести легион против врага, чем править рядом со мной. — Она снова вздохнула. — Он отказывается верить в то, что возможно и то и другое.
— Я знаю, — медленно сказала Серафина. — И боюсь, что он всё ещё любит тебя, а меня выбрал только потому, что чувствует себя связанным старой клятвой Джербила.
Один короткий миг две женщины смотрели друг на друга.
— Ты любишь его? — тихо спросила Серафина.
Лиандра медленно кивнула.
— Я поняла, как сильно, только когда навестила его в храме. Только тогда я поняла, что он имел в виду.
— Почему? — спросила Серафина, хотя не была уверена, что хочет слышать ответ.
— В доме Сольтара не разрешают носить мечи. Поэтому я отдала Каменное Сердце… И сначала было терпимо, я могла быть благоразумной, спокойно молиться за него. Но чем дольше я молилась, тем больше теряла спокойствие… Знаешь, боюсь, что выставила себя дурой! — Она почти перешла на шёпот, продолжая. — Я полностью потеряла самообладание… и я была так зла, так зла, что набросилась на него с кулаками, словно фурия… Это было настолько ужасно, что один из священников чуть не вышвырнул меня из храма!
— Ты ударила его? — в ужасе спросила Серафина. — Почему?
— Потому что он не возвращается, — просто объяснила Лиандра. — Он не может умереть… но и не возвращается! И я очень скучаю по нему!
— Не ты одна, — напомнила ей Серафина хриплым голосом.
— Да, — неожиданно признала полуэльфийка. — Я знаю это, — тихо добавила она. — Мы оба скучаем по нему… разве это что-то меняет? Он всё ещё лежит там, как мёртвый! Только на самом деле он не мёртв!
— Возможно, у него нет выбора, — сдержанно промолвила Серафина.
— Мне только вчера говорили об этом, — с горечью заметила Лиандра. — Но и сейчас от этого мало толку! Почему ты так считаешь?
— Брат Джон видел в видении, что Хавальд пробудится, если найти его меч. Поэтому мы не должны терять надежду, — объяснила Серафина, подходя ближе к королеве. — Что ты пытаешься мне сказать?
— Я не сомневаюсь в том, что он пробудится. Он — Странник, — убеждённо сказала Лиандра. — Но там, в храме, я узнала кое-что ещё: когда ничего не чувствуешь — это плохо. Знаешь, холод убивает… изнутри. Вот почему я оставила Каменное Сердце там. В храме. Не навсегда, только на время.
— Каменное Сердце никогда не было тебе на пользу, — убежденно сказала Серафина. — Оно принуждает тебя не меньше, чем Искоренитель Душ принуждал Хавальда. Оба клинка посвящены богам и подчиняются их воле. Каменное Сердце — клинок справедливости, а Борон никогда не отличался особым уважением к чувствам!
— Я знаю, — прошептала Лиандра. — Я также знаю, что потеряла… Мы так долго были в пути, вместе, могли положиться друг на друга… Ведь я так и не поблагодарила тебя за то, что ты рискнула всем, когда отправилась с ним на Огненные острова, чтобы спасти меня, верно?
— Забудь, — грубо ответила Серафина. — Я сделала это не ради тебя.
— Это звучит жестоко, — пожаловалась Лиандра.
— Не знаю, чего ты ожидаешь, когда говоришь тем, кто тебя любит, что они расходный материал, и ты готова пожертвовать ими, если только это поможет мисси, — с упрёком добавила Серафина. — Это трудно простить, если только ты не владеешь мечом, из-за которого твоё сердце стало каменным!
— Да, — тихо промолвила Лиандра. — Теперь я это знаю. Я и раньше знала, только мне было всё равно.
— Мы так и предполагали, — заметила Серафина, вздохнув. — Что ты хочешь от меня, Лиандра?
— Может, договоримся, что мы оба хотим для него лучшего? Похороним наши разногласия, пока он не вернётся к жизни?
— У нас нет разногласий друг с другом, — тихо ответила Серафина. — Дело совсем не в этом. Ни ты, ни он не виноваты в том, что у него душа Джербила. И я тоже не виновата, — добавила она хриплым голосом.
— Тогда… — начала Лиандра, но затем замешкалась. Серафина вопросительно посмотрела на нее.
— Мы можем стать подругами, ты и я?
— Я не знаю, — тихо ответила Серафина. — Я действительно не знаю. Но я подумаю. — Сказав эти слова, она пошла дальше, чуть не пропустив произнесённое шёпотом «спасибо».
Глава 5. Ворон
— Смотри, что у меня здесь есть, — сказал Ласка, показывая нищему серебряную полукрону.
Гремучая змея не смогла бы укусить быстрее, чем грязная рука мальчика метнулась вперед… только светловолосый мужчина был еще немного быстрее.
— Эй! — пожаловался попрошайка. — Это нечестно, сначала завлёк меня, а потом одурачил!
— Сам эй! — ответил Ласка, широко ухмыляясь. — Не забывай, что ты слепой и хромой… и получишь монету только в том случае, если твои слова принесут мне какую-то пользу!