Вепри-перевертыши завизжали, пытаясь выбраться. Большому из них удалось схватить её за левую руку и поднять. Она ударила его другим кинжалом в толстую шею.
Он ударил ее головой.
О нет.
Мисс Джийнкс, потеряв сознание, повисла на его руке. Он отбросил её. Она полетела и ударилась о стену крепости. Её тело издало хруст.
Раненый вепрь-перевертыш выдернул кинжал из шеи.
Мисс Джийнкс лежала на земле у стены, свернувшись калачиком. Она не двигалась.
— Конлан, — сказал мистер Пол. — Пора попросить о помощи.
Я оглянулся. Папа и самый большой минотавр дрались друг с другом. Если я позу его, он не успеет, и минотавр кого-нибудь убьет.
Я посмотрел во двор. Два вепря-перевертыша направились к мисс Джийнкс, топая острыми, тяжёлыми копытами. Они были готовы загрызть её.
Нет.
Эти люди пришли сюда, чтобы причинить нам вред. Они забрали брата Джейсона. Они пытались причинить вред маме. Они напали на наш дом, они дрались с моим папой, а теперь они собирались убить мою подругу. Я не собирался убегать и прятаться за спиной отца. И я не позволю им причинять вред кому-либо.
— Остановитесь, — приказал я.
Две косматые чудовищные головы повернулись ко мне.
— Что ты собираешься делать, малыш? — спросил вепрь поменьше. Другой хрюкнул.
Я прыгнул.
В человеческом теле я весил около 27 килограммов, но в форме воина я весил в 4 раза больше.
Вепрь-перевертыш увидел, как я перевоплощаюсь в воздухе, и бросился в сторону. Я хотел приземлиться на него. Но вместо этого поймал его только задней лапой. Мои когти прорвали его толстую шкуру, и он взвизгнул от удивления.
Я отскочил в сторону, встав между ними и мисс Джийнкс.
Вепри уставились на меня.
Я зарычал. Это был не призыв о помощи. Это был вызов. Я был не таким большим, как папа, но во мне было два метра роста, мои когти и зубы были острыми, и я был львом. Львы едят вепрей.
Мисс Джийнкс вскочила.
— Ты болван!
О. Она притворялась.
Буда рядом со мной запричитала. Я выпрямился.
Вепри-перевертыши рыли землю копытами.
Мы двинулись одновременно. Два вепря-перевертыша атаковали. Мисс Джийнкс бросилась вперёд, а я отскочил назад, оттолкнулся от стены, набирая высоту, и бросился на них. Более крупный вепрь-оборотень взвизгнул, когда мы столкнулись и упали, кусаясь и царапаясь. Мы катались по земле во дворе, разрывая друг друга на части.
Он был таким сильным, я не мог его одолеть. Но он был большим и медленным. Я вспомнил тренировки и решил сменить тактику. Я укусил его за ухо. Горячая, злая магия обожгла мой язык. Оу. Я прикусил сильнее. Оборотень взвизгнул, взмахнул лапами, и я вырвался из его хватки.
Я вскочил на ноги, выплюнул мерзкое ухо и жестом пригласил его подойти ко мне.
Разъярённый вепрь бросился на меня, и в последний момент я подпрыгнул вверх.
Прежде чем он успел остановиться, я прыгнул ему на спину. Я вонзил в него все свои когти и сильно укусил за шею. Прямо под основанием черепа.
Он попытался стряхнуть меня. Он бросился на землю, пытаясь раздавить меня своей тушей.
Я почувствовал, как хрустнули несколько моих рёбер. Ой, как больно. Как больно!
Но теперь он был у меня в руках, и я не собирался его отпускать.
Он метался в панике, теряя много крови. Я чувствовал, что он слабеет.
Не выпуская из зубов его отвратительную плоть, я склонил голову, как лев. Мои зубы стали больше. Я медленно чувствовал, как мышцы вепря рвутся и поддаются. Я надавил изо всех сил на кости его шеи. Я сжимал челюсти, пока не заныла челюсть, пытаясь разорвать его горло.
Это длилось вечно.
Его шея хрустнула.
Он бился в предсмертной агонии, его огромное тело придавило меня.
Внезапно мои зубы освободились.
Его голова болталась на плечах, удерживаясь клочками кожи и разорванными мышцами.
Еще нет. Еще не доделано.
Я прокусил оставшуюся часть шеи и освободил голову.
Его мертвые глаза уставились на меня в ответ.
Я сделал это!
Я оттолкнулся от тела, вскочил на ноги, поднял голову и заревел громче и дольше, чем когда-либо.
Тело моего врага лежало у моих ног, а я был жив. И силён. Сильнее его. Сильнее любого другого.
* * *
— Сынок, — голос папы казался очень далёким. — Это чертовски впечатляет, но что случилось с призывом о помощи?
О. Мне удалось заставить себя говорить.
— Привет, пап.
Он стоял всего в нескольких метрах от меня, снова в человеческом обличье, и держал в руках голову самого большого минотавра.
Рядом мисс Джийнкс, всё ещё в обличье воина, опиралась на мистера Килана. Он что-то тихо говорил ей и похлопывал по плечу. Она была вся в крови, и лишь малая ее часть принадлежала ей, и истерически хихикала. Она не могла остановиться.
— Ты казался занятым, — сказал я папе и снова принял человеческий облик.
— Немного, — он взял огромную голову в руки.
Мистер Килан повернулся к нам и посмотрел на меня и папу со странным выражением лица.
— Милорд, — сказал он. — Не будьте слишком строги к парню. Он дрался как черт против более крупного и опытного противника. Это вам никого не напоминает?
— Не начинай, Килан. Если его мама узнает об этом, — папа указал рогами минотавра на тела оборотней, — то, что произошло здесь сегодня вечером, покажется тебе приятным сном. Я серьёзно.
Он оглядел всех остальных, и его глаза сверкнули яростным золотом.
— Никто не должен говорить об этом Кейт. Я ясно выразился?
Все сказали «да» одновременно.
Папа повернулся ко мне.
— Сейчас мне нужно найти маму. Я уверен, что с ней всё в порядке. Парень на корабле, скорее всего, не бог, но никогда не знаешь наверняка. Конлан, я очень горжусь тобой. Давай оставим в тайне то, что ты, её любимый восьмилетний сын, убил гигантского вепря-оборотня и размахивал его головой. Это будет наш маленький секрет. Это особенность оборотней, а мама не всегда понимает, что происходит с оборотнями.
Он уронил голову минотавра на землю.
— Обещаю, — сказал я ему. Мама любит нас, но также очень беспокоится.
Мистер Килан откашлялся.
— Позвольте мне внести небольшое предложение. Трой — неплохой маг-медик. Возможно, было бы неплохо взять его с собой?
Шакал-самец заговорил.
— Я учился у Дулиттла. У меня есть сертификат, позволяющий лечить оборотней и людей.
— Для меня этого достаточно, — сказал ему папа. — Я был бы рад, если бы ты пошел со мной.
Папа снова повернулся ко мне и сделал паузу.
— Конлан, ты главный, пока мы не вернёмся. Ты это заслужил.
Папа сказал, что я это заслужил. Я выпрямился.
Его глаза сверкнули золотом.
— Но если Килан немного задержится, послушай, что он скажет.
— Вы идите и найдите консорта, милорд. Мы с мальчиком обо всём позаботимся. Не волнуйтесь.
Когда я увидел, как папа с Троем побежали по дороге, мистер Килан положил свою большую руку мне на плечо.
— Нет ничего лучше хорошей драки перед завтраком. Но, может быть, для начала мы могли бы немного прибраться, а? Мы же не хотим, чтобы твоя мама пришла домой в грязный дом, верно?
Мисс Джийнкс выдохнула и, наконец, перестала дрожать.
— Взяла себя в руки? — спросил Килан.
Она кивнула.
— Я хочу знать, откуда, чёрт возьми, они взяли этих грёбаных минотавров?
— Из Лабиринта, — ответила сестра Троя.
— Конечно, откуда еще! — воскликнула мисс Джийнкс. — Хелен, ты серьёзно?
— Да. Реально. Мы с Троем греки. Наш дядя знает многих в нашем сообществе, поэтому, когда Стая отправила нас сюда, мы пошли отдать им дань уважения. Они предупредили нас о минотаврах. На Крите есть Лабиринт. Это магическое место, как Юникорн-лейн. Там живут минотавры. Они всегда мужского пола, поэтому им приходится похищать женщин, чтобы размножаться.
Это было почти то же самое, что рассказывал дедушка.
— Они территориальны и спорят друг с другом, — сказала мисс Хелен. — Эти трое были отцом с сыновьями. Их выгнали, поэтому они сели на первый попавшийся корабль и два года назад оказались здесь. Они разгромили местные банды и создали свою.