Сперва меня радует эта мысль, но уже через секунду я думаю, что это должно быть полный кошмар. Моя жизнь только-только начала налаживаться, а появление мамы может быть знамением того, что идиллии пришёл конец.
Моя мама… непростой человек, скажем так. Тяжёлый.
— Я… э-э-э… — смотрю вниз. Платье, вроде не успела испачкать. — Я тут… да вот, заросли хочу в порядок привести. Красоту наводим с Райнером…
— Брось это немедленно! — она оказывается рядом и фактически выбивает у меня секатор из рук. — Ты что творишь? Что скажет твой мужчина, если увидит грязь под твоими ногтями? Или того хуже царапины⁈ От них шрамы остаются!
Я только глазами хлопаю. Не знаю, как сказать, что грязь под ногтями Райнера интересует чуть больше, чем никак. Ему интереснее другие части моего тела и ли то, что я своими руками делаю.
— Не волнуйся, Райнер… знает, чем я занимаюсь.
«Мама» прикрывает ладошкой рот. У меня даже волосы на затылке встают дыбом от этого выражения лица.
Хорошо его знаю. Если переводить на человеческий, я сморозила невероятную глупость и сейчас за это огребу по полной.
— Он держит тебя здесь как служанку? О, драконьи боги… Ты что, даже мужика удовлетворить не можешь? Хоть понимаешь, что после такого он от тебя просто избавится и найдёт кого-нибудь получше? На что-нибудь годишься вообще?
В горле закипает обида. Я здесь только что целую клумбу в порядок привела, к которой столько лет никто не замечал! Можно же как-то это…
— Я тебе говорила, что ты слишком бестолковая для такого мужчины. Не удержишь ведь! А ты: «нет, мама, люблю». Ну и что? Ну и где? — продолжает давить женщина, которая не только выглядит как моя мать, но ещё и ведёт себя так же.
— Мам, — чувствую, что вот-вот расплачусь.
— Поздно уже мамкать! Немедленно отправляйся в дом и сделай вид, что ты женщина, а не служанка! Вот как знала, что нужно приехать и навести порядок, пока тебя не вышвырнули на улицу. Он тебя хоть в постели-то опробовал?
Лучше бы мне пощёчину дала, честное слово. В уголках глаз собираются слёзы. Чувствую, как жжёт щёки, и шею, будто я поднесла лицо близко к огню, подрагивают пальцы.
— Что здесь происходит?
Мама тут же меняется в лице, как и в моём прошлом, переключаясь из состояния жёсткой критики в милую и дружелюбную женщину.
— Лорд Ерс, рада вас видеть. Вы прибыли к генералу?
К нам подходит Франц, одетый сегодня в чёрное. Его появление спасает меня от истерики, но напряжение, вызванное приездом матери, никуда не исчезает. Только глохнет немного, в горле, создавая липкий колючий комок.
Честно говоря, я как-то перестала надеяться его увидеть, после того, что Райнер устроил в его доме. Вернее не надеялась, что он проявит большее участие, чем чисто рабочие отношения с моим мужем.
А он вот. Не поленился подойти и спросить, всё ли в порядке. Слишком вежливый человек. Дракон, точнее.
— Очевидно, что да, — хмыкает Франц и смотрит на меня. — Всё в порядке, София? Вы сегодня бледная.
— Конечно бледная! — возмущается мама. — Работать на такой жаре, будто служанка. Она у меня, конечно, умом не блещет, но может вы сможете объяснить генералу, что ей стоит дать ещё один шанс, м? Я многому её учила, она может больше, чем ковыряться в земле.
Вот теперь я готова сквозь землю провалиться. Ладно бы она выдала нечто подобное при Райнере, мы с ним в особых извращённо-ненормальных отношениях, но Франц к такой информации явно не был готов. Да и не должен быть готов.
Теперь моё лицо наверняка выглядит фиолетовым.
— Уверен, София и Райнер сами разберутся в своих отношениях, — тактично увиливает Франц и меняет тему. — Я вижу, поместье преображается в лучшую сторону. Мне нравится вкус нынешнего магического фона. И это притом, что энергия должна была тратиться на очищение как минимум Райнера от неблагоприятного воздействия. Вы проделали огромную работу София. Поздравляю. Теперь и снаружи становится приятнее, — кивает на цветник. — Вы уже полноправная хозяйкой в этом доме.
Тёплые слова немного приглушают звон в моих ушах. Я выдавливаю из себя улыбку. На удивление, мама тоже переобувается в воздухе.
— Тоже считаете, что чтобы сделать хорошо, нужно делать самому?
— Иначе никак не обрести поддержку дома, — пожимает плечами Франц.
— Увы, я об этом ничего не знаю, — опускает взгляд мама. — Мы с дочерью рано подверглись отвержению императора и не имели возможности вести дела замка. Вы же знаете?
— К сожалению, я не настолько близко знаком с Его Величеством, — улыбается Франц. — Пойдёмте в поместье? Уверен, Грета или Кирса с радостью угостят вас чаем с дороги. София?
Всё же Франц куда лучше взаимодействует с людьми, чем мой муж. Он только появился, а уже перехватил на себя внимание и сгладил конфликт.
Мы входим в поместье. Здесь пока пустовато, потому что мы выбросили сломанную мебель и рассыпавшиеся от старости ковры, но уже чисто. На стенах ещё встречаются трещины, облупившаяся краска, с этим придётся поработать.
— Драконьи боги, София. Это что такое? Почему поместье выглядит так? Ты хозяйка, а твой дом выглядит так, будто он заброшен.
Я снова начинаю закипать. Сжимаю кулаки, пытаюсь придумать, как мне теперь реагировать, когда слышу:
— Елена, что ты здесь делаешь?
Райнер величественно спускается по ступенькам.
Елена она, значит. Ну точно, как мама. Может это какая-то альтернативная реальность? И в моём мире есть такой же чокнутый Райнер, который сидит на забористом компоте?
Ну или просто сидит, учитывая его методы решения проблем.
— Рада приветствовать вас, генерал, — мама приседает в реверансе. — Приехала вот, взглянуть на дочку. Да уговорить вас не быть к ней слишком строгим. Она может и молодая, глупая, но её же можно научить?
Райнер поднимает бровь пока приближается к нам, а после словно задвигает меня себе за спину. Мне жуть как стыдно, и я зажмуриваюсь, пытаясь собраться.
Чёрт, мама как настоящая реально. Я изо всех сил стараюсь мыслить рационально, понимая, что мне стоит отключить эмоции, чтобы не реагировать так бурно, но ничего не выходит.
— Не о чем беспокоиться. Я уже всему её научил, — хмыкает Райнер. — Зачем на самом деле приехала?
—