— Кукловод? — прошептала тетя Света, наморщив идеально гладкий лоб. — Милая, ты в этом уверена? — Да, полностью, — решительно кивнула девушка. — Но, как ты узнала что это именно он, а не кто-то другой? — наседала тетка, подсев ближе к девушке и постоянно посматривая в сторону двери. — Мне про него рассказала госпожа Лаванда, — предельно честно ответила Дуся. — Лаванда, она разве сейчас в столице? — округлила глаза тетя Света. — Она же была в Англии. — После того как ты пропала, она посещает "Кренделек" каждый день, а еще, она приставила мне отряд "Колибри", — вздохнула Дуся. — О, милая, но, где же они? — улыбнулась Светлана Матвеевна. — Обычно они порхают как стрекозы и постоянно жужжат над самым ухом. — Я от них сбежала, они дома, в моей комнате с банке из-под варенья, — стыдливо проговорила Дуся, понимая, что ей влетит от Виолы по первое число, но у нее не было другого выхода. Она должна была отправится проведать тетю, а феи не отпустили бы ее ни за что. — Дусенька, — покачала головой тетя, прикрыв рот ладошкой. — Им это определенно на понравилось. — Но я иначе не могла, — горячо зашептала девушка, хватая руки тетки в свои. — Тетя Света, я нашла книгу, в ней глоссарий магических существ, но она закрыта на замок, и на нее наложена магия, твоя магия. Я должна открыть ее, чтобы прочитать все о Кукловоде, мне нужна любая информация о нем, и о том, как справится с ним. Альберт сказал, что ключ ты носишь при себе. Дай мне его, я должна спасти свою жизнь, твою и жизни друзей. Светлана Матвеевна медленно покачала головой, в ее глазах было столько вселенской боли, что у Дуси сжалось сердце. — Нет, я не могу дать тебе ключ. — Но почему? — громким шепотом вскричала Дуся. — Потому что тогда ты погибнешь, эту книгу могу открыть я, и только я, — судорожно всхлипнула Светлана Матвеевна. — Но… я могу попробовать… — робко проговорила Дуся, но едва взглянув на Светлану Матвеевну, осеклась. — Я сказала нет! — жестко одернула ее тетя. — Моя сестра, твоя мать, уже пыталась открыть книгу, и что из этого вышло? Она погибла, она попросту растворилась в небытие. Она обернулась в пыльцу, а я стояла и смотрела как ее тело покрывается золотой патиной, растрескивается и разрывается на миллиарды кристаллов и ничего не могла поделать… ничего! Я просила судьбу забрать меня, вернуть время вспять, но увы… ее больше нет. И я не буду рисковать твоей жизнью! Даже не проси, я не могу, не могу больше вынести потери близкого мне существа, я не могу потерять тебя, продолжение нашей ветви, ты наше будущее. И я не могу даже мысли допустить, чтобы ты погибла или пострадала. — Но как же Кукловод? — упрям стояла на своем Дуся, хотя сердце ее обливалось кровью, от воспоминания о гибели матери. — Оставь ему мне, ему нужна я, и он меня получит, — сверкнула глазами ведьма, гордо выставив вперед подбородок.
Дуся с замиранием сердца смотрела на тетку, и в душе понимала, что та права. Но как же быть, сейчас? Ведь пока тетушка Светлана восстановит свои силы, может пройти не один месяц, или даже год! А за это время погибнет много ведьм, ничем не повинных.
— Тетя, — прошептала Дуся, протянув руки ладонями вверх. — Могут погибнуть дорогие нам люди, ведьмы… нужно что-то делать, и эта книга единственный шанс на спасение.
— Милая, — Светлана Матвеевна крепко обняла племянницу. — Я понимаю, я прекрасно понимаю, что могут быть жертвы, но сейчас я так слаба, что ничем не могу помочь.
— Дай мне ключ, я попробую что-то сделать… — упрямо стояла на своем Дуся.
— Нет, и это мое последнее слово.
— Но… — начала было возражать девушка, а тетка перебила ее сердито.
— Я еще раз повторяю, что нет! С этим Кукловодом разберусь я сама, когда придет время. А сейчас мирное население должна защищать Инквизиторская армия. Так что, даже не суйся в это дело, — сказав так, ведьма как-то странно посмотрела на поникшую девушку. — Дуся, запомни, ты ведьма, а не супергерой.
— Но я должна хотя бы попытаться что-то предпринять! — отчаянно вскричала громким шепотом девушка, тиская руки на груди. — Должна! Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.
— Хорошо, — кивнула Светлана Матвеевна. — Привези книгу сюда, я попробую открыть ее для тебя, только будь осторожнее, смотри, чтобы Инквизиция не нашла книгу.
— Хорошо! — согласно кивнула Дуся, слезы моментально высохли на ее