— Альберт! — вскричала Дуся, догадавшись, что выпускать ее он не намерен. — Немедленно открой дверь! Это безобразие! Открой дверь или я вышибу ее! Я не шучу!
— Силенок не хватит! — противно так хихикнул из-за двери парень. — Ни обычных, ни магических. Если ты забыла, то и «Кренделек», и комнаты, заговорены твоей тетушкой именно на такие случаи, и сколько бы ты не бросала в дверь шары огненные или торнадо вызывала, выхлоп будет нулевой!
— Уууууух! — Дуся пнула дверь ногой и, сжив кулаки, отошла в сторону. — Вредный! Хотя бы принеси мне телефон, он на кухне остался на столе. И попить!
— Обед по расписанию, а мобильник тебе не пригодится. Лежи, отдыхай, или работай над своей книгой с рецептами, — дал последние наставления оборотень, прежде чем она услышала, как он спускается, вниз по лестнице, весело насвистывая.
— Наглец! — ошарашенно озвучила вслух Дуся, задохнувшись от возмущения.
Потирая руки, она нервно прошлась по гостиной, зашла в спальню, раздвинула жалюзи и, раскрыв створки окна, посмотрела вниз. Н-да, прыгать высоковато, шею, конечно, не свернуть, а вот ноги переломать запросто можно. Народ весело шагал мимо, заныривая в конкурирующее заведение «Вкуси-Ко», откуда тянуло вкусными, ароматными блюдами. Дуся нахмурилась, когда одна пышнотелая дама, уже взялась за ручку двери кофейни, ее милого «Кренделька», но тут же отпустила и навострила стопы к Степе.
— Хм, — постукивая ноготками по подоконнику, Дуся не спускала взгляд с дружной компании девиц, ранее трапезничающих у них в обеденный перерыв, с аппетитом лопая пирог за пирогом, а теперь завернувших во «Вкуси-Ко». — Стоит, конечно, задуматься над этим! Нужно что-то делать, иначе всех клиентом потеряем!
Крошечная старушка в лиловом платье и шляпке с цветами, так же постоянная клиентка, вошла в «Кренделек», напрочь игнорирую заведение Степана. Хоть какая-то приятность, улыбнулась Дуся. Она обычно любила наблюдать за этой старушкой из-под тишка. Та всегда была опрятная, чистенькая, дорого, хоть и старомодно одета в ретро-платья и такие же ретро-шляпки, туфли, а украшения из жемчуга и твидовые пиджаки в прохладную погоду, навевали Дусе о ее любимой сердцу Англии. Старушка каждый день, включая выходные и праздники, приходила в свое обожаемое кафе и заказывала чашку крепкого чая, яблочный пай и сдобную булочку с изюмом и ванилью. Просидев с полчаса, она, расплатившись, мило улыбалась, желая всем удачи, и покидала кафе до следующего дня. Да, спасибо тебе, милая старушка, что не предаешь нас, подумала Дуся, жалея, что сегодня не сможет понаблюдать за ней, за все время пребывания в столице, это уже вошло у нее в привычку, своего рода ритуал.
Вздохнув, Дуся закрыла окно, вышла в гостиную и села в кресло. Ну, раз ее не пускают покидать комнаты, то видно придется и впрямь заняться делом. Вздохнув, она придвинула к себе ближе ноутбук, коробку с рецептами и приступила к работе, изредка делая перерыв, чтобы полюбоваться ромашками.
За работой время пролетело незаметно, и вот уже строгий надсмотрщик, повернув ключ в замке, выпустил ее пообедать.
— Вперед, — скомандовал он, явно потешаясь над ней. — Суп с фрикадельками тебя ждет.
Спустившись на кухню, Дуся первым делом схватила телефон и проверила входящие звонки и смски. Два звонка были от Еремеева, и пять от Степы.
— Берт! Мне же люди звонили! — вскричала она, сердито посматривая на парня, тот уже орудовал ложкой, то и дело, прислушиваясь своим чутким ухом, уж не звякает ли над дверью в кофейню колокольчик.
— Ой, знаем мы этих «людей»! — поморщился оборотень, тянув с общего блюда большой кусок мяса. — Это что за мясо? Кролик?
Спросил он, с подозрением посматривая на Лизоньку, та величественно кивнула.
— Кролик, в белом вине, специями и овощами… овощи, кстати, очень полезны, так что не расшвыривай их по тарелке, а ешь! — возопила девушка.
— Хм, что-то на кролика не больно похоже, мелкий, мясо слишком светлое, Лиз, ты мне случайно не цыпленка приготовила? — куснув, кивнул. — Ну, точно, курица!
— Берт, прости, запасы крольчатины у нас закончились, а на рынок сбегать не было время, ты же сам видишь, что у нас сегодня полно народа.
— Угу, — кивнут тот, хмуро, ибо устал крутиться с утра раннего, как белка в колесе. — Ну, ладно, прощаю, так уж и быть, завтра сам за кроликами на базар схожу, выберу пожирнее и покрупнее. Эй, а ты чего не ешь? Дуешься?
Дуся вяло хлебала суп, развешивая по краю тарелки корень петрушки. Ей и, правда было обидно и зло на такое поведение Альберта. Ну, ведьма, ну напала, так что же теперь всю свою жизнь прятаться?
— Отстань, — буркнула она, когда парень ложкой обвел по краю тарелки и скинул всю петрушку обратно в суп. — Я не люблю петрушку.
— А вот Лизавета говорит, что овощи полезны, — усмехнулся вредный хорек и, посматривая на часы, постучал по краю чашки ложкой. — Дзынь-дзынь! Обед подошел к концу, и пора тебе Дуся возвращаться в комнату.
— Что?! — в голос вскричали девушки. Дуся вообще-то собиралась заняться своими делами, а Лиза думала, что та ей поможет на кухне.
— Что слышали, а теперь марш в комнату, чашку с чаем можешь взять с собой, и плюшку.
— Нет, Альберт! Я не собираюсь сидеть взаперти всю жизнь! — дерзко вскинула голову Дуся. — И тебе меня не заставить! Я остаюсь здесь!
— Да! — подхватила Лиза. — Кто-то же должен мне помогать?
— Тебе мало того, что я как вол кручусь в зале? — выгнул бровь Альберт.
— Принимать деньги и выдавать булки в пакетах не так уж и сложно, — парировала Лиза.
— Ну, Альбертик, — Дуся умоляюще сложила руки. — Я обещаю, что из «Кренделька» ни ногой, я буду помогать Лизе, тебе, и разберу кое-какие завалы в подвале.
— Договорились! — согласился оборотень, которому еще полгода назад хозяйка, Светлана Матвеевна дала распоряжение разобраться в подвале. — Сперва подвал, а затем остальное!
Дуся кивнув, спокойно допила чай, радуясь своей маленькой победе.
— Таблетки! — напомнила ей Лиза, придвинув флакон.
Вытряхнув на ладонь пилюлю, Дуся забросила ее в рот и запила чаем. Вкус, конечно у этих таблеток странный, но хотя бы они не были горькими, скорее травянистый.
— Ох, я же забыла спросить у Еремеева, как долго мне принимать их, — озадачено сказала она, закрывая флакон и пряча в ящик стола.
— Ничего, вот придет, и спросишь, — ответила Лиза, собирая грязную посуду со стола.
— Хм, — подозрительно прищурился Берт. — Меня что-то настораживает то, что инквизитор зачастил к нам. Что ему здесь вообще нужно? Ну, увез ведьму полоумную, так ищи другую, а не околачивайся возле