— Не уходи.
— Не уйду.
— Гм, — промычал второй парень. — А я пожалуй, свалю.
Сэм кивнул.
— Созвонимся.
Едва за парнем закрылась дверь, Марина предложила:
— Давай сядем.
— О'кей.
Устроившись на диване, Сэм спросил:
— Зачем ты это сделала?
— Что именно?
— Сама знаешь. Соврала тетке.
Марина пожала плечами.
— Не знаю.
— А ты не стремная, мне такие нравятся. И зовут тебя Марина. Я не путаю?
— Не путаешь.
— А я…
— Нет, не говори. Ты Сэм. Теперь ты для меня будешь Сэмом.
— Идет. Тебе сколько лет?
— Восемнадцать, а тебе?
— Двадцать четыре.
— Эй вы, шутники, — крикнула Ольга Антоновна из кухни. — Долго собираетесь в гостиной сидеть? Предлагаю перекусить, подтягивайтесь.
Во время незапланированного позднего ужина Марина боролась с подступившим страхом. Сэм ведь скоро уедет, они больше никогда не встретятся. Нужно что-то придумать, найти причину, повод, только бы Сэм остался на даче.
— Спать будешь в гостиной, — сказала Ольга Антоновна, обращаясь к парню. — Девчонки, марш на второй этаж. Завтра договорим.
— Ты не уйдешь? — спросила Марина, оставшись наедине с Сэмом.
— Нет.
— Не обманешь?
— Даю слово.
— Смотри, ты теперь мой должник и не должен меня обмануть.
— Спокойной ночи, Марина.
— До завтра, Сэм.
В спальне Мими зачастила:
— Дура недоделанная! Психичка ненормальная! Ты шизанулась!
— Мими, не ори, у тетки хороший слух.
— Я когда услышала твой бред, ушам не поверила. Ты точно рехнулась. Маринка, о чем ты думала, когда выдавала этого придурка за друга?
— Он не придурок.
— Он вор! Соображаешь, что натворила? Он сейчас может вынести из дома все ценные вещи. Маринка, не молчи!
— Ты права. Он вор. Сэм украл мое сердце.
— Идиотка! Ты как хочешь, а я не собираюсь поддерживать этот фарс. Завтра скажу Ольге Антоновне правду.
— Не вздумай! И вообще не вмешивайся в наши дела.
— В наши? Интересно, в чьи именно?
— В мои и Сэма.
— Сэма, — передразнила Мими. — Откуда имечко такое взяла?
— Ложись спать.
— А ты?
— За меня не беспокойся, я под надежной охраной.
Разумеется, Мими не смогла заснуть. Ей то и дело мерещилось, что Сэм, или как там его зовут на самом деле, шастает по коридору, выжидая подходящего момента, чтобы ограбить Ольгу Антоновну.
Утром Марина заявила тетке, что в Москву возвращается вместе с Сэмом.
— Мы уезжаем сейчас, — сказала она.
— К чему такая спешка? Можем вместе вечером поехать.
— Нет. Нам надо заскочить в одно местечко. Встретимся дома. Пока.
Как только они ушли, Ольга Антоновна качнула головой.
— Сумасшедший дом. Мими, рассказывай, что знаешь про Сэма, кто он, чем занимается? Из какой семьи?
Мими мяла в руках носовой платок.
— Марина мало про него рассказывала.
Вроде, Сэм учится… или работает.
— Сэм его настоящее имя?
— Хм, вроде, да.
— Что ты заладила вроде да вроде, отвечай внятно: да или нет?
— Да. Его так зовут.
Ольга Антоновна задумалась.
Марина с Сэмом весь день гуляли по городу, разговаривали, узнавая друг друга. Так Марина узнала, что Сэм рано остался без родителей, жил в коммунальной квартире с дедом. Окончил девять классов, поступил в техникум, через полгода бросил учебу. Работал где придется, мечтая сказочно разбогатеть.
В двадцать лет связался с одной компанией, главарем которой стал спустя несколько месяцев. Мелкие хулиганства, кражи, угон машин — это далеко не весь послужной список шайки Сэма.
Марина не осуждала, напротив, жалела Сэма, сочувствовала ему.
Между ними завязались крепкие отношения.
Мими выбор подруги не одобрила:
— Марин, зачем тебе нужен вор? Его не сегодня завтра заметут на очередной краже и срок дадут. Что тогда будешь делать?
— Не говори так о Сэме.
— Ты хоть знаешь его настоящее имя?
— Его зовут Сэм, — улыбалась Марина.
— Я и говорю — дура ты.
— Знаешь, Мими, — вспыхнула Марина. — Мне кажется, нам с тобой надо реже встречаться. По-моему, в последнее время ты слишком часто суешь свой нос не в свои дела.
— Намекаешь, я начала мешаться под ногами? Спасибо за откровенность. Я принимаю твои условия. Желаю тебе в будущем большой удачи, а она тебе пригодится. Останешься одна, вспомнишь тогда меня.
— Я буду тебе звонить.
— Смейся-смейся.
— И ты не пропадай.
На том подруги расстались. Изредка созванивались, но о Сэме никогда не заговаривали.
Потом Мими познакомилась с парнем и вскоре вышла за него замуж.
…Отношения Марины с Сэмом нельзя было назвать идеальными, виной тому образ жизни парня. Свою деятельность Сэм не оставил, но Марина продолжала верить, что рано или поздно он покончит с прошлым.
Спустя год после знакомства Сэм пропал. В назначенный час не пришел на встречу, не позвонил и на следующий день.
Марина забила тревогу. В коммуналке, где он был прописан, соседка сказала, что не видела парня с марта месяца. Марина кусала локти, обливалась слезами.
Ольга Антоновна пожимала плечами.
— Забудь его, Маринка. Я тебе говорила, не нравится мне Сэм. Не подходите вы друг другу.
— Я его люблю.
— Любовь — дело наживное. Пройдет время, полюбишь другого.
— Мне нужен только Сэм.
— Вопрос в другом, нужна ли ему ты?
— Нужна!
— Тогда где он? Куда смотался? Нет, Маринка, не любовь это с его стороны.
— С ним могла случиться беда.
— Сомневаюсь.
— Тетя Леля, помоги, у тебя есть связи, я знаю, ты можешь узнать, где Сэм. Пожалуйста.
Спустя неделю Ольга Антоновна сообщила:
— А он оказался редкостным подонком. И теперь я не сомневаюсь, что в ту ночь он забрался в мой дом, чтобы обчистить дачу. Немедленно выкладывай, когда и где ты с ним познакомилась?
— Что с ним?
— Сначала ответь на вопрос. Вы не были с ним знакомы, ты мне соврала?!
— Да. Соврала! Ты довольна? Я влюбилась в него с первого взгляда и не могла допустить, чтобы ты сдала его полиции.
— А теперь он дожидается суда в следственном изоляторе. Ты выгораживала преступника.
— Я не верю.
— Придется. Твоего Сэма, который, к слову сказать, по паспорту оказался…
— Говори, что с ним?!
— Квартиру ограбили. Был задержан с поличным. Светит ему, Маринка, немалый срок. Прекращай лить слезы, не выйдет твой Ромео на свободу раньше, чем через семь-восемь лет.
Марина забилась в истерике.
Прошел год.
Незадолго до своего дня рождения Марина привела домой симпатичного парня.
Ольга Антоновна выбор племянницы одобрила:
— Виктор — стоящий парень. В отличие от твоего Сэма.
— Тетя!
— Я правду говорю. И внешне симпатичный, в университете учится, на тебя влюбленными глазами смотрит.
— Знаю, что смотрит, он мне вчера предложение сделал.
— И ты молчала?
— Обещала ему подумать.
— Соглашайся.
— Не знаю.
— Он тебе нравится?