Перед ними был просторный особняк древнего вида с крытыми верандами, опоясывающими как нижний, так и нижний этажи. Десятки колонн поддерживали крышу и веранду второго этажа. В доме было так много окон, что Адалин с трудом бы пересчитала их, даже если бы не страдала от жуткой головной боли.
Она не могла предположить, когда он был построен — судя по виду, дому однозначно было более века, а возможно даже больше. Краска потускнела и облупилась, дерево потемнело от времени, веранда была усыпана опавшими листьями и ветками, а окна, хоть и целые, были темные и замутненные. Если здесь и жил кто-то в последние лет десять, то явно не заботился о доме.
И все же, несмотря на все это, он выглядел на удивление крепким. Она ожидала увидеть провалившуюся крышу, разбитые окна или покосившийся балкон, но все стояло прочно и гордо, несмотря на косметический износ.
— Вау, — сказал Дэнни.
— Я… не ожидала этого, — сказала она.
— Давай проверим его!
— Дэнни! — Адалин протянула руку и схватила рюкзак брата сзади. Поступательный импульс увлек ее за собой на несколько шагов, прежде чем Дэнни остановился и оглянулся через плечо.
— Мы не можем просто ворваться туда, — сказала она. — Нам нужно убедиться, что там никого нет. Дом может выглядеть заброшенным, но никогда не знаешь наверняка. Осторожность, помнишь?
— Ну же, Адди, посмотри на это место. Здесь целую вечность никто не был.
— Мы этого не знаем. Пожалуйста, Дэнни, просто держись поблизости, ладно? Даже если там никого нет, это может быть опасно. Последнее, что нам нужно, — это чтобы на нас рухнул потолок.
Дэнни кивнул, хотя и нахмурился, и пошел рядом с ней в направлении к особняку. Она подняла взгляд, чтобы изучить место, к которому они приближались. То, что дом вообще стоял, свидетельствовало о мастерстве и тщательности, которые были вложены в его строительство; должно быть, он выглядел красиво, когда был новым. Казалось глупым расстраиваться из-за того, что за этим домом не ухаживают после всех разрушений, катастроф и смертей за последние полгода, но она не могла избавиться от этой грусти.
Входная дверь была закрыта, а узкие окна по бокам от нее были темные. Она наклонилась, чтобы заглянуть в одно из них; комната внутри была слабо освещена, мешанина серого и черного давала слабое представление о деталях, но говорила о годах пыли и запустения. Не позволяя себе колебаться, она потянулась к защелке.
Заперто.
Как можно тише и осторожнее они с Дэнни обошли крыльцо, чтобы проверить другие двери — их было несколько — и окна побольше. Все было заперто, и те немногие окна, через которые они могли видеть, позволяли увидеть пыльные, обветшалые комнаты, которые казались такими же заброшенными, как и все остальное. Но Адалин не могла не заметить, что крыльцо, несмотря на явную древность и износ, было невероятно прочным.
— Итак… Я смогу разбить окно? — прошептал Дэнни, когда они вернулись к входной двери.
— Что? — спросила Адди, нахмурив брови. — Нет. Оно заперто, так что кто-то может быть внутри.
— Может быть, они заперли дверь, когда уходили.
— Или, может быть, они и не уходили.
Дэнни указал на небо, облака темнели по мере того, как сгущался вечер.
— Скоро стемнеет, Адди, и мы оба устали. Все разваливается, машин нет, а дорога заросла сорняками. Здесь никого нет. Это наш лучший выбор на сегодняшний вечер.
Адалин нахмурилась. Дэнни был прав — это действительно был их лучший выбор, особенно потому, что сооружение казалось прочным, несмотря на внешний вид. Это было бы идеальное место для них сегодня.
— Будем надеяться, что там пусто. — Без ревенантов внутри. Она спустилась по ступенькам на подъездную дорожку и наклонилась, чтобы поднять большой камень, спрятавшийся в сорняках.
Череп пронзила боль. Зашипев сквозь зубы, она схватилась за голову обеими руками.
— Адди? — голос Дэнни был полон беспокойства. Крыльцо скрипнуло, когда он сделал шаг к ней.
Она сделала несколько глубоких вдохов, желая, чтобы боль ушла.
— Я в порядке.
Как только острая боль утихла, Адалин схватилась за камень, выпрямилась и вернулась к входной двери. Она все время чувствовала на себе взгляд Дэнни, но прямо сейчас отказывалась принимать во внимание его заботу. Им нужно было попасть внутрь, потому что с такой скоростью она вышла бы из строя в течение часа.
Она сняла с плеч рюкзак, перекинула его вперед и поставила на крыльцо, положив камень рядом. Расстегнув молнию, она начала рыться в содержимом, пока не нашла одну из запасных кофт, из более плотной ткани — приберегла ее для более холодных времен, которые должны были наступить в ближайший месяц-другой. Обмотав кисть и руку тканью, она снова подняла камень.
Развернув камень острым концом наружу, она резко ударила им в узкое окно возле двери. Стекло разбилось вдребезги. Она использовала камень, чтобы разбить оставшиеся осколки по краям рамы, после чего положила орудие на крыльцо перед собой. Несколько секунд Адалин стояла без движения, прислушиваясь. Из особняка не доносилось ни звука.
Она осторожно высвободила руку из-под рубашки и просунула ее через разбитое окно, согнув руку в сторону и нащупывая замок.
Задвижка требовала таких усилий, что у нее заболели пальцы, но она со щелчком открылась. Дэнни и Адалин на мгновение переглянулись.
Отступив назад, Адалин стянула рубашку с руки, стряхнув мелкие осколки стекла, прилипшие к ткани, и, скомкав, засунула ее в рюкзак. Она застегнула рюкзак, надела его на плечи и залезла в карман, чтобы достать перочинный нож, вытащив основное лезвие.
— Если кто-нибудь дома, они знают, что мы здесь, — прошептала она.
Внезапно посерьезневшее выражение лица Дэнни выглядело бы комичным до Раскола. Дети его возраста обычно не относились всерьез ни к чему, кроме развлечений, а Дэнни всегда был непринужденный и жизнерадостный.
Он наклонился и вытащил массивный охотничий нож.
Адалин уставилась на нож Дэнни — казалось, он смотрелся почти как меч. Ей была ненавистна мысль, что брат когда-нибудь окажется в ситуации, когда ему придется использовать это, но если это могло его защитить…
— Если кто-нибудь нападет на тебя, Дэнни, используй его. Ты понял?
Дэнни сглотнул и кивнул.
Она повернулась к двери и, стиснув зубы от очередного приступа головокружения, взялась за ручку. Она не знала, что ждет за дверью, и это чертовски пугало ее, но им нужно было это место — Дэнни нужно было место.
Нажав на задвижку, она толкнула дверь и вошла внутрь.
На несколько мгновений Адалин