— Нам предстоит бой, может даже небольшая война. Поэтому я бы забрал всех лучших воинов, каких могу. Но из твоего народа пойдут только те, кто войдут в мою личную гвардию. А Маше и остальным твоим соплеменникам лучше бы начать обучаться игре на музыкальных инструментах для связи.
— Кто ещё идёт с нами в этот поход?
Я удивлённо посмотрел на Даяшу. Обычно она не проявляла никакого интереса к такого рода вопросам. Девушка вообще старалась быть тихой и незаметной, насколько это позволял её высокий рост.
— Все наши, вся боевая группа каменных дев, плюс кто-то из новых… думаю, около двадцати-тридцати. Посмотрю, сколько одновременно сможет ускорить сила чертополоха. Из твоих соплеменников Аеша, и какая-то ещё была, из ваших. Бывшая заражённая пустотой.
— Нэша?
— Точно! Но больше никто в мою личную гвардию не просился, а привлекать твоих соплеменников по приказу решать проблемы моего народа я не хочу. Если не ошибаюсь, по вашим легендам сиинтри это трусы, бросившие тари в Небесном городе и сбежали вместе с аму и сорамин.
Девушка опустила голову.
— И на закуску — самых перспективных из эрану. Ашер сейчас пытается выяснить их потенциал как боевых магов. Воины из них пока что так себе.
Вообще-то пока что эрану показывали себя во всём «так себе». Довольно медлительные и неуклюжие существа плохо подходили для ближнего боя. Стрелки из них тоже были не очень — улитки безбожно мазали, точно так же как и роняли мечи и даже строительные материалы. Так что и как чернорабочие они были крайне сомнительным приобретением.
Если Ашер скажет, что они и в магии безнадёжны, я признаю, что лучше бы нам было вообще не связываться с ними и с Лешим после Рощи.
— И… всё?
— Ээ… Ещё Мора само собой, и может быть Балтор с Тайной, если успеют. Если нет — присоеденятся позже.
Девушка со вздохом кивнула.
— Что-то не так? Обычно тебя не интересуют подробности подготовки к походу.
— Соскучилась за Балтором, — ответила девушка.
Ну да, как же.
— Интересно, а безгрешная лилия может проверить на ложь своего обладателя? — хмыкнул я.
— Хатоу не лгут, Лииндарк. Мы можем только недоговаривать правду.
— Как скажешь, — я пожал плечами, и наконец обратил внимания на угощение.
Пирог из пыльцы янтарных грибов. Невероятно редкая вкусняшка неописуемого вкуса, не похожего ни на что из мне известного. Сайрис, помнится, описывал его как смесь молочную муку с привкусом ромашки, сгущёнки и карамели. Но мне из этого известна лишь ромашка, да и то только по книгам. А после во рту ещё с четверть цикла ощущается вкус молока.
Вот только янтарные грибы были слишком редкими. Мне за время странствий по Подземью они встречались лишь раз, и всё собранное я до сих пор храню в инвентаре, как подарок бабушке Айрэ.
— У нас праздник? С чего переводим редкие ингредиенты? — спросил я у девушки.
Та почему-то снова смутилась.
— Ну… было время и… праздник, же, действительно. Новый дом для моего народа.
— Что ж, тут ты права, — я отправил второй кусок небесного яства в рот.
Значит, получается, я проспал где-то с пол цикла. Два часа. Удивительно, я вроде бы наконец-то в полностью безопасном месте, но не могу себе позволить нормально выспаться. Впрочем, у меня ещё было некоторое время до вечера.
— Что на сегодня самое срочное?
— Да в общем-то все задачи ясны. В конце алого цикла начнётся перестройка двух цехов под жилые помещения. Господин Леший, Рена и друиды моего народа сейчас находятся у источника, организовывают теплицу. Ашер сейчас с эрану, а Нео с Ули и близнецами продолжают перевозить остальных.
На всякий случай там же сейчас находилась и пара моих копий в виде зверьков. В случае какой-либо опасности я тут же об этом узнаю… если не буду спать, мда. На всякий случай я на миг перенёсся туда, как только вспомнил об этом.
Камеевый зверь приоткрыл один глаз, лениво посмотрел на серьёзную сову и зевающую кошку. Всё в порядке. Никаких следов боя, так что ничего страшного я не пропустил.
Затем вернулся обратно в кресло и взял в руки чашку чая. Сама Даяша присела на стуле у входа, от чего мне было немного неуютно перекусывать в одиночку. И я хотел было уже предложить ей поделиться, как бы странно это не выглядело, как послышались шаги.
— Лииндарк! — на этот раз сюда направлялась Маша. — Уже проснулся?
— Могла бы и разбудить, если видела, — нахмурился я.
— Такого приказа не поступало, — отмахнулась она и с самым невозмутимым видом продолжила. — Нужна помощь.
— М-м?
— Седьмой цех. Мы смогли открыть седьмой цех, но идти дальше… мы можем, только если нарушим приказ сохранять в целости сторожевые механизмы сорами.
Седьмой цех — это большая пристройка к станции монорельсов. Ох… а я думал в крепости уже давно зачистили всё, что только можно. Хотя конечно туда и впрямь нужды идти не было. Здание вообще по началу магическим образом выпало у нас из вида, а когда начали исследовать остров, нашли наглухо закрытый медный ангар, двери которого требовалось взломать.
Но… к хаосу! Всё это просто потонуло в десятках подобных сообщений от разведчиков.
— Что там? — спросил я, поднимаясь и пряча недопитый чай с янтарным пирогом под слово силы.
— Тяжёлые боты. Похоже, это не ремонтный цех монорельсов, а… что-то вроде склада техники.
— И они в активном состоянии?
— Да. Среагировали на открытие врат. Мы тут же закрыли… и это похоже сработало. Выбираться наружу они не стали, во всяком случае. Но… у них несколько видов вороньих пушек и оружия.
Значит, ещё и миниатюрная армия в наследство… Знал бы об этой неприметной постройке Сайрис, и мы бы сильно опоздали в Клинковую рощу.
— Идём, — сказал я и уже на ходу продолжил. — Сколько их? Как выглядят? Есть какой-то способ заглянуть внутрь?
— Есть дыры, проделанные люминорисом в медных стенах. Но там слишком темно. Нужен сильный маг света.
— Сильный маг света — это Ашер, а не я. Ну это так, на случай необходимости. Но думаю, вопрос с освещением я смогу легко решить.
— Мне послать за господином Ашером?
— Нет, уже не нужно. Думаю, мой трюк освещением будет всё равно лучше.
Я поднял руку, над которой заискрился